Золотой пленник

Не дождавшись ответа карсамата, странники развернулись и пошли под гору, а Ассагай стоял не двигаясь, пока Тортугай не застонал.

Из долины раздавались крики воинов, радовавшихся каждому новому трофею и начинавших склоку за ценные вещи.

— Давайте искать, не мог он выбраться из этой ловушки — смотри, они здесь все умерли, — сказал Ассагай.

Тортугай с трудом поднялся и стал помогать Рисербаю, однако сколько они ни старались, только перепачкались в крови — тела с капитанскими львами на кирасе найти не удалось. Зато Ассагай разгадал тайну ушедших «железных гуиров». Его телохранителям удалось найти орка в доспехах предводителя гуиров.

Гуиров Ассагай ненавидел, но еще сильнее он ненавидел орков, с которыми его предкам приходилось сражаться за господство на Великих пустошах.

— Сабдай, его нигде нет, — развел руками вернувшийся Тортугай. На виске его красовалась вздувшаяся шишка — подарок пришлых волшебников.

«Интересно, что им здесь было нужно?» — подумал Ассагай.

— Отрежь голову лейтенанту.

— Лейтенанту? Но нам нужен капитан.

— Мне лучше знать, грязная собака, кто нам нужен! — взревел Ассагай, его злило, что все получалось не так, как он планировал.

— Прости, сабдай, сейчас все сделаю.

114

По мере того как день клонился к закату, Питер, Крафт и Густав шагали все быстрее, им хотелось уйти от крепости Арум как можно дальше, чтобы не попасть в лапы жутким ночным чудовищам.

Лишь когда из-за темноты стало невозможно пробираться сквозь лес, тройка беглецов остановилась и начала обустраиваться на ночлег.

— Хорошо бы на дерево залезть, — вздохнув, заметил Густав.

— Ага, и костерок зажечь, и мясца поджарить, — отозвался Крафт, обхватывая руками колени. — Это молодой лес, здесь деревца тонкие — куда ты залезешь?

— Да я просто так, пожелание высказываю.

— Крафт, а ты раньше море видел? — спросил Питер.

— Видел, и ты увидишь, если мы сегодняшнюю ночь переживем.

Поужинали тем, что у кого нашлось, — полутора сухарями и горстью инжира, воды не было совсем.

На небе появились звезды, и лес стал оживать, из своих нор выбирались те, кто кормится ночью. Летучие мыши, совы, шуршащие прошлогодней листвой змеи... Питер их очень боялся, но Крафт посоветовал не паниковать.

— Первой она нападать не будет, хоть и противная тварь, но придерживается порядка.

— А Гудьир-то, сволочь, получил свое, — неожиданно вспомнил Густав.

— Было бы странно, если б не получил, да что толку, подох-то он пьяным. Вот если бы бодренький был да под виселицей постоял, пока читали приговор, а потом под барабанный бой...

Не договорив, Крафт замолчал.

— Ну и чего дальше-то? Я аж заслушался. — Густав хохотнул.

— Да ладно, что-то нехороший мы разговор завели.

На соседнее дерево неслышно села сова и гугукнула, напугав всех троих, потом взлетела и догнала в траве нерасторопную полевку.

— Вот и с нами так, — сказал Густав.

— Все, давайте подремлем, завтра еще идти и идти, — предложил Крафт.

— И то правда, но, честно говоря, братцы, не спится мне, распирает мою душу радость, что на свободе я. Теперь обязательно доберусь до своих коровок, вот лишь денежек на дорогу добыть надо, чтоб быстрее ехалось.

— Денежек у туранов можешь спросить, они теперь добрые, — заявил Крафт.

— Ну, у туранов или не у туранов, а способ найду, — сказал Густав и, уже засыпая, пробормотал: — Найду способ...

Густав не просто уснул, он начал так храпеть, что Питер стал опасаться за их безопасность. Крафт ткнул храпуна в бок, и тот, пожевав губами, захрапел тише.

Вскоре и Питер, привалившись к плечу Крафта, погрузился в сон. В этом сне была Ирма, такая, какой он ее запомнил, — роскошное белое тело и черные распущенные волосы. И Питер снова просил ее, чтобы рассказала, что будет с ним дальше, после того как он выжил в этой жуткой бойне.

— Ну хорошо, слушай, — сказала она, но, как и в прошлый раз, ее прервали.

Жуткий вопль подбросил Питера, и он моментально оказался на ногах с трофейным мечом в руке. Крафт приготовился отражать нападение копьем, но жуткий вопль издавали не враги, а Густав.

— Чего орешь? — Крафт пнул его в бок, Густав вскочил и, тыкая туда, где только что лежал, пояснил:

— Там змея, она меня укусила... кажется...

— Куда она тебе укусила?

— В руку! Она такая холодная, скользкая!..

Крафт покачал головой и огляделся. Уже начало светать, и можно было двигаться дальше.

— Ты нам вместо сержанта Уэйта, Густав, с тобой не проспишь. — Он шагнул под дерево и поднял из травы задавленную лягушку. — Вот она, твоя змея, скотовод, кажется, ты убил ее своей задницей.

— Этого не может быть, я же видел змею, — не сдавался Густав.

— Ну тогда ищи ее, а мы с Питером отольем и пойдем дальше.

115

Еще до полного восхода солнца беглецы сумели пройти пару миль, а также напились из лопухов собранной росы.

Густав стал жаловаться, что продрог и, наверное, заболеет.

— Вам-то что — вы в сапогах, а на мне чоботы дырявые!

— Ты расстался с мундиром по собственной воле, — заметил ему Питер. Бесконечное нытье Густава начало его раздражать.

— Что значит по собственной воле? Меня, что ли, спрашивали, когда гнали на эту войну?