Золотой гроб

 В общей сложности под замком я просидел не менее часа и глаза, не смотря на тревожность ситуации, стали слипаться…. Меня разбудил шум отпираемого замка.

 - Выходи! — сказал долговязый хлопец с вытянутым, узким лицом похожим на перевернутую грушу.

 Я спрыгнул с машины и с трудом размял затекшие ноги. Грушеподобный подтолкнул меня к костру. Около него, вместе с вернувшимися с противоположного берега нашими преследователями, собралось около десятка бандитов. Серого среди хлопцев не было. Оболганный мною бандит сидел взаперти и страдал от желания отомстить за навет. Я не очень тешил себя мыслью, что бандиты меня отпустят. Надо было насколько возможно тянуть время и ждать подходящего случая, чтобы вырвать себе свободу. Как это сделать? — я пока не придумал.

 Меня снова подвели к Палычу, сидящему как и прежде на раскладном стуле. Костер уже кто–то разжег, приготовленными еще нами дровами и валежником. Из–за полного отсутствия ветра дым поднимался в небо вертикально. Я вспомнил слова садиста–деда, и неосознанно бросил взгляд вокруг костра, — никаких железных полос или других пыточных инструментов по близости не было.

 Около ног Палыча лежал Валеркин рюкзак, который я выбросил перед тем, как попал в плен к бандитам. Далее на траве лежало что–то, закрытое куском брезента. По контуру и высовывающемуся из–под брезента ремню, я угадал Мишкин акваланг с аббревиатурой 'АБМ–5' на желтом боку, который он хранил в своей байдарке, засунув аппарат в самый нос лодки.

 Палыч предложил мне опять присесть. Затем, всех за исключением Октября он отослал подальше от костра, и мы остались втроем. И лишь грушеподобный парень уселся с автоматом неподалеку на чурбан и, скучая смотрел на реку. Судя по всему, ему был поручено охранять пленника.

 - Чей этот рюкзак? — спросил меня Палыч.

 - Мой — в очередной раз солгал я.

 - Хорошо, — сказал Палыч. На сколько мне известно вы обнаружили здесь иконы и другую монастырскую утварь? А теперь объясните, откуда в вашем рюкзаке появилось вот это? Палыч достал из Валеркиного рюкзака его свитер и развернул. Под солнцем разноцветным снопом искр, блеснули бриллианты колье, на примере которого Игорь

 убеждал нас в легкой и беззаботной жизни, когда мы рассматривали, вынесенные мною на берег сокровища. Этого я никак не ожидал и замешкался в паузе.

 Теперь, я понял, почему находясь у камня, Валерка отправил Михаила и Игоря искать подорожник, а сам остался охранять сокровища? Это было в то время, когда мы с Владимиром ушли на берег наблюдать за бандитами. Ну и сволочь Валера! Теперь выкручиваться не было никакой возможности. Кроме колье в свитере были завернуты несколько тяжелых перстней с бриллиантами и маленький слиток золота из императорских банков. Теперь меня волновал только один из известных русских вопросов — что делать? Кто виноват, я уже знал.

 

 - Не задумывайтесь, сударь. Ведь вы не хотите, чтобы к расспросам я привлек нашего доброго старичка, — сказал Палыч и кивнул в сторону палатки, где снова расположился дед. В молодости он многим своим соотечественникам оставил на спинах эксклюзивный автограф. Давайте, говорите обо всем подробно и по порядку. По итогам нашего разговора, может быть, мы и придумаем что–нибудь вместе, чтобы облегчить вашу участь — сказав это, Палыч многозначительно посмотрел на меня. Октябрь иронически усмехался, играя золотым слитком в ладони.

 Сказать, что мы случайно обнаружили сокровища — было не разумно. Во–первых, не поверят, во–вторых, если я еще скажу, что сокровищ уже нет в подвалах, — обозначает, что у этой истории будет длинное продолжение. Бандиты и впрямь каленым железом выбьют из меня признание, и станут искать ребят, если они вообще благополучно ушли от преследования? Значит, надо тянуть лямку лжи, замешанной на правде до конца, и постараться нигде не ошибиться в логике?

 

 - Время, уважаемый, время! — прервал мои мысли Палыч. — Говорите.

 - Хорошо, я все расскажу, — кротко ответил я, поймав себя на дерзкой мысли, что, может быть, появиться возможность попытаться бежать, если я смогу заставить бандитов отвести меня к золотому склепу. А главное, в склепе под водой покоится Валеркин малокалиберный пистолет, который я случайно выронил на лестнице. Судя по всему, бандиты пока не знают точно, где выход из монастырских подземелий? И у меня стал постепенно созревать план. А заодно мелькнула дерзкая мысль, — как, между делом, обезвредить садиста–старичка.