Золотое сердце Вавилона

– Видел я его – козел козлом! – решительно высказался Орлик. – Человек в здравом уме не то что деньги – мешок картошки ему не доверит, все по дороге рассыплет! Но в нашем положении нужно хвататься за соломинку, так что я приставлю к нему людей. Если девица там появится – мигом ее прихватят, хотя…

Орлик покачал головой и направился к выходу, но на полдороге остановился.

– Да, вот еще что… Луговой с зоны явился. Освободили его условно-досрочно за отличную работу! – он усмехнулся. – Теперь крутится возле бывшего мужа… уж откуда он узнал, что Лидка замуж вышла за этого Шерстоухова?.. Денег, короче, хочет. И Лидке отомстить… В общем, Толик, ты за ним тоже приглядывай…

Он ушел не прощаясь, а толстяк посмотрел на подсыхающую лужу крови на полу и тяжело вздохнул. В углу послышался шорох, и оттуда выглянул крыс Василий Васильевич. Толику показалось, что на морде животного отражается самое настоящее страдание, как будто крыс не знал, как теперь жить и что делать.

Наутро я решила заняться хозяйством. Прибралась в квартире, кое-что простирнула, перебрала свою одежду. Хозяйственные хлопоты вернули меня в обычную колею, и о том, что случилось вчера, я думала почти спокойно.

Только вот что теперь делать с сумкой? Я тяжко вздохнула и представила, как луплю толстого Толика этой сумкой по голове, а он даже не сопротивляется и только покаянно повторяет: «Виноват, больше не буду, виноват, больше не буду…»

Нет, сумочка маленькая, легкая, большого вреда этому бегемоту не нанесет. Хорошо бы взять торбу побольше, положить в нее пару кирпичей, и вот тогда двинуть его в челюсть…

Я даже зажмурилась, представив такую упоительную картину. Однако мечтать не вредно. А мне была нужна новая сумка. Или забрать старую из дома свекрови? Кстати, что-то муженек мой не дает о себе знать, забыл, что ли, что у него жена есть? Вспомнил про первую, Лидию, и решил к ней вернуться? Да только где она… Сбежала от него и адреса не оставила.

Тут я вспомнила про свой неудачный визит в банк и про то, что в ячейке, в которую меня бес попутал заглянуть, нашла какой-то рекламный буклет. И это вместо денег! Воистину, судьба снова подкинула мне подлянку!

Однако теперь-то я точно знала, что такая женщина, как Лидия, не стала бы хранить в сейфе никому не нужную бумажку.

Я вывалила из сумки кучу бумажного барахла – ах да, ведь накануне я вытащила из почтового ящика всякие рекламные листовки, буклеты и прочую макулатуру. Очевидно, раньше Никодим Никодимович выбрасывал все это… Кстати, надо бы узнать, как он там, в больнице?

Я устыдилась своего поведения и дала себе слово в самое ближайшее время наведаться к старику. А пока нужно было решить вопрос с сумкой – не с пакетом же по улице ходить, как бомжиха последняя! И не выбросить бы с остальным мусором тот самый буклет из банка.

Трудность заключалась в том, что я совершенно забыла, как он выглядит. Я наскоро перебрала внушительную кучу бумажек и сразу же отбросила листовки, где предлагались натяжные потолки и скидки в японском ресторане. Это точно не то. Далее мне попалась парочка счетов – это нужное, реклама нового антикварного магазина и два объявления, отпечатанных на дешевом принтере, – багетная мастерская и установка замков. Их я выбросила.

В результате осталось три буклета – один рекламировал книжную выставку, другой предлагал услуги турфирмы, а третий представлял собой небольшой каталог одежды для полных.

Лидию я в глаза не видела, но, судя по тому, что о ней знала, женщина она была интересная. Какая-нибудь записная уродина не смогла бы так манипулировать мужчинами. Так вот, просмотрев этот самый каталог, я просто физически ощутила, что не могла Лидия положить его в банковскую ячейку. И дело даже не в том, что одежда предназначалась для полных, главное – какая одежда! Что-то несусветное, безобразное и безвкусное. Мне показалось, что полные женщины должны были собраться вместе и хотя бы стекла побить в том магазине. Ну да ладно, меня это не касалось, и я отложила буклет в сторону.

Осталось еще два. Который же из них я забрала из ячейки? Я положила их перед собой. По размеру и толщине одинаковые, шрифт похож, картинки…

Я закрыла глаза и вспомнила, как вот так же стояла перед ячейкой с закрытыми глазами и гадала, что там может быть: золото-бриллианты? алмаз величиной с теннисный мячик? диадема индийской принцессы? А когда я решила, что хватит валять дурака, и открыла глаза – что я увидела? Желто-синее пятно, которое оказалось буклетом. Вот этим самым, туристической фирмы, потому что буклет книжной выставки был оформлен в коричнево-зеленых тонах.

Я отбросила все ненужное и внимательно рассмотрела буклет.

Фирма называлась «Муза дальних странствий».

Ого, «что-то слышится родное» – так выражался мой муженек, когда рассказывал маме про свои путешествия со школьниками. Еще он употреблял такие цитаты, как «Охота к перемене мест – весьма мучительное свойство» и «Из дальних странствий возвратясь», хотя и ездил-то только куда-нибудь под Сиверскую.