Золотой конь Митридата

Он повернулся к Сисине, который вбежал в царские покои, мокрый от пота, тяжело дышавший и растерянный.

— Твой брат погиб, царь, — сказал он. — Митридат убежал в горы, полез наверх и сорвался с обрыва.

— По мне, это для него лучше, чем остаток дней провести в заточении. — Евпатор сжал губы. — А ты, мама, подумай, как тебе закончить земную жизнь. Вспомни историю царя Эдипа и Иокасты.

Лаодика закрыла глаза. Она знала, что имеет в виду ее старший сын. Иокаста, вступив в преступную кровосмесительную связь с сыном (правда, не зная, что Эдип — ее сын), родила ему детей, а когда правда предстала перед ней в неприглядном виде, повесилась. Царица потрогала широкий пояс хитона. В подземелье есть крючки и кольца для светильников. Она поступит, как Иокаста, потому что жизнь для нее потеряла всякий смысл. Митридат никогда не допустит ее к власти, ей суждено вечно сидеть в подземелье, стареть от сырости, покрываться плесенью, как старые известковые камни. Нет, лучше смерть.

— Я пойду в шатер с моими верными подданными, — произнесла она, глядя ему в глаза, и он удивился, не увидев страха, — сегодня мы потеряли все, и я хочу провести последние часы с ними.

Митридат кивнул:

— Уведите их.

Как только белоснежный хитон царицы скрылся в осенней мгле, Лаодика подошла к брату и обняла его. В отличие от матери она дрожала, как лист, и он прижал ее к себе, слыша, как бьется сердечко сестры.

— На днях мы заключим брачный договор, — прошептал он в маленькое ухо. — Ты рада этому?

Девушка всхлипнула:

— Я так долго ждала этого! — выдавила она, вытирая слезы. — Я буду верной женой, Митридат, и твоим лучшим другом.

— Я тоже буду тебе хорошим мужем, — пообещал Евпатор и закрыл глаза. На секунду перед ним пронеслись картины его будущей жизни с этой женщиной. Они не были радужными, но царь понимал: этот брак необходим. Он укрепит их династию. И — кто знает? — может быть, они постараются сохранить его.

Дивноморск, 2017

На следующее утро, верная своим планам, Лариса направилась в отдел образования. Пожилая женщина на вахте посоветовала ей обратиться в третий кабинет, где, судя по табличке, обитала начальник отдела кадров Ирина Яковлевна Битова. Красовская примостилась рядом с двумя расфуфыренными дамами, державшими в ухоженных руках огромные букеты цветов. Обе с жалостью взглянули на съежившуюся Ларису, и одна из них промолвила как бы невзначай:

— К нашей Ирине Яковлевне без коробки конфет не подъедешь.

Красовская пропустила это мимо ушей. В самом деле, какая коробка конфет или другое подношение, если у нее деньги все распределены? Да и что она, в самом деле, такого попросит? Место в школе? Но ведь, по слухам, учителей не хватает. И потом, отдел образования для того и существует, чтобы решать такие вопросы. Куда же еще обращаться учителю? Подумав об этом, Красовская погрузилась в другие мысли. Когда она устроится в школу, ее жизнь наладится.