Золотой гроб

 Потом мы спустились к реке купаться. Визг, шум, гам…. Керженец был открыт во всей своей красе. Пляжный песок на солнце белел как снег и резал глаза. Александра унесло легким течением вниз, он ухватился руками за ветви поваленного дуба. Дуб под тяжестью Саньки стал медленно поворачиваться и отрываться от берега. Выдернулся один корень и оторвал с пол кубометра сырого берега, выдернулся последний. Берег с шумом осыпался и, вдруг, открылась овальная темно–коричневая кирпичная кладка, уходящая в воду. Дуб, медленно переворачиваясь, поплыл вниз по течению, перегораживая сучьями пол реки.

 - Мужики — заорал Саня — тут средневековое недоразумение вскрылось.

 - Тише ты, глашатай! — цыкнул я на него, имея в виду непосвященных девушек.

 Но, непосвященные девушки плавали с Вовкой, смеялись и шлепали по воде ладошками метрах в тридцати вверх по течению.

 Я крикнул Мишку и мы, стараясь не привлекать внимание купальщиц, обследовали кладку. Над водой виднелась только ее верхняя часть. Мишка нырнул вглубь и выплыл секунд через двадцать. Выяснилось, что кладка окаймляла решетчатую железную дверь.

 - Блин, там решетка с палец! — тяжело дыша, сказал возбужденный находкой Михаил. Мы нырнули еще раз вместе. Дверь была узкая, изнутри которой я нащупал висящий замок. Я засунул за решетку руку, там была водная пустота.

 - Дела! — сказал Мишка — всплыв и отдышавшись.

 - Странно — сказал Саня — а какой дурак придумал эту дверь прямо в реку?

 - В то время дураков не было, не то что сейчас, — ответил Мишка — 100 и тем более 200 лет назад расстояние от этой двери до реки было, может быть, еще метров десять. Вероятно, этот ход и продолжался к реке, но вода вымыла его за это время.

 - Ладно, ребята — сказал я — надо подумать, как открыть дверь, чтобы обследовать ход?!

 - А если и откроем, кто туда поплывет? — засомневался Саня — Может коридор сто метров и весь залит водой?

 - А акваланг?

 Мишкин Акваланг вместе с подводным ружьем и специальным подводным фонарем был упакован в нашей байдарке, а сам Михаил когда то обучался подводному плаванию в спортклубе 'Волга' и был дипломированным аквалангистом.

 - Я змей боюсь — сказал Мишка

 - Какие же в воде змеи?

 - Да змеи только и живут в воде или поблизости от нее.

 - А как же каракумские кобры? Тоже в воде? — съязвил Саня. — Тогда я поплыву — загорячился он.

 - Ты утонешь. Без специальной подготовки акваланг сыграет роль только грузила для таких, как ты самоутопленников.

 - Ладно, ребята, — сказал я — позовите Валерку.

 

 Валерку нашли спящим рядом с опять заснувшим поэтом в уже заваливающейся палатке. Стояла духота. Валерка пришел, с разбегу нырнул в воду, вылез на берег, и спросил — Чего вы не купаетесь, первый раз за сто лет вырвались на Керженец и сидите тут, как тибетские монахи в момент медитации.

 - Я ему вкратце рассказал — в чем дело, и показал кладку. Саньку в это время заставили залепить ее глиной и грязью. Керженец в это время года сильно обитаем по всему руслу.

 - Давайте решать, ребята, будем мы связываться с этим делом, или оставим на потом? — спросил я друзей.

 - Что значит на потом?

 - У нас отпуск месяц. Вернемся сюда через неделю, и если Палычевских хлопцев здесь уже не будет, — начнем обследовать этот тайный ход.

 - Но где гарантия, что все наши труды не будут пустой тратой времени. Ведь, мы не будем знать, нашли горьковские кладоискатели золото или нет?

 - Знать, конечно, не будем. А в подземелье можно слазить из археологических соображений.

 Парни задумались.

 - А я думаю, что все–таки стоило бы рискнуть — сказал Валерий.

 - И я также думаю — подал голос Михаил.

 В результате импровизированного голосования выяснилось, что все за исключение Владимира, который развлекал девчонок и пока еще не знал о нашем открытии, были 'За'. Я не сомневался, что и Вовка, узнав в чем дело, тут же начнет ломать дверь и будет настаивать на поисках.

 Лично я по–прежнему был против, но исходя из принципа демократического централизма объявленного большевиками, подчинился мнению большинства (мой извечный оппонент и противник — внутренний голос, торжествовал). Я только сказал, что если мы надумали обследовать обнаруженное подземелье, то делать надо быстро. В нашем распоряжении чуть более суток.

 

 - Послезавтра, как вы помните, Палыч обещал прислать своих хлопцев. Поэтому, в нашем распоряжение только полтора дня. Послезавтра к обеду, или раньше, мы должны сесть на байдарки и ретироваться. И, если вы настаиваете на продолжение банкета, то нам срочно нужна или ножовка по металлу или еще что–то, чтобы открыть дверь. В крайнем случае, лопаты и кирки, чтобы проникнуть в ход сверху. Лучше всего и то и другое.

 - Я все понял — сказал Валерий. Он быстро оделся, взял Санькину байдарку и быстро уплыл вверх по течению. А мы вернулись к костру, куда вскоре подошли Лариса, Наташа и Вовка.

 Мишка состряпал на костре обильный ужин, состоящий из литровой банки вкусной военной тушенки, остатков тушеного мяса от Валеркиной мамаши и пачки рожков.

 - Растратчик, до Волги еще 100 км, а осталась всего две банки тушенки, — сказал я ему, обревизовав свой рюкзак с продовольственными запасами.