Золотой гроб

Мне опять пришло в голову, что этот тонкий голос, этот уверенный взгляд я уже где — то встречал. Впрочем, Палыч тоже пристально всмотрелся в меня, но дополнительные вопросы задавать не стал. Наступила пауза. Надо было отвечать.

— Мы никого не убивали, — ответил я, стараясь сохранить присутствие духа и выиграть время, чтобы, хоть немного понять ситуацию. — Нас хотели убить, это правда, — продолжил я.

— Палыч, я еще с прежних времен помню, — вдруг ввязался в разговор, подошедший к кострищу, дедок, — чтобы человек изначально не крутил — вертел во время допроса, его сначала горячей полоской по спине надо погладить. Как порося. Да так, чтобы от шкуры дым пошел. Тогда ему и вопросы не надо будет задавать, сам все расскажет.

— Неожиданно деда оттеснил, засиявший перед всеми нами синими фингалами Серый.

— Это он, Палыч! Я узнал его голос. Это он нам кричал в поземном ходе про то, что нас всех ждет братская могила, а потом уронил столб, чтобы обрушить потолок. Значит, это он и Тимофея зарезал? Это он, гад! — гундосил на всю поляну Серый.

— Заткнись! — тихо сказал ему Палыч. — Будешь говорить, когда я о чем — то спрошу.

Серый обиженно отошел в сторону, трубя, что надо приткнуть этого туриста и всех делов. Его окружило несколько его коллег по братовской когорте, и он начал им что — то объяснять. У меня в голове мелькнула мысль, что психа Серого можно как — то дискредитировать и, хоть на время, вывести из игры.

— Так это вы были в подземелье? — спросил меня Палыч. Его вкрадчивый тонкий голос с хрипотцой походил на голос доброго профессора на экзамене по истории КПСС.

— Да, я там был и действительно свалил столб, из — за чего обрушился потолок. Но, в меня стреляли, и мне надо было как — то спасать свою жизнь. — Тем более, что я всех честно предупредил, — впереди опасность.

— Хорошо — сказал Палыч, а зачем вы убили сотрудника милиции?

— Какого сотрудника милиции? — уже по — настоящему удивился я.

— Будем откровенны, — продолжил допрос Палыч. — В подземелье вы зарезали человека — сержанта милиции, а потом где — то выбрались на берег?

Только сейчас я заметил, что неподалеку от машины с фургоном лежит труп, накрытый брезентовой тканью. Из — под брезента виднелись его синие кроссовки.

— Ах, вы об этом? — как бы облегченно вздохнул я. — Вы ошибаетесь, в подземелье я никого не убивал. Зато стал свидетелем убийства. Поэтому, убийцу ищите среди своих?!

— Вы хотите сказать, что нашего человека убили его же друзья?

— Да! И даже могу назвать имя убийцы..

— Это интересно? — сказал Палыч. После такого диалога несколько бойцов Палыча также в любопытстве придвинулись к костру.

И здесь я рассказал, что действительно, прятался от преследователей за стеной проема в склепе, поскольку не успел выбраться вслед за друзьями через утопающую галерею под рекой.

— Какова длина галереи? — как бы между делом, поинтересовался Палыч.

— Около ста метров, — на всякий случай, соврал я.

— И что же было дальше?

После этих слов я увидел, что и Серый навострил уши, и с подозрением глядел на меня.

— К проему подошел ваш покойный товарищ и вот этот, — я кивнул на Серого. — Дальше, как вы его назвали, сержант — стал настаивать продолжать путь по галерее вслед за моими друзьями, а Серый… Я ведь правильно назвал его имя?

— Да, правильно. Дальше.

— Серый стал убеждать сержанта, вернутся к обвалу, и через него попытаться выйти наружу. Так как, если пойти вслед за туристами, то на другом конце тоннеля может ожидать засада? Но, сержант возражал, говоря, что туристы уже давно выбрались на поверхность и сбежали? Я все правильно говорю? — обратился я к Серому.

— Ну — у! — настороженно буркнул тот в ответ.

— Поскольку, у сержанта закончились все патроны, он передал свой пистолет Серому, и стал требовать у него его револьвер. Серый отказался отдать оружие. После этого между ними произошла схватка, и сержант ударил Серого кулаком в лицо.

— А, так вот откуда у тебя фингалы? — воскликнул Октябрь, принявший самое активное участие в слушании. — А ты сказал, что тебя камнем садануло?! Я еще тогда подумал, что не могут камни с потолка падать го'гизонтально?

— Дальше! — нетерпеливо прикрикнул Палыч.

— Серый выхватил нож, и в подземелье разыгралась смертельная схватка. Правда, я видел не все, поскольку в середине схватки и фонарь, и револьвер у милиционера упали в воду, и я слышал только шум драки, потом какие то крики и стон. Затем услышал, как кто — то убегает по проходу.

— Он врет, собака! — еще громче заорал Серый, приближаясь к бревну. Тимоха меня действительно ударил, но никакой драки не было и никакого ножа я не доставал! А вот тебя, я сейчас, точно припорю, гадина!

Серый выхватил из — за пояса нож и метнулся ко мне. Его, искаженное злобой лицо дышало такой угрюмой решимостью, что я немедленно вскочил, готовясь обороняться. Кто — то подставил Серому ногу, он упал, на него навалились и обезоружили.