Золотой обоз

Только у Жанны таких вопросов не возникало, она зажгла фонарь и первой направилась в арку. За ней была условная «лестница» из наваленных как попало каменных блоков, потом коридор, конец которого терялся во мраке. Компас мага теперь уже совсем не помогал, стрелка бессильно подрагивала, указывая разные направления, то ли тёмный маг мечется по коридору, то ли прибор отказал.

— Придётся искать самим, — сказал Регис, убирая прибор в заплечный мешок.

Свет двух электрических фонарей немного рассеял непроглядную тьму. Коридор заворачивал налево и понемногу спускался вниз, изначально он был горизонтальным, но после того, как вся конструкция провалилась под землю, появился уклон градусов в пятнадцать. Каменный пол повсюду пересекали трещины, да и потолок не казался особо надёжным. Того и гляди придавит от неосторожного чиха.

По мере продвижения вперёд и вниз воздух становился всё более затхлым, в нём появились оттенки гнили и чего-то горелого. На очередном повороте мы упёрлись в стену.

— Куда дальше? — спросил я, разглядывая гладкий мрамор, покрытый сетью мелких трещин.

— Этим коридором регулярно пользовались, — тоном сыщика объяснил Регис. — Он не может так просто обрываться.

Проблему решил Крейг, он просто ударил мечом по стене справа, где она поросла какими-то осклизлыми бледными корнями, которые к тому же испускали слабое свечение. Не знаю, что там у него за клинок, но действовал он подобно бритве. Срубленные корни упали на землю, а нам открылся рукотворный проход, прорубленный в горной породе.

— Думаю, нам туда, — сказал рыцарь, недовольно потянув носом. — Запах подходящий.

Действительно, запах, идущий из этой норы, перебивал все остальные. Тут явно кто-то умер, и не один, и довольно давно. Стоило нам войти (для этого мне и Крейгу пришлось пригнуться, потолок был низким, голова цеплялась), как под ногами захрустели кости, луч фонаря выхватил из темноты разбросанные останки, человеческие, причём людей тут было убито немало. Я только черепов насчитал сходу восемь штук. Кости были не такими древними, даже побелеть не успели, максимум, несколько месяцев им, а на некоторых даже засохшая плоть сохранилась.

— Эти люди не просто умерли, — заметил Регис, который нагнулся и изучал следы на костях в свете фонаря. — Их кто-то ел, и это явно не простой зверь.

— Отлично, — я поёжился. — Давайте, что ли, дальше пойдём?

Мы направились дальше, но тут я остановился, поскольку передо мной остановился Регис.

— В чём дело? — спросил я.

— Не могу идти, — растерянно сказал маг. — Посвети мне на ноги.

Луч фонаря показал безрадостную картину: ноги мага, обутые в крепкие кожаные сапоги, обвивала белая нить, тонкая, но прочная, которая намертво приклеилась к нему.

— Паутина? — в растерянности сказала Жанна. — Откуда… Ааааа!!!

Нити, вырвавшиеся справа и слава, в миг опутали всех четверых, лишив возможности двигаться. Дробовик по-прежнему был у меня в руках, но стрелять я мог только в одном направлении, застыв, как статуя. Даже нож достать теперь не смогу, да и не факт, что паутина ему поддастся.

Меч Крейга помог бы, но он так и остался в ножнах, а сам рыцарь буквально повис на нитях, потеряв равновесие. Можно попробовать стрелять, стены здесь мягкие, рикошет не опасен.

— Логово огромного паука, — сказала Жанна побледневшими от страха губами.

— Что будем делать? — спросил я мага, так и стоявшего спиной ко мне.

— Сейчас кое-что попробую, — он запрокинул голову назад, как-то странно напрягся и от души плюнул вперёд. Только плевок его отчего-то светился.

— Есть такое заклинание, — пояснил Регис, — специально на случай связывания, когда нельзя пошевелить руками.

Маленький огонёк, упав на одну из нитей, начал разгораться, потом пополз дальше, словно это не паутина, а бикфордов шнур. При этом он не обжигал кожу и одежду, а паутина за ним рассыпалась в прах. Через пару минут мы были свободны, а огонёк, выполнив свою задачу, просто растаял в воздухе.

— Красиво, — заметил я, отряхивая чёрный пепел с одежды.

Больше я ничего сказать не успел, поскольку спереди, из темноты, метнулась чёрная тень, в которой без труда можно было разглядеть автора всего этого безобразия. Огромный мохнатый паук, с размахом лап в полтора метра повалил мага на землю, и протягивая к нему торчащие в области рта отростки.

Ещё немного, и нашу основную ударную силу элементарно сожрали бы, но, к счастью, пауки тоже восприимчивы к выстрелам. Уши отбил громкий выстрел из дробовика, показавшийся ещё сильнее в замкнутом помещении. Сноп пламени ударил монстру прямо в морду, а серебряная картечь отшвырнула его метра на три. Но это был не конец, в каждой ране разгоралось синее пламя, подобное электросварке, но паук начал подниматься на непослушных ногах, планируя продолжать атаку. Следом прогремели ещё два выстрела из ружья Жанны. Теперь уже заряженного алхимическим составом, это напоминало выдох огнедышащего дракона, паука объяло синее пламя, а через полминуты он испустил огромный клуб чёрного дыма и начал разваливаться на части.