Золотой камертон Чайковского

Надо как-то сужать круг подозреваемых. Например, оставить в их числе только людей, знавших и Щеголева, и Гудковского, они сейчас уже стали стариками. Тогда логично было бы включить в этот список их детей, а может, и внуков. Опять выходит уйма народу, и вычислить среди них убийцу будет посложнее, чем найти иголку в стоге сена, рассердился на себя Максим.

И как только сыщики преступления раскрывают? Взять того же Шерлока Холмса, раз, два – и все готово, тут волосинка, там след, здесь комок грязи, там газетная статья. Мистер N прочитал статью о мистере М, задумчиво почесал макушку, из которой выпал светло-рыжий волос, вышел из дома, купил по дороге в лавке тяжелый горшок, возле лавки наступил в лужу мазута, а затем, придя к М, убил его ударом горшка по голове.

Мило и изящно. А ему что делать?

N узнал о ярком даровании, внезапно открывшемся у М, понял, что все дело в камертоне, поскольку М проживает на даче некогда знаменитого Щ и не менее знаменитого Г, владевших камертоном, и желает… Стоп!

Люди, которым милиция в далеком пятьдесят седьмом году рассказывала о камертоне, ничего не знают о его необычных свойствах! Для них камертон был драгоценной реликвией, куском золота, принадлежавшим некогда великому композитору Чайковскому, о свойствах камертона знали единицы! Даже жена Щеголева до поры о них не догадывалась, а когда узнала, все равно не поверила.

Максим вскочил на ноги и взлохматил волосы, его прямо-таки потряхивало от возбуждения.

Так, так, так. Щеголев по пьяному делу однажды проболтался о свойствах камертона своему лучшему другу Гудковскому, тот тоже сперва не поверил и, по всей вероятности, никому эту глупую выдумку не пересказывал, а когда поверил, тем более. Кому еще мог рассказать о камертоне Щеголев? Кому-то из близких друзей, из тех, что были в вечер убийства на банкете.

Ах, как жаль, что он сразу же не записал фамилии всех, кто там был, Альты ведь перечисляли… Альты! Они были тогда у Щеголева, их даже подозревали! А еще они были на даче, когда ссорились Лариса Щеголева с Гудковским, в тот день, когда он признался в убийстве Щеголева. А еще тогда на даче был Павел Иванович, сообразил неожиданно Максим. Он сам говорил, что всегда приезжал на дачу в выходные. Он мог услышать разговор супругов. Конечно, как и все нормальные люди, он не поверил в волшебную силу камертона и даже забыл о нем на долгие годы, пока на бывшей даче Щеголевых не появился некий молодой человек, заурядный парень, технарь, у которого внезапно, без всякой причины, вдруг открылся немалый музыкальный талант. И вот тут-то он и вспомнил о камертоне.

Да. И именно Павел Иванович лучше всех осведомлен о невероятном всплеске музыкального таланта, озарившем бездарного прежде физика Максима Дмитриева. Для него наверняка не составило труда сопоставить появление у нового владельца дачи Щеголевых музыкального дара и золотой камертон. Он лучше всех знает об отъездах и возвращениях Максима, ему проще всего прийти на участок и быстро его покинуть, он знает дачу как свои пять пальцев, и он неоднократно сетовал на несложившуюся карьеру композитора и в открытую завидовал его дарованию! Да если уж на то пошло, Павлу Ивановичу и в шестьдесят пятом было несложно пригласить Гудковского к себе на посиделки, благо тот любил выпить, и отравить его во время застолья. Вопрос в том, как он намеревался завладеть камертоном и почему этого не сделал?

Испугался? Не смог, потому что Лариса Валентиновна его спрятала? Или, в свою очередь, надеялся жениться на ней и получить его, так сказать, по наследству? Павел Иванович неоднократно упоминал, что Лариса Щеголева была интересной женщиной и что после смерти Гудковского она очень изменилась, замкнулась, но он все же продолжал с ней дружить. Может, сперва не терял надежды, а потом постарел и махнул рукой?

Нет, если человек ради достижения цели пошел на убийство, то отказаться от нее он уже не сможет. Заплатив такую цену? Никогда.

Так почему же он не завладел камертоном? Скажем так. Почему убийца, кем бы он ни был, не завладел камертоном? Не нашел? Возможно. Лариса Щеголева могла спрятать его на долгие годы, а достать незадолго до смерти, и поскольку он уже никому не был нужен, она бездумно сунула его на книжную полку. Возможно, возможно.

Неужели же все так просто? – глядя в окно на соседний участок, размышлял Максим, наблюдая, как Павел Иванович, облаченный в тулуп и валенки, чистил от снега крыльцо.

Тихий, добродушный старичок, любезный, интеллигентный, отправил на тот свет человека? А почему бы и нет? Отравление как раз подходящий способ, не удар топором по голове, а так тихо, шито-крыто, подсыпал что-то в чашку гостю, поговорили о том о сем, проводил до калитки и лег спать, а когда Гудковский умер, еще и на похороны сходил, соболезнования семье выразил. Тоже так интеллигентно, трогательно. В знакомых добродушных чертах Павла Ивановича появилось что-то зловещее.