Золотой фонд детектива. Том 5

— Прошу вас, сюда,— командовал Шэнк.— И, пожалуйста, поторопитесь.

Но она смотрела на улицу.

— Куда же он делся?

— Я чувствую себя в какой-то мере ответственным за вас, сказал Шэнк.— Я хочу сделать все от меня зависящее, чтобы оградить вас. Но я не хочу сцен. К тому же прямо под окнами моего кабинета. И не хочу, чтобы в газетах появился мой портрет.

— Прошу прощения,— пробормотала Сьюзен и прошла через вращающуюся дверь.

Шэнк шел сзади. Керби следил за ним взглядом. Шэнк сделал ему какой-то знак.

Петерсон укрылся в угловой аптеке. Он притворился, что рассматривает обложки журналов. Вскоре появился и Керби.

— Дом Шэнка,— сказал он, не глядя на Петерсона.— Как только появится возможность, гони машину туда.

— Виноват, босс,— пробормотал Петерсон.

— Все в порядке. Она у Шэнка.

Керби исчез за заваленным прилавком. Петерсону была видна верхушка стеклянной двери, а через нее перекресток и светофор. Керби воспринял все довольно-таки спокойно. А почему бы и нет? Девчонка-то у Шэнка.

Петерсон продвинулся к двери. Теперь он видел, как разглагольствует с полисменом общительная дама, а тот записывает номер машины. Петерсон подумал, что лучше переждать.

Но он не мог ждать! Он злился на эту девчонку, а главное — боялся за нее. Шэнк повез ее к себе домой. Керби, разумеется, тоже махнет туда. Ему, Петерсону, необходимо что-то предпринять. Больше ждать невозможно. В дальнем конце магазина он приметил телефонные будки.

Выбрав темную, с самого края, он захлопнул дверь. В кабине вспыхнул свет. В соседней кабине свет не горел. Там кто-то стоял низко нагнув голову и привалившись спиной к двери. Петерсон не заметил, как этот человек быстро обернулся и тут же снова нагнул голову. Петерсон был полицейским офицером при исполнении своих обязанностей, но, помимо того, он был и обеспокоенным и рассерженным молодым человеком.

— Это Петерсон,— сказал он в ухо капитану Уолтерсу.— Шэнк подцепил девчонку. Где же были вы? — Тон у него был не такой, каким полагалось докладывать.

— Что ты хочешь сказать этим своим «Шэнк подцепил девчонку»?

— Он паникует. Мне не удалось ее затянуть.— Голос Петерсона дрожал от волнения.— Если б она не была такой маленькой…— Он запнулся.

— Куда он ее дел?

— Повез к себе домой. Наверно, они еще не доехали. Зеленый «крайслер». Может, его задержат.

— Но на каком основании? — мрачно спросил капитан.— Слушай, Пит…

— Тогда пробраться к Шэнку в дом…— отважно предложил Петерсон.

— Поостынь, Пит.— Капитан говорил ласково, терпеливо.— Приди в себя.

— Олл райт. Послушайте, Керби считает, что письмо у Шэнка дома, в его сейфе. Тогда отправляйтесь за ним.— Петерсон чувствовал, что карьера уплывает у него прямо из-под носа.— А я должен следовать за этой девчонкой!

— Куда? — рявкнул капитан.

— Дом Шэнка! — взвизгнул Петерсон.

— В той же роли? — ехидно поинтересовался Уолтерс.

— Да, и вот почему: есть надежда, что заняться ею все-таки поручат мне. Кому-то же придется этим заняться? Я бы хотел, чтоб выбор пал на меня.

— Постой-ка,— перебил его капитан.— А как же с заданием?

— Но ведь я должен как-то помочь этой дурехе?! — прокричал в трубку Петерсон.— Что еще я могу сделать?

— Ты уверен, что письмо там? — спокойно спросил капитан. Он больше не собирался тратить время на сантименты этого парня, а тем более на свои.

— Нет. Не уверен. Я ни в чем не уверен. Но я должен туда ехать.

— Постой-ка, Пит…— начал полицейский голосом обеспокоенного дядюшки.

Но Петерсон уже повесил трубку.

Капитан Уолтерс напряг свои натренированные мозги. Существует ли закон, согласно которому он имеет право обыскать личный сейф Шэнка в его собственном доме? Что-то он не припомнит такого закона, но лучше навести справки. В таком случае он направится туда сам. Он принял это решение потому, что

опыт и предчувствие подсказывали ему, что план «подцепления» Шэнка летит ко всем чертям. Из-за какой-то девчонки.

Петерсон же тем временем рысью промчался мимо прилавков и выскочил на улицу. В машину! К черту полисмена!

В кабине, соседней с той, откуда звонил Петерсон, в темном уголке притаился Керби. После разговора с Петерсоном он собирался было выйти через боковую дверь, но передумал. И к счастью.

Керби ухмыльнулся. Удача, что все сложилось именно так. Он не паниковал, но и не радовался преждевременно. Уверенной рукой Керби набрал нужный номер:

— Эдди? — тихо, но отчетливо спросил он.— Прихвати с собой свои штучки и валяй к шэнковскому особняку. Да, тревога. И оружие, слышишь? Еще на всякий случай все, что нужно для сейфа. Все. Встретимся у второго дома к северу. Я пешком. Нет, он не со мной.— Керби заговорил медленно, жуя резину слов: — И что бы ты мог подумать, Эдди? Петерсон — фараон.

Глава 5

Шэнк болтал всю дорогу, стараясь лестью отвлечь внимание девушки. Он с радостью отметил, что та послушно сидит в его машине и, кажется, ничего не подозревает. Может, она совсем и не хитра? Даже не спрашивает, куда они едут. И только когда он сворачивал на свою подъездную дорогу, она слегка привстала.

— Это мой дом,— пояснил он.— Зайдем на минутку.

— Да? А я думала, мы едем в полицейский участок.