Золотой Легион

И когда кто-то из пассажиров вставал по надобности или просто открывал отсек с ручной кладью, наш новичок-путешественник ревниво смотрел, не касаются ли его вещей. «Смешно? Вспомните свой первый полет!»

Он не мог пока, как большинство искушенных российских туристов, оценить достоинства новенького Боинга-777. Чуть больше пространства для ног, работающие телевизоры в спинках кресел и прочие прелести. Да и само слово «чартер» было незнакомо.

Две соседки, переговариваясь, обсуждали самые популярные у россиян вопросы. Конечно же, на первом месте – отхлынувшая пандемия и подробности всеобщей вакцинации, которой воспользовались, наверное, уже больше половины жителей страны. Искря медицинскими терминами, они с важным видом спорили о преимуществах и недостатках той или иной прививки.

Да, сейчас у нас каждый – сам себе профессор медицины! Любой житель «нашей необъятной» лучше всех разбирается в прививках! И может сам приготовить себе вакцину. На газовой плите прямо на кухне! Что там советовали? Лимон, чеснок, пара травок, данных какой-нибудь бабушкой-ведуньей. И водочкой все это залить! Принимать «по сто грамм вместо еды» и плевать на советы докторов!

И этим снадобьем вылечить себя и родных, а, заодно, и выписать им «Паспорта Здоровья»! Кстати, без них сейчас за границу не полетишь! Не хочешь делать документ – отдыхай в Крыму!

Цены на отдых на российских курортах – вторая по популярности тема на кухне или в дороге, когда о погоде уже все сказано. Товарки охали, сокрушались и метали друг в друга разные незнакомые слова типа «сивью, ультраолл, ваучер, страховка с франшизой». Видно, поездили немало и чувствовали себя «профи».

А Степаныч, как ребенок, был рад уже тому, что его не обманули с путевкой, и что он, наконец, летит на далекую Кубу. На таинственный остров Свободы, куда мечтал попасть давным-давно! И где живет незнакомая ему пока сестренка Марианна.

Девочки в турагентстве «Интурист» на Таганке, отдавая документы, что-то щебетали ему, совали в руки листочки. Объясняли, подчеркивали цветным фломастером какие-то цифры. Говорили, как его встретят и куда проводят и «как там хорошо, и как они за него рады». Но наш герой был как в тумане, паря в мечтах о том, как сойдет с трапа и понюхает, наконец, пьянящий неведомый аромат тропиков!

Он уже в который раз достал из нагрудного кармана фотографию. Старая, с потертой полоской посредине в месте сгиба и мохнатыми, ставшими уже полукруглыми, краями. Черно-белая, давным-давно кем-то раскрашенная цветной акварелью. Она единственная уцелела при давнем пожаре, потому что всегда была при нем. Заботливо хранилась в кармане рубашки, ближе к телу. Иногда он хлопал себя по этому месту, чтобы убедиться, что сокровище цело. Вот и сейчас раскрыл и еще раз взглянул.

На фотографии его молодой папа и красивая черноволосая девушка стояли, обнявшись, на высокой смотровой площадке на крыше какого-то старинного дома на фоне городка с невысокими домиками, покрытыми красными черепичными крышами.

На обороте красивым женским почерком была сделана подпись: «Mi amor Stepan I Yohana Alohio Gomez. En el corazon siempre! Trinidad de Cuba 1967». В сердце – навсегда!

Эта фотография была единственной ниточкой к его родным людям. Отец с мамой и братом пропали без вести подо льдом Байкала много лет назад. Слабая надежда теплилась в нем – отыскать среди одиннадцати миллионов кубинцев свою сестру Марианну.

Ей должно быть сейчас чуть больше пятидесяти лет. Папа рассказывал, что она родилась почти через год после того, как они фотографировались на крыше одного из музеев Тринидада. Неизвестно, жива ли ее мама еще. Было бы здорово увидеть их вместе!

Они бы сели, поговорили. Он бы послушал о своем отце. Рассказал бы про себя. Может, пригласил бы их в Россию! Если получится, они вместе посмотрели бы карнавальные шествия! Наверное, это самый яркий и зажигательный кубинский праздник! Его отмечают почти целую неделю с 26 июля[4]. Эх, было бы здорово!

И, кстати, теперь он мог говорить с ними на их родном языке!

Уже почти год Степаныч ходил на курсы испанского, тая заветную мечту о Кубе. И сейчас уже вполне сносно мог объясняться. Правда, если собеседник говорил медленно и понятно.

Впрочем, про себя рассказывать было особо нечего. Прошлогоднюю нашумевшую историю с погонями, смертями и стрельбой он вспоминал с неохотой. Слишком много пережил. Хорошо, что хорошо кончается, как говорят!