Золотой капкан

— Чалдон недоверчивый, — тихо выругался Красюк. И вдруг представил, каким он сейчас стоит перед охотником — без ружья, без вещмешка, в изодранной телогрейке, с лицом черным от крови и мошки. Зверь, а не человек. Как можно такому верить?

— Честное слово — геолог, — закричал он. — Мы камни ищем. Потом тут дороги будут, города, пивные на улицах. Понимаешь? Заблудились мы. Товарищ заболел, а я дорогу ищу.

— Где товарища?

— Там, — махнул он рукой, сам не зная куда.

— Иди, кажи товарища.

— Прямо сейчас?

— Сейчас, сейчас.

— Отдохнуть надо. Раненый я…

— Ты отдыхай, а товарища погибай?

Возразить было нечего. Красюк повернулся и пошел по своему следу.

Скоро он понял, что не уверен в дороге, и крикнул охотнику, идущему сзади:

— Долгое озеро знаешь? Это в Оленьих горах.

— Знаешь, знаешь.

— Речка Светлая. Десять километров от озера. Там он остался. Больной.

— Право давай, право. Сопка большой — дорога быстрый.

Красюк послушно свернул вправо, полез на сопку. Склону, казалось, не будет конца. Вершина была — вот она, рядом, за кустами. Но, добравшись до кустов, он видел за ними другой склон и другие кусты.

— Сопка два раза обмани, третий правду говори, — крикнул сзади охотник, с удивительной проницательностью угадавший его мысли.

Взобравшись наконец на вершину, Красюк увидел далеко уходящий пологий склон и сверкающее лезвие реки. Здесь охотник подошел ближе, и Красюк подумал: не кинуться ли на него теперь? Решил пока не рисковать, сел на землю, привалился спиной к тонкому стволу лиственницы. Охотник не садился. Прищурив и без того узкие глаза, внимательно осмотрел дали и показал куда-то вниз.

— Тама твоя товарища?

Красюк ничего внизу не увидел, но согласно кивнул.

— Наша торопись, товарища выручай, — сказал нанаец и пошел, покатился вниз, маленький, ловкий, юркий.

Через час они вышли к реке, увидели Сизова, лежавшего навзничь на подстилке из пихтовых веток. Нанаец присел над ним, потрогал лоб и почему-то почесал за ухом.

— Товарища, товарища!

— А? Кто это? — очнулся Сизов.

— Охотника я. Акима Чумбока.

— Чумбока? Ну, слава богу! — сказал Сизов тихо и успокоенно, словно узнал старого знакомого. — Плохо мне, товарищ Чумбока.

— Ничего, болезня есть — человека нету, человека есть — болезня нету, — произнес Чумбока загадочную фразу.

Он положил на землю карабин, развязал свою торбу, достал кожаный мешочек и отсыпал из него на ладонь что-то похожее на табак, поднес Сизову к губам.

— Кушай нада. Трава кушай — болезня боись, болезня беги, приходи завтра.

Сизов принялся жевать и вдруг испуганно посмотрел на охотника.

— Послушай, Чумбока, я своего товарища послал в Никшу. За помощью. Тайги он не знает, боюсь заблудится. Найти его надо.

— Капитана — хороший человека, товарища — плохой человека, хитрая росомаха.

Он показал рукой в сторону, и Сизов, повернув голову, увидел сидевшего неподалеку Красюка. Долго пристально смотрел на него, словно не узнавая, и вдруг резко приподнялся, крикнул:

— Где образцы?! Бросил?!

— Хопер унес.

— Кто?

— Хопер. Наш, из барака.

— Откуда он взялся?

— А я знаю? С ружьем. Чуть не убил меня.

— Откуда он взялся? — повторил Сизов и отвалился на спину, задумался. — Зачем ему образцы?

Красюк невесело хохотнул.

— Может, он решил, что это рыжевье? Схватил мешок и смылся.

— Если так, плохо дело, Юра.

— Ясно, что плохо.

— Значит, он за нами следил.

— Ясно, что следил. Увидит в мешке камни и опять будет нас искать. А у него ружье.

— Что ж, пусть ищет. Золота у нас нет. Так ему и скажем.

— А он сначала стреляет, а потом спрашивает.

— Значит, придется сторожить по очереди. Позови Чумбоку.

Нанаец таскал ветки, разжигал костер, аккуратно сложив на земле все свое имущество. Он сам оглянулся на Сизова, встревоженно смотревшего в его сторону, взял карабин, подошел. Махнул рукой Красюку, чтобы занялся костром.

— Капитана — хороший человека. Не нада пугайся.

— По тайге ходит плохой человек. Хуже шатуна. Ты, когда шли сюда, никого не видел?

— Плохая человека пошла на солнце. Быстро, быстро. Одна сопка, другая, тама плохая человека.

— Этот человек может прийти сюда. Нам надо уходить.

— Нада мало-мало лежать, потом уходить. Туда…

Он махнул рукой на север, и вдруг, оглянувшись на Красюка, шагнул к нему, выхватил у него из рук ветки пихты.

— Плохой дерев для костра, плохой. Товарища болен, тепла нада.

— Чем пихта плоха? — с вызовом заорал Красюк.

— Она, как шаман, вредная, гори не моги, ругайся, стреляй угли. Тепла нет, пали кухлянка.

— А, делай сам!..

Красюк сплюнул и отошел обозленный. Хотелось обругать въедливого нанайца, но ругать было не за что. Это он понимал. Все-то у него не так получалось, ничего-то не знал в тайге…

* * *