Золотой перстень с рубином

- Сама не знаю, Александр Сергеевич. – Пожала плечами Аня. – Просто проклятие какое-то. А откуда вы здесь?

- Александр Сергеевич и мой несносный братец, - бросила на Николя быстрый, суровый взгляд Наташа и недовольно продолжила, - ехали в Адмиралтейство, а потом на обед. И случайно увидели нас. Если бы не твоя идея бросаться снежками, ты бы сама об этом у них и спросила.

- Натали, не будь занудой. – Подал голос Николай. – В игре в снежки вся соль во внезапности ее начала.

- Да уж, я видела твое лицо, когда Аня метнула в тебя снаряд. Я подумала, что ты сейчас ее убьешь. – Закатила глаза Натали. – Но все-таки здесь слишком много людей, не хорошо, если поползут слухи.

- Оставь, Натали, это всего лишь игра. – Беспечно отозвался Николай, не сводя при том взгляда с Ани.

Он все еще был под впечатлением от случившегося. Может, это была и плохая идея, но ничего уже не изменить, да и не хотелось ничего исправлять. Пока Ильинский просто наслаждался моментом и был в эти минуты бесконечно счастлив, что девушка, которая завладела всеми его мыслями, отвечает взаимностью. Есть ли что-то важнее этого?

***

Компания из четырех молодых людей стояла на дорожке парка у памятника Петру. Между ними сновал мальчуган, убеждая старших пойти на набережную и посмотреть рыболовные садки. И никто не заметил, что у края дороги, прямо напротив главного крыльца остановилась крытая пролетка. Но мало ли экипажей разъезжает по городу в обыкновенный будний день?

Зато дама в экипаже прекрасно видела всю сцену. Молодая, невероятно красивая женщина со светлыми волосами и тонкими губами, выдающими стервозную натуру, сидела в пролетке и с ненавистью смотрела на смеющихся Николя и девчонку-гувернантку.

Лилит чувствовала, что эта приживалка из обедневшего рода сохнет по офицеру, но не думала, что та добилась таких успехов. Между тем она, княгиня Оболенская, места себе не находила после вечера в доме Ильинских. Лилит все думала, как устроить встречу с Николя, чтобы не навлечь на себя гнев мужа, и ничего не могла придумать. Сейчас же случайно, спеша к модистке, которая шила ей платье для приёма в Зимнем, вдруг стала свидетельницей этой вопиющей сцены. Это было возмутительно. Лилит охватила ярость. Николя должен принадлежать только ей, не об этом ли она мечтала в провинции, и Лилит сделает всё, чтобы так и было.

- Поезжай! – Бросила она зло извозчику, который спокойно ждал очередных указаний. Скажут ехать - поедет. Скажут остановиться - как вкопанный будет стоять. Лишь бы копейку платили.

Лилит даже потрясывало, несмотря на отороченный мехом воротник богатой шубы. То ли ветер такой пронизывающий, то ли всё идёт не по её плану и от этого невозможно дурно. Ну ничего, она обязательно найдёт способ проучить девчонку, чтобы знала, что не все орешки по ее зубам.

_________________________

На Параскеву-пятницу* - 27 октября, по народному календарю почитают Параскеву – покровительницу брака, родов и всех женских занятий.

На Евлампия* - 23 октября, по народному календарю День Евлампия. В этот день по положению месяца на небе определяли, какой будет зима.

Глава 28.

Цыган шёл по набережной Фонтанки. Сегодня выпал снег и в старом овечьем, замызганном тулупе было холодно. Не думал он, что придётся так долго здесь задержаться. Где-то на Пятой Советской в сарайке в 21 веке были спрятаны его вещи: пуховик и зимние кроссы- одежда и обувь более тёплая и легкая. Но выбирать, где находиться не пришлось. За прошедшие дни он смог выйти на три адреса в Коломне, где приторговывали краденым. Перстня нигде не было.

Сегодня его путь лежал к четвертому месту, где реализовали сомнительный бывший в употреблении товар. Примечательно, что скупка находилась неподалеку от Старо-Калинкина моста и совсем рядом со съезжим домом Адмиралтейской части. Это было забавно – практически под носом у полиции скупка краденого под благовидной вывеской «Комиссионный магазин».

Толкнув тяжёлую дверь, Цыган вошёл в темноватое помещение. Зазвенел придверный колокольчик, оповещая сотрудников магазина о потенциальных покупателях. Везде на полках, стеллажах, полу стоял разнокалиберных товар. Чего здесь только не было - от тряпья до посуды и кухонной утвари, от керосиновых ламп до простенькой техники. В углу на широком столе у стены, заваленном всяческим барахлом, мужчина даже заметил печатную машинку. Она смотрелась слишком инородно для этого помещения, да и востребованной явно не была. Видимо, в попытках выручить какую-то деньгу, сюда приносил все, что могли унести.

Цыган подошёл к прилавку, за которым уже стоял сухонький старичок. Он только что вышел из темного подсобного помещения, услышав звон колокольчика.

- Добро пожаловать! Что господин ищет? - Спросил продавец и внимательно посмотрел на Цыгана своими бесцветными глазками.