Золотой Дракон Империи

— Никого. — ответила она и я заметила, как потемнел её взгляд.

— А какую работу ты умеешь выполнять? — поинтересовалась я, чтобы уйти от неприятной для девушки темы. — У тебя есть профессия или любимое занятие? А может способности к магии?

— Нет, никаких способностей у меня нет. — быстро, словно оправдываясь, сказала она. — Родители только успели научить меня постоять за себя, но и этого у меня не вышло…

— Даже опытный воин не выстоит против разъярённой толпы, а ты совсем молодая… кстати, что за странный ошейник на тебе?

Когда я расчёсывала её волосы, то заметила его. Тонкий, испещрённый мелкими рунами, он смотрелся на её шее несколько неуместно.

— Его надел колдун, чтобы я не смогла колдовать.

— Колдун из него никакой, а вот артефакт самый настоящий. — сказал Лэйр, даже присвистнув от удивления. — Давай сниму.

Девушка робко склонила голову перед магом и убрала с шеи волосы, которые благодаря моим усилиям, теперь были расчёсаны и заплетены в недлинную косичку. Лэйр некоторое время молчаливо рассматривал ошейник, а затем, надавил пальцами на сплошную полосу металла. Ошейник тут же раскрылся и упал на землю.

Райда подняла глаза, и я заметила в них облегчение и благодарность… Да уж, я бы тоже не хотела носить ошейник, как собака, а тем более какую-то магическую дрянь.

— Я ваша должница. — тихо сказала девушка, поочерёдно посмотрев на нас из-под пушистой чёлки. В тени её каре-зелёные глаза казалось, светились жёлтым. — Отныне я буду служить вам, пока не отплачу за то добро, что вы для меня сделали.

Райда была полна решимости. Она что, на самом деле собралась следовать за нами? С одной стороны, я как бы и не против. Девушка понравилась и мне, а может и Лэйру… но, я не хотела бы, посвящать в свои тайны каждого встречного.

— Райда, а у тебя есть друзья или родственники? — поинтересовалась я, в надежде, что они могут оказаться в Лициме. Тогда бы мы со спокойной совестью, могли оставить её там…

— У меня совершенно никого нет. — ответила девушка, пряча взгляд. В её голосе слышалась такая боль и горечь, что я без труда поняла — она такая же сирота как и я, и расспрашивать её дальше на эту тему пока не стоит.

Я сперва подумала о том, чтобы вернуться в Лавирру и пристроить девушку там, но тогда бы мы потеряли целый день … Придётся взять Райду с собой, а пока не стемнело, проехать ещё часть пути и найти место для ночлега.

— Я уступлю Райде свою лошадь. — вдруг сказал Лэйр, разглядывая озеро поросшее кувшинками. — Езжайте. Я догоню вас.

Почему-то в этот миг моё сердце болезненно сжалось…

— Ты уверен? — переспросила я, совершенно не представляя, что он мог задумать. Опасаясь, что маг бредит, я переспросила. — Может быть, лучше я останусь?

После того, как Лэйр распугал преследователей Райды, он стал казаться мне совершенно другим человеком, которого я не знала и потому не понимала, как с ним обращаться. Другими словами, после его демонстрации "магии страха", я увидела его совершенно другими глазами и была неуверенна, знаю ли я этого человека хоть немного…

— Нет уж, — сказал Лэйр, мягко улыбаясь и дотрагиваясь до моей руки. — Поезжай и ни о чём не беспокойся.

Я была уверенна, что парень не использовал против меня никакой магии, но отчего-то, не смела ничего возразить, против его неожиданного решения. Рассеянно пожав плечами, я быстренько сложила сумку и, повесив её на седло, спросила у Райды:

— С лошадью управляться умеешь?

— Да. — кивнула она, напряжённо поглядывая в сторону Лэйра.

— Что-то не так?

— Всё в порядке.

— Тогда бери его лошадь. — сказала я и чуть тише добавила, ни к кому конкретно не обращаясь. — Надеюсь, он знает, что делает.

Мы выбрались из леса на тропинку, а Лэйр остался где-то там у озера. Я оглянулась напоследок и увидела, что маг всё также сидит у озера, только теперь он опустил правую руку в воду и чему-то улыбается. Вот так. Только что думала о том, что Лэйр вовсе и не странный, а он…

"Он — маг. — напомнила я себе. — А магам положено вести себя странно, ведь они не такие как все".

— Может, поедем другой дорогой? — спросила Райда, когда мы выехали на тракт.

— Там деревня, из которой тебя выгнали?

— Да. — призналась девушка.

— Тогда без проблем. Объедем. — пожала плечами я. Переночевать можно и под открытым небом, сейчас довольно тепло. Да и еды нам до Лецима нам вполне хватит… главное, чтобы Лэйр нас не потерял… Впрочем, он — маг, найдёт, если захочет.

— Может, расскажешь о себе? — предложила я девушке.

Райда помолчала, словно прикидывая о чём говорить, а о чём нет, а затем проговорила.

— Я — сирота. До вчерашнего дня, я жила как все, но люди решили обвинить меня в колдовстве.

— Почему?

— Наверное за то, что я не такая как все. — грустно промолвила она. — Если ты не сплетничаешь, не гуляешь с парнями, не заглядываешься на того, которого они считают лучшим, а всему этому предпочитаешь прогулки в одиночестве по лесу… люди начинают тебя чураться, называть за глаза ведьмой. Когда же вдруг происходит что-то странное и страшное, виновного находят быстро…

— А что произошло?

Райда вздохнула и прикрыла веки, словно собираясь с духом.