Золотое руно (сборник)

Однако тут пары жидких отростков начали вытягиваться из вершин центрального треугольника. Четыре человека потрясённо следили за тем, как кровь продолжает движение. Внезапно шесть удлиняющихся отростков повернули в направлении, перпендикулярном тому, в котором они двигались ранее.

Наконец, рисунок приобрёл завершённость: центральный объект был прямоугольным треугольником, и к каждой из его сторон примыкал квадрат.

Потом вдруг в двух из трёх квадратов появились тонкие диагональные линии; один из них оказался заштрихован от нижнего левого угла к верхнему правому; второй – от верхнего левого к нижнему правому, третий же…

… третий же покрылся штриховкой крест‑накрест , словно узор каждого из остальных квадратов был перенесён на него.

– Квадрат гипотенузы, – произнесла Тина голосом, полным изумления, – равна сумме квадратов катетов.

– Что? – переспросил Банкрофт.

– Теорема Пифагора, – объяснил Радж, сам потрясённый до глубины души. – Эта диаграмма иллюстрирует один из базовых принципов геометрии.

– Диаграмма, нарисованная кровью ? – недоверчиво спросил Банкрофт.

Раджу внезапно пришла в голову мысль.

– Вы можете просканировать последовательность нуклеиновых кислот?

– Понадобится время.

– А сравнить две последовательности? Узнать, идентичны ли они?

– Да, это я могу сделать.

– Сравните нуклеиновые кислоты из клетки тела и из одного из кровяных телец.

Кардинал принялась за работу.

– Не совпадает, – объявила она через несколько минут.

– Невероятно, – воскликнул Радж.

– Что? – спросила Тина.

– У всех земных форм жизни ДНК одинакова во всех клетках тела, в том числе в тех кровяных тельцах, что содержат ДНК – красные кровяные тельца у немлекопитающих, и белые тельца у всех типов животных. Но генетическая информация в крови пришельца не та же самая, что в его теле.

– И что?

– Не понимаете? Кровь и тело – даже не родственники! Это различные формы жизни. Понятно, почему тело имеет крошечный мозг – оно является лишь средством передвижения для крови. Кровь – разумная форма жизни, а тело – всего лишь её носитель. – Радж указал на оранжевую диаграмму на полу. – Вот что они пытаются сказать, прямо здесь, на полу! Они говорят, чтобы мы не беспокоились о теле – мы должны спасать кровь!

– Должно быть, поэтому у носителя встроенные клапаны для предотвращения кровотечений, – сказала Кардинал. – Совокупность кровяных телец образует разумное существо; очевидно, это существо не хочет отказываться от части себя лишь для того, чтобы забить собой рану.

– А когда носитель умирает, все отверстия и клапаны открываются, позволяя крови сбежать, – добавил Банкрофт. – Носитель не враждует с кровью – это не порабощение, а партнёрство.

– И что же нам теперь делать? – спросила Тина.

– Соберём всю кровь и отнесём в безопасное место, – сказал Радж. Посмотрим, сможем ли мы с ней общаться.

Добрый доктор

– К вам новый пациент, доктор Бучер, – произнёс интерком приятным контральто.

Косматые брови над грубым лицом приподнялись в знак слабого раздражения.

– И кто же это? Человек? Дельфин? Квинт?

– Это куглу, сэр.

– Куглу! Впустите. – Куглу на Земле был примерно такой же редкостью, как свежий журнальный чип в приёмной доктора Бучера. Сутулый человек ввёл бочкообразное существо в кабинет. – Чем могу помочь?

– Доктор, доктор, я есть ужасный проблем. – Слова были неразборчивы, но куглу, нужно отдать ему должное, говорил сам, без автопереводчика. – Я пытаться писать нучную фантастику, нет?

– И что?

– Вот что! – Куглу опрокинул свою сумку над уже захламленным столом Бучера. Бесчисленные карты и кусочки бумаги хлынули из неё.

– Корешки отказов? – проворчал Бучер. У него была своя собственная коллекция таких из «Ланцета». – Если только вас не мучает писчая судорога, я вам не могу помочь.

– Нет, пожалуйста. – Тройные челюсти инопланетянина щёлкнули на звуке «п». – Я писать хорошо, на мой родной язык, нет? – Бучер слышал, что четыре крупнейших научно‑фантастических журнала уже имеют куглуанские версии. – Я послать новелла в «Amazing» – она им нравиться! Они даже купить! Штопаная НФ грызёт меня за ногу. «Analog» – точно так же. Но тот другой… – Куглу эмоционально задвигал антеннами. – Ба, они не хотеть.

– Послушайте, – сказал Бучер, не скрывая раздражения. – Я доктор медицины, врач. Это вне моей…

– Пожалуйста! Я решить приехать на Земля. Я хотеть видеть человек, который там главный, нет? Но поездка быть очень, очень плохо!

– А теперь выслушайте меня! – Доктор доктора Бучера велел ему следить за кровяным давлением. – Я занятой человек…

– Но здесь даже хуже! Флаер, катер, трамвай, метро – все то же самое.

Бучер взорвался.

– Здесь вам не бюро путешествий! Я доктор, понимаете? Доктор. Я лечу болезни и травмы. А теперь, если у вас нет проблем со здоровьем…

Куглу ударился лбом о крышку стола в традиционном жесте возбуждения.

– Да! Да! Каждый раз, как я садиться в транспорт, я очень неудобно. Я позорить себя и сердить водитель. – Вздох. – Я думать, мне никогда не добраться туда, где главный человек.

Глаза Бучера округлились во внезапном озарении.

– Кажется я понял, в чём ваша проблема…