Золотое сердце Вавилона

Его глаза оказались рядом – темные, ласковые. Он положил руку на мое плечо, и от этой руки меня обожгло жаром. Захотелось вдруг, чтобы рядом был добрый, сильный мужчина, который взял бы на себя все мои заботы. Хоть ненадолго, на некоторое время, чтобы мне немножко передохнуть…

– Послушайте, Тоня… – тихо сказал он, – а давайте мы ненадолго забудем обо всех наших неприятностях. Словно их нет! И проведем этот день так, как будто мы с вами давно знакомы и симпатизируем друг другу. Нам будет хорошо вдвоем, а все свои проблемы мы оставим за бортом. Честное слово, так будет лучше! Ведь должны же люди когда-то отдыхать!

Его слова так отвечали моим мыслям, что я вздрогнула. А потом прикрыла глаза и на секунду прислонилась к нему.

– Пойдемте! – Роберт решительно подхватил меня под руку. – Вам надо взбодриться, выпить приличного кофе, поесть… И чтобы музыка играла, и светло, чисто было… воздух свежий…

Я слегка очухалась в его машине. Оказалось, мы уже давно куда-то едем.

– Куда это мы? – я пошевелилась.

– Я же обещал, что отвезу тебя в приличный ресторан! – весело сказал Роберт. – Ты останешься довольна!

Надо же, мы, оказывается, уже перешли на ты. И про ресторан он сказал как-то… слишком уверенно, что ли. Вот откуда он знает мои вкусы? И вообще, для чего я согласилась с ним куда-то ехать? То есть он вроде бы согласия и не спрашивал! Какой ресторан в двенадцать часов? В больнице, помнится, речь шла только о кофе.

Роберт что-то говорил – быстро, много, горячо, а я осторожно огляделась.

В салоне машины было просторно, пахло приятно. Сам Роберт был одет прилично и дорого. Я же, собираясь утром в больницу, натянула все те же осточертевшие джинсы, потому что с утра было прохладно, а сверху серенькую неприметную курточку. Волосы стянула в жиденький хвост, глаза едва накрасила. И вот на такую чувырлу запал приличный мужчина?

Весь мой негативный жизненный опыт говорил, что такого не бывает. Для меня приготовлены только такие придурки, как Виталик, хотя он такой один, другого не сыскать. Так чего же этому восточному человеку от меня надо?

Я повертела головой. Мы ехали по той улице, где располагался мой дом, то есть где проживали мой муженек со свекровью.

– Послушай… – нерешительно сказала я, – если мы пойдем в ресторан, то мне неплохо бы переодеться…

– Ну что еще придумала! – недовольно заворчал Роберт. – Все нормально у тебя, отличный прикид!

При этом я была уверена: он понятия не имел, что на мне надето. Я поерзала на сиденье, и тут в глаза бросилась одна вещь. Точнее, три вещи. Три маленькие иконки, которые некоторые водители прикрепляют к приборной доске. Обычно на них изображены Иисус Христос, Дева Мария с младенцем, а также Николай Угодник. Водители считают, что это и есть Святая Троица. Помню, как муж возмущенно рассказывал свекрови о религиозной неграмотности народа, ведь Святая Троица – это совсем не то. Ну да ладно, это я так, к слову.

У Роберта на иконках было совсем другое. На первой – какой-то мужчина с черными усами в высокой шапке, расшитой золотом. Ясно, какой-то восточный царь. На следующей – маска, которая мне показалась знакомой. Не эту ли маску я видела в магазине, когда парочка злоумышленников пыталась найти монету? Маска вывалилась из шкафа, злодеи ужасно испугались и убежали.

А когда я увидела третью иконку, то исчезли последние сомнения. На ней был изображен клоун в колпаке с бубенчиками, со зловещей, издевательской улыбкой и красными, будто вымазанными кровью губами.

Этого клоуна я не могла ни с кем перепутать! Такой же лежал в шкатулке, которая хранилась в ящике комода моей тети Валерии Львовны, это его я видела в детстве в страшных снах!

Я едва удержала рвущийся из груди крик.

Так вот в чем дело! Стало быть, Роберт имеет отношение к тем двум злодеям. Не получилось у них с ходу добыть монету, так они решили подослать ко мне этого соблазнителя! Вчера я его отшила, так сегодня в больницу приперся, сестру больную выдумал! А я и поверила, дура…

– Останови! – заорала я. – Останови машину срочно!

– Да что случилось? – встревоженно спросил Роберт.

– Останови, меня тошнит, сейчас прямо в салоне вырвет!

Сработал стереотип – этому типу стало жалко свою новую чистую машину. Не успел он припарковаться, как я выскочила из машины и побежала прочь.

Роберт что-то крикнул мне вслед и даже выскочил из машины, чтобы остановить меня… и я, чтобы пресечь его попытку, вбежала в первую попавшуюся дверь.

К счастью, он за мной не последовал.

Я оказалась в приемной какого-то ателье или мастерской. Сердце колотилось от испуга и волнения, и я остановилась в дверях, чтобы перевести дыхание.

За стойкой в нескольких шагах от меня сидела женщина лет сорока с коротко стриженными темными волосами и выражением врожденного недоверия на лице. Увидев меня, она открыла рот, чтобы что-то сказать, но тут на столе перед ней зазвонил телефон. Она сняла трубку и проговорила с заученно-вежливой интонацией: