Золотой лотос (СИ)

Она чувствовала, как венец давит ей на голову. Ей хотелось только одного — разрушить все вокруг. Мир — это хрупкая иллюзия, стоит ей только щелкнуть пальцами и боль исчезнет.

— Чего ты хочешь? Скажи!

— Ты должна узнать, кто мой отец. Хочу встретиться с ним.

О, она подождет. Слишком долго она ждала и надеялась, слишком часто плакала и боялась. Пришло время насладиться своим могуществом. Она предложит отцу разделить его с ним. Узрев ее величие, неужели он оттолкнет ее вновь. Пришло время узнать это.

Нази лежала на твердой как доска спине дракона и тихонько подвывала. Хорошо, что ветер свистел так яростно, что заглушал все звуки. Она совсем обессилила и даже не поинтересовалась, куда они летят.

Все было кончено. Еще вчера ее грела надежда, ведь золотой лотос она нашла. Она строила планы, загадывала желания, но все рухнула в одночасье. Зачем старухе этот цветок, если он никого не спасет. Разве какой-то цветок может дать ей счастье и любовь. Зачем ей любовь, если все погибнут. Она никого не спасет, да и надо ли? Отчаяние накрыло ее как медвежья шкура, под которой она лежала.

— Мы на месте, слезай давай.

Она отбросила шкуру и огляделась. Кругом деревья, пасмурно и холодно. Вот-вот пойдет дождь или снег.

— Мы на окраине леса, за этими деревьями ты увидишь дорогу. Иди по ней, она приведет тебя в город, нам надо отдохнуть и поесть. Завтра я буду ждать тебя на этом месте.

— Зачем? — вырвалось у нее — что это за город. Куда ты меня притащил?

— Мы на Побережье, это город Лорен. Иди туда — вдруг тебе повезет, и ты что-нибудь узнаешь о ее отце.

Глава 19

Длинный коридор со множеством дверей. Брюс застрял в нем, как только вошел в башню ветров. Лестница отсутствовала, до Лорен ему не добраться. Слишком поздно он понял свою ошибку, слишком беспечно и глупо было рассчитывать на милость Лорен. Она изменилась, он только сейчас это осознал и угодил в ловушку.

— Поиграй со мной.

Маленькая девочка играла в коридоре с куклой, он отмахнулся от нее как от мухи. Брюс не любил детей, старался не замечать их, а когда намекали, что пора бы жениться и нарожать наследников только презрительно хмыкал. Эта малявка раздражала его, он попытался избежать ее общества, открыв первую попавшуюся дверь.

За дверью была темнота и страх. Как только позади захлопнулась дверь — впереди зажглись два огонька. Он едва успел выхватить кинжал, как зверь накинулся и повалил его, пытаясь добраться до горла. Брюс чувствовал смрадное дыхание зверя, одной рукой он удерживал его за горло, другой наносил удары в бок. Жесткая и густая шерсть, мешала нанести точный удар, лезвие скользило. Брюс чувствовал, как зверь раздирает ему грудь острыми как ножи когтями. Морда зверя все ближе опускалась, густая слюна капала ему на лицо, он чувствовал, как силы покидают и понимал, что это конец. В тот момент, когда зверь добрался до горла, сознание покинуло его и он отключился.

Брюс очнулся в коридоре. Девчонка по-прежнему играла с куклой.

— Поиграй со мной — канючила она.

Он ощупал себя. Ран и крови не нашел, но это ему не приснилось, он все еще ощущал смрадный запах зверя, а руки дрожали от напряжения.

— Где он? — девчонка подняла голову и с интересом уставилась на него — где зверь? Кто меня спас?

— Это моя игра — девчонка хитро ему подмигнула — давай играть в куклы, и плохой зверь не будет тебя кусать.

Он уставился на девчонку, разглядывая ее лицо. Под глазом маленькая родинка в форме цветка. Где-то он ее видел.

— Как тебя зовут? У тебя есть имя?

— Меня зовут Лорен. Разве ты меня не узнал?

* * *

— Не ходи туда, там смерть.

Люди двигались сплошным потоком под ледяным дождем. Они тащили свой скарб и детей, у некоторых были повозки. Дорога раскисла, грязь засасывала как трясина, двигаться было тяжело. Ветер хлестал и временами Нази казалось, что она непременно упадет в эту жирную, жадную грязь и та засосет ее. Все эти люди проходили мимо нее как мимо пустого места, некоторые толкали ее и пытались столкнуть с дороги. В очередной раз получив толчок, Нази упала. Слезы навернулись ей на глаза, она испытывала горечь и злость. Ради чего все это? Может люди заслужили свою кару и все не случайно.

— Центр города уже затоплен, вода подбирается к окраинам — молодая женщина в плаще помогла ей подняться — там только смерть, не ходи туда.

Нази посмотрела на девушку. Плащ вымок и облепил ее худое тело, по щекам стекала вода. Но взгляд был спокоен и доброжелателен, она улыбнулась и предложила помощь.

Нет — Нази помотала головой — я хочу отдохнуть и поесть. Здесь есть поблизости постоялый двор или гостиница?

— Да, за поворотом есть таверна «Сытый кот». Там сдают комнаты, и хозяева пока еще не сбежали.

В таверне было тихо и пусто, весело потрескивали дрова в камине. Все дышало покоем и домашним уютом. Хозяйка — молодая женщина неприметной наружности — предложила ей перекусить пока будет готовиться комната.

— Я только что сварила рыбную похлебку, вы будете?

Нази кивнула и села за простой деревянный стол, в дальнем углу которого сидела старуха. Старуха сидела в пол — оборота и что-то бубнила себе под нос.