Золотой пергамент

Изводящийся от скуки и тоски Юан, который все еще находился под присмотром Розетты, уже битый час крутился с боку на бок. Рана ощутимых беспокойств давно не вызывала – так, легкая резь. Но Розетта все равно категорически запретила ему вставать. А Юану просто нестерпимо хотелось, наконец, встать, побегать и потренироваться, раз на поле боя пока не пускали.

Мальчик боролся с собой примерно полдня, но потом не выдержал, сел и оглянулся – все ли еще Розетта сидела спиной к нему и дремала? К удивлению Юана, девушки рядом вовсе не было. Упускать свой шанс он не собирался. Тихонько выбравшись из-под навеса, он повязал пояс с ножнами и стал красться к спуску.

В лагере было тихо – все, кроме раненых, ушли на бой. Юан, конечно, не собирался идти туда же, потому как знал, что это очень огорчило бы братьев, но надеялся хотя бы постоять рядом с теми, кто охранял лагерь внизу – после четырех дней полного бездействия Юану и это показалось очень даже почетным заданием.

Дойдя до спуска в низину, Юан стал со всей возможной осторожностью спускаться вниз. Но едва он достиг первых деревьев, впереди вдруг послышались крики. Мальчик едва успел отпрянуть в сторону и затаиться рядом с кустарником, чтобы не быть сбитым с ног – какие-то люди пробежали вперед, голося что-то командным тоном. В руках их были наспех сделанные носилки, на которых лежал человек. Процессия оставляла за собой кровавый след. У Юана волосы дыбом встали от ужаса – он успел разглядеть, в каком состоянии раненый. Кроме того, он узнал его. Это был генерал Теладор.

Едва они скрылись в лагере, через лес стали идти все новые и новые люди – было похоже, что все солдаты уже возвращаются. Но Балиана и Кристиана среди них не было.

– Эй, ты! Юан!

Юан испуганно оглянулся. За его спиной кто-то стоял, но он не мог узнать, кто это, хотя голос был очень знакомым.

– Пойдем.

Человек схватил его за руку и потащил обратно к лагерю. Кто бы это ни был, побег провалился – с тоской подумал Юан. Сейчас его снова вверят Розетте, и он до скончания времен будет лежать на треклятой постели, в ужасе размышляя, не случилось ли с Балианом и Кристианом того же, что и с Теладором. Почему они не вернулись со всеми? Или он просто пропустил?

Они вскарабкались к лагерю, и там, в свете многочисленных костров, Юан увидел, кто привел его обратно. Это был Ричард.

– Что ты тут делаешь? – изумился Юан.

– Король Роланд послал меня вперед, чтобы я объявил о его скором прибытии, – вне себя от гордости сказал Ричард. – Розетта сказала, что тебя ранили, а ты удрал.

– Еще как удрал! – рявкнула Розетта, подлетая к Юану и хватая его за шкирку. – Молодец, что нашел его. Чертов маленький мерзавец, кто позволил тебе убегать?!

Не слушая яростных возражений, Розетта приволокла Юана обратно под навес и толкнула на лежанку.

– Отстань! Я в порядке! – отчаянно сопротивлялся Юан. – Я просто пойду там постою…

– Ты будешь не стоять, а лежать, я сказала! – рявкнула Розетта. – И не там, а здесь! Ни на минуту нельзя отойти, а!

– Но Балиан… Балиан и Кристиан…

– Что Балиан и Кристиан?

– Где они? – требовательно спросил Юан. – Они не вернулись? Надо пойти, узнать! И Артура нет!

Розетта и Ричард переглянулись.

– Я пойду, узнаю, – вызвался Ричард – при выполнении служебного долга для Роланда (да еще перед Розеттой) его переполняли отзывчивость и благородство.

– Ладно, давай, – согласилась Розетта. – Я покараулю. А то опять смоется.

Ричард отсутствовал совсем недолго. Вскоре он вернулся и сообщил:

– Остались там. Генерал Теладор очень серьезно ранен, – он помрачнел. – Оставил Артура вместо себя… Там затишье, но пока солдаты Галикарнаса там, уходить нельзя. Балиан и Кристиан тоже остались. Да и много кто – примерно половина вернулась, остальные все там.

– Точно? – жалобно спросил Юан.

– Нет оснований не верить, – важно проговорил Ричард. – Ничего, скоро придет король Роланд со своим отрядом, и Сигфриду не поздоровится.

– Скорее бы, – с болью вздохнул Юан, впрочем, мечтающий не о приходе Роланда, а о завтрашнем дне, когда ему, как он надеялся, наконец, позволят встать и делать, что его душе угодно.