Золотой конь Митридата

Несколько дней они пробирались по горным тропам, протоптанным дикими козами и кабанами, преодолевали хребты, бурные горные речонки, мчавшиеся с высоты со скоростью звука, и Митридат, наблюдая за молодой женщиной, удивлялся ее выносливости. Она была сродни ему: могла не есть, не спать, не знала усталости, вынося все невзгоды нелегкого путешествия с завидной стойкостью. Так они дошли до Тигранокерта, и Митридат, присев возле желтой реки Тигра, прислонился спиной к толстому стволу чинары, с которого начинала слезать белая кора. Гипсикратия словно почувствовала состояние супруга и, ласково обняв его за шею, спросила:

— Что случилось, Митридат?

— Совсем недавно я вынашивал честолюбивые планы насчет Армении. — Царь вдруг задышал хрипло, слова вылетали, будто преодолевая препятствие. — Выдав за Тиграна дочь Клеопатру, я с ее помощью хотел влиять на него. Это было неправильно. Неправильно, потому что мой зять — мудрейший из мудрейших. Он всегда предостерегал меня от поспешных действий и был прав. А я…

Амазонка погладила его по золотистым кудрям:

— Может быть, все не так печально?

Царь пожал мощными плечами:

— Суди сама. Обидевшись на Тиграна за то, что он не желает помогать мне в войне с римлянами, я стал настраивать против него своего внука Заре, играя на его честолюбии. Заре захватил власть в Арташате, но не удержал ее — погиб от руки отца. Я подбил на восстание второго внука, но и он погиб. Третий внук убежал к римлянам. Думаю, его тоже нет в живых, потому что Тигран заключил мир с Помпеем. Он выдаст меня Гнею, и тогда все пропало.

Гипсикратия вздохнула, и в этом глубоком вздохе Митридат прочитал все: и огромную любовь к нему, и беспокойство, и желание помочь любимому.

— Подожди, — твердо произнесла она. — Нам еще рано впадать в панику. Чтобы проверить, держит ли Тигран на тебя обиду, пошли к нему слугу Агазона. Жизнь слуги не стоит твоей. К тому же он с удовольствием отдаст ее за тебя. А мы подождем его несколько часов. Если Агазон не вернется, значит, Тигран предал тебя. Нужно искать другие пути к спасению.

Бледные щеки царя порозовели, в глазах появился блеск. Его разумная жена, как всегда, была права. С трудом поднявшись, царь подозвал Агазона, расположившегося в тени деревьев, и приказал ему идти к Тиграну и сообщить, в каком бедственном положении оказался его бывший зять. Верный слуга не дрогнул, выслушав приказ. Он понимал, что, может быть, идет на смерть, но без колебаний и лишних слов взял котомку и посох, на который опирался, давая усталым ногам отдых.