Золотой перстень с рубином

Николай кивнул, прощаясь, и взлетел на коня.

Весь обед и остаток дня Аня была сама не своя и всё думала, кто же в итоге заполучил кольцо: Иван, мужик в зипуне или дворник, поплатившийся за это жизнью? И если кольцо пропито, то её план вернуться домой в следующее полнолуние терпел крах. А вот это уже – дело-дрянь. Оставаться в Петербурге дольше она не планировала. Пытаясь убедить себя, что Гнездилов ошибся и запить дворник мог по любой другой причине, Аня казалась себе убедительной. Но эта версия разбивалась о факты, не выдерживая никакой критики.

В конце концов, девушка решила отложить этот вопрос на потом, как потрясающая Скарлетт О’Хара. О кольце и убийце она подумает завтра или в другой раз. В любом случае ей бы пришлось ждать полнолуния. Вот и посмотрим, придут ли за ней юные террористы Ася и Иван, которым она ещё устоит такую выволочку, что век будут помнить. А пока ей пора музицировать с Наташей, читать на ночь Сашеньке и играть роль гувернантки в доме графа Ильинского.

Глава 29.

- Как ты планируешь искать убийцу, Александр Сергеевич? - Спросил граф Ильинский сыщика.

Кони офицеров шли неторопливым шагом по Вознесенскому проспекту, возвращаясь из Адмиралтейства в сыскное управление.

- Ну, куда в случае удачи, мог деть тяжеленный золотой перстень, да ещё и с камнем дворник? – Рассуждал надворный советник. - Сдал, это непременно и даже мысли другой на ум не приходит. А посему, Николай Павлович, я расставил своих людей наблюдать за всеми скупками, а хозяевам ломбардов приказано доносить обо всех персонажах, которые перстень будут искать.

- Агентура, значит. Это дело хорошее, - согласился Ильинский. - Как думаешь, быстро ли удастся выйти на след убийцы?

- Мне тоже нужен этот перстень, поэтому даже если и обнаружу Цыгана, буду наблюдать. - Расплывчато ответил Гнездилов.

- Наверное, он мог бы и на конспиративной квартире затаиться, как считаешь, Александр Сергеевич? - Вдруг предположил Николай. – У тебя наверняка есть такая на примете, да не одна. - Я думал об этом и такая квартира есть. Правда, лично я предпочитал с ним встречаться в городе. Но её тоже проверю, конечно, причём сегодня же вечером.

***

- Нет, таких массивных вещей не держим, - то ли с опаской, то ли с сожалением сказал оценщик, когда Цыган описал кольцо.

- Да не может быть! – Возмутился Цыган. - Невеста моя сказывала, что, когда любовалась здесь брюликами, приходила дама и мерила перстень. А моей тот перстень дюже понравился, господин. Я денег перезанял, да решил – куплю ей то кольцо.

Глазки хозяина подозрительно забегали, и он попытался отбрехаться. Ну уж нет, решил мужик в зипуне, все равно ответишь, куда делось кольцо – чего бы это ему не стоило. Одним прыжком он одолел прилавок и вот уже схватил за грудки оценщика, прижимая к витринному шкафу позади. В руке взметнулся нож, который Цыган ловко приставил к шее старика:

- Отвечай, жидовская морда, где кольцо? Этот перстень мне позарез нужен, а твоя жизнь – нет. Так что выбор очевиден.

Оценщик испуганно моргал глазами, словно не понимая, что Цыган вовсе не шутит.

- Что ты, мил человек, разбушевался? Было кольцо, не врет твоя невеста! Принес кольцо мужик один, дворник, судя по всему. Откуда у него кольцо, я не спрашивал – золото там хорошее, старинное, а камень чистый - что слеза. Выкупил я кольцо без разговоров. Но сейчас у меня кольца того нет. – Цыган опасно близко поднес нож к коже, что старческая, на пергамент похожая кожа натянулась. Оценщик же продолжал говорить, словно его жизни не угрожало убийство. - Ты можешь перерыть тут все, убить меня, только какова суть? Кольца в лавке нет. Отдал я его внучке, а та – дуреха сказала, что потеряла. Знаю, что врет, но не добился ничего от нее, как не спрашивал.

В этот момент из двери, ведущей во внутренние помещения, вышла девушка лет двадцати с подносом в руках. На серебряном по виду блюде красовался чайник, чашки и блюдце с печеньем. Она явно не ожидала увидеть представшую перед ней картину и, округлив глаза, застыла на месте.

- Уйди, Майя! Пошла вон в кабинет. – Неожиданно резво закричал старик.

- Внучка твоя?! – Цыган метнул взгляд на девчонку и кинулся к ней.

Девушка взвизгнула, сообразив, что дело не чисто, и опрокинула поднос на гостя. Цыгана обдало кипятком из чайника, чашки полетели на пол, разлетаясь мелкими осколками. Пока мужик с ножом стряхивал с себя остатки посуды и крошки курабье, девчонка подхватила старика и вместе с ним попыталась юркнуть в подсобку. Получилось впихнуть лишь оценщика. Цыган успел схватить девушку за рукав платья и с силой встряхнул, прижимая к закрытой двери подсобки.

- Где золотой перстень? - Зарычал он, поворачивая Майю к себе и вцепившись ей в горло.

- Нету, нету у нас. Я… потеряла… - Шептала перепуганная черноглазая девчонка.

- Врешь, врешь же! Скажи, куда дела, оставлю в живых! - Шипел Цыган, сжимая тоненькую шейку.

От лица девушки отлил румянец, она побледнела, захрипела. Цыган ослабил хватку. Негоже будет убить еще и ее.

- Отвечай! Где кольцо?