Золотой истукан

— Я видел своими глазами. Пинхас приказал мне найти хозяйку, отвести домой. Я отыскал ее у ворот. Хотел утащить — кричит, в глаза мне плюет. Выходит Фарнак, начальник городской стражи. Она отзывает его в сторону. Слышу: «Сахр, Бузгар, Рустам». Словом, мятежник Бузгар, мол, скрывается в доме Сахра. Я рванулся было сюда бежать, предупредить, но вижу — двое идут. Один — Зуфар, другой — человек с лицом, завязанным тряпицей. Но Фуа, стерва, сразу узнала его: «Бузгар!». Фарнак — страже: «Хватайте!» Кинулись. Те двое сопротивлялись. Крепко сопротивлялись. Ну, их убили. Секирами зарубили. Сахр, тебе надо бежать.

— Сюда не сунутся, — сказал неуверенно лекарь.

— Сунутся! Фарнак обозлен — ранил его Бузгар…

Немало смертей видел Руслан за свою короткую жизнь, но ни одна, — даже смерть Иаили, — не потрясла его так, как смерть этих двух, своей безобразной никчемностью, глупостью. Только сейчас тут сидели, ели, пили, говорили… И вот их уже нет. Немыслимо. Уму непостижимо.

Бедный Бузгар. Жил холостым — хоть бы умер женатым. И Зуфар — куда уж каким опытом, памятью он обладал, и все же попал под колесо, железное, шахское. Сколько людей на земле гибнет просто так, без всякого смысла, не успев совершить предназначенное! И никому за это не стыдно. Кому стыдно, тот и гибнет.

— Вот тебе и дура, — жестко молвил Руслан. В этот час он дал себе клятву: если Фуа опять попадется ему на дороге, он убьет ее с ходу, без промедления.

Он не знал еще, что не всякую клятву можно сдержать, что между намерением, даже самым твердым (тем паче таким, как смертоубийство), и его исполнением — путь не меньший, чем от Днепра до Окуза.

Руслан взял в сарайчике ковровую переметную суму и, перекладывая в нее со скатерти хлеб, холодное мясо, прочую еду, сказал Сахру, не глядя:

— Ты как хочешь, я ухожу к Хурзаду. — Аарону: — Пойдешь со мной?

— Возьмешь? — встрепенулся еврей.

— Возьму. Дорогу покажешь.

— Может, и меня возьмешь с собою, о светлейший? — бледно улыбнулся лекарь Сахр. — Видно, мне волей-неволей придется мятежником стать.

Две сумы — Русланову, Ааронову — набили всяческой снедью, в третью Сахр сложил самые дорогие его сердцу пергаментные свитки. Вооружились длинными ножами. Аарон разведал: на страже у ворот по-прежнему русы, среди них Карась, а Фарнака не видно.

— Что ты наделал, дурень? — накинулся Руслан на Карася. — Таких людей убил. Таких людей…

Справа от ворот, под стеною, у ступенек, ведущих на башню, лежали, раскинув руки и ноги, два трупа с лицами, накрытыми мешковиной. Убитых, как водится, отдадут священным псам на съедение. Но никто не соберет костей их в урну, не спрячет в нише на городской стене.

Преступники.

Над лужей крови, небрежно присыпанной пылью, роились мухи.

В суме у Руслана — половина дыни, принесенной Бузгаром. Что, если положить ее рядом с багрово-серой лужей, — оставят ли мухи кровь, перелетят ли на дыню? Э! Мухи — это мухи. Они не прочь полакомиться и сладкой дыней, и кровью того, кто вырастил ее…

— Откуда мне было знать, кто они? — побелел Карась. — Думал, душегубы какие.

— Ты сам душегуб!

— Я человек подневольный. Прикажут: хватай и бей, хватаю и бью. Прости уж, родной.

— Никогда не прощу! На всю жизнь ты предо мною виноват. Может, и нас схватишь, убьешь? Или отпустишь на волю?

— Ступайте с миром. Да поскорее, пока Фарнак не вернулся. Пошел доложить шаху про этих, — он кивнул в сторону убитых. — И спросить, как быть с твоим хозяином и с тобою. Эта толстая баба, которая с бородою, черт те что тут про вас наплела. Эх, Еруслан, Еруслан…

— Надо бы их обшарить, — сказал один из грабителей, нетерпеливо поглядывая на тугую суму Сахра, — Русланова и Ааронова были уже тощими.

— Не надо, — вздохнул старший. — Князь не любит, когда его опережают. Сам обшарит. Эй, вы, а ну, топайте к замку! — Он ткнул Сахра острием копья.

— Не смей! — Сахр показал ему серебряный перстень с царской печатью. — Я приближенный хорезм-шаха.

Старший грабитель:

— Плевать нам на хорезмшаха, ха-ха-ха! Наш бог и царь — князь Манучехр.

Это несколько успокоило Сахра. Он знал буйного Манучехра, лечил его. Может, с ним удастся договориться по-хорошему, не выдаст шаху, которого не очень-то жалует? Услышав имя Манучехра, встрепенулся и Руслан. Не об этом ли Манучехре говорил Бузгар? Значит, судьба привела смерда в общину покойного друга.

«Ну что за несчастная доля! Буду я когда-нибудь хозяином себе или так и умру в неволе?»

Аарон — тот держался спокойно, мужественно. Вырвавшись в кои-то веки из-под гнета своей глухой общины, где его человеком не считали, он узрел себя, наконец, значимой личностью: его преследуют, как и других достойных людей, он делит с ними опасность, он с ними с честью пройдет сквозь все испытания. Это — жизнь, и такая жизнь к лицу мужчине.

…Их схватили на третий день в береговых зарослях против Хазараспа, где беглецы слонялись в надежде раздобыть лодку. Что теперь будет? Вот неудача.