Золотой конвой. Дилогия

Распаренные, будто в бане, они вывалились к конвою. Деревья разошлись, и они увидели цепь навьюченных лошадей. Солдаты-поводыри лежали и стояли за деревьями, по левую руку от лошадей, и палили куда-то влево. Некоторые уже застыли в снегу неживыми грудами полушубков. Показалось, что видит торчащие из сугроба ноги Гиммера, в британских штанах… Маузеры Эфрона громыхали где-то впереди. Медлявский окинул коновой глазами, но не смог найти Гиммера. Заметил только унтера Овчинникова, который ютясь у дерева, пытался отдавать какие-то приказы, судорожно сжимая в руке наган.

— Так, господа. — Медлявский поднял левую руку, словно закрывая товарищам путь. — К конвою не побежим. Нечего нам лезть на пристрелянную позицию. Обойдем слева, и ударим нападающим во фланг. Зажмем их угловым огнем.

— Не попасть бы под огонь своих, — буркнул Гарткевич.

— Вот поэтому, вглубь и не суйтесь. Ну, пошли!

Пыхтя, и стараясь смирить дыхание, они забрали влево от конвоя. Медлявский шел впереди. Вряд ли, в такой густой тайге нападающие дальше чем в 50–70 метрах. Все, — можно свернуть параллельно конвою… И они действительно вышли на врага. Выстрелы выдали тех раньше, чем увидел глаз. Фигуры в тяжелой одежде, при стоящих рядом лошадях. Они прятались за деревьями, и стреляли в сторону конвоя. Три. Пять. Дальше, кто-то еще.

— Гарткевич, — распорядился Медлявский. — Причеши! Гущин — левее!

— Минуту… — Гарткевич, встал на колено, пытаясь выровнять дыхание.

Медлявский поднял карабин. Навел одной из фигур в центр — бок, под поднятую руку, чуть выше косого патронажного ремня. — и нажал спуск. Человек выпустил приклад своей винтовки, однако, второй рукой удержал её за цевье, и нелепо балансируя с разведенными руками, рухнул в снег.

Затарахтел пулемет Гарткевича. Дерево рядом с еще одним взорвалось щепой. Человек тут же упал — обученный — завертел головой, и схлопотал еще одну пулю. Может, постарался Гущин.

— Обошли! Справа! — Заголосил кто-то. — Пулемет!..

Кто-то уже спрятался за деревом, переориентировавшись в сторону троих офицеров. Раздался выстрел. Взвизгнуло выше голов. Еще. Глухо застонал ствол.

— Без паники! — На миг перекрыл все незнакомый командирский голос. Первый эскадрон! Заходи с фланга! Окружай! Второй эскадрон, — отсекай, чтоб не убежали!

Медлявский про себя испуганно крякнул. — «Два эскадрона?! Тут же одернул себя. — Да нет, где же тут силы огня на два эскадрона? Лукавит красный. На испуг хочет взять. Чтоб дрогнули и побежали. Ну, на тебе, красный черт! Я сегодня тоже щедрый!»

— Пе-еррвая рр-оота! — Завопил Медлявский — Пулемет на позицию! Вторая рота! Заходи во фланг, чтоб ни одна сволочь не ушла!

Гарткевич прекратил стрелять, и посмотрел на Медлявского осоловелыми глазами. Вообще, в лесу все как-то настороженно притихло. Грохнуло лишь два редких выстрела.

— Что ты трындишь, вошь колчаковская? — Донесся из глубины леса командирский бас. — Откуда у тебя две роты?

— А у тебя-то откуда два эскадрона, красный олух?! — Отозвался Медлявский. — Урежь осетра! Пулеметы-ы, огонь!

И повернувшись к Гарткевичу шикнул.

— Ну чего вылупились, прапорщик! Огонь!

— Куда? — Уточнил несколько изумленный Гарткевич.

— Хоть куда!!! Весь магазин по фронту, до железки.

— Слушаюсь! — Гарткевич повел плечом. В лесу загрохотал свинцовый дождь.

— Медлявский! — Раздался на надрыве связок голос унтера Овчинникова! — Штабс-капитан, вы?

— Я! — Завопил Медлявский. — Мы слева от вас! Обошли этих гадов! Щас окучим пулеметом!

— Славен бог! Сейчас мы их прижмем! — Уже теряя голос на сиплоту, орал Овчинников. Ребята! Цепью! Вперед!

«На кой вперед? — мелькнуло в голове у Медлявского. — Он схлопнет нашу систему огня, и подведет солдат нам в сектор…»

— Братва! — Решительно завопил незнакомый командирский бас. — По коням! Отход!

В лесу замелькали тени. Гарткенвич сменил магазин, и давал туда короткими очередями.

— Не потеряй два эскадрона!.. — на излете выдохнул Медлявский, но из-за стука пулемета его вряд-ли кто услышал. Его потряхивало. Руки и ноги от возбуждения тряслись.

Лес гудел удаляющимся топотом копыт.

* * *

Они отогнали красных. Но здесь, в этой лесной войне, где не было фронта, и не было участков, которые нужно захватить, победа или поражение определялась тем, кто потерял больше солдат. И если в первых стычках победа была за отрядом, то на последней, красные все отыграли, может даже с лихвой. Медлявский оглянулся на идущий за ним конвой. Они потеряли почти половину солдат-поводырей. Многим лошадям приходилось идти самим «по-табунному», и пока спасала только выучка коньков. Даже переправа по замерзшей реке прошла спокойно. Но стоило случиться ситуации, когда нужна рука на поводе — например близкая волчья стая, или иной лошадиный страх, — кони побегут, и некому будет их остановить…

Медлявский машинально хлопнул себя по планшетной сумке Гиммера, которая теперь была у него. Скоро надо опять остановиться на привал. Людям надо согреться и поесть горячего. Обходя идущих по снегу лошадей, к Медлявскому в голову конвоя подъехал Гущин. Пристроил своего коня рядом.

— Как Гиммер? — Спросил Медлявский.