Золотой шут

До меня дошли слухи о необычной вспышке, которую видели сразу с нескольких кораблей, стоящих в гавани. Взрыв произошел глубокой ночью во время снежной бури. Все, кто о нем рассказывал, не понимали, что это было. Никому не удалось заметить на небе молнии, да и в такие ночи молний не бывает. Зато грохот слышали все. Кроме того, взрыв поднял в воздух и разбросал в разные стороны кучи камней и песка.

– На берегу? – спросил Чейд с таким видом, будто его ужасно заинтересовали мои слова.

– Да ладно тебе… – с облегчением проговорил я.

Мне совсем не хотелось принимать участие в его экспериментах со взрывчатыми веществами.

– Ладно так ладно, – согласился Чейд. – У нас полно других забот, поважнее этой. Как продвигается обучение принца?

Я поморщился, поскольку еще не сказал Чейду, что принц перестал приходить на занятия. Но для начала я решил ему напомнить:

– Я не хочу заниматься с ним Силой, пока здесь находится делегация из Удачного. Поэтому мы с Дьютифулом изучали манускрипты и свитки… – Но тут я вдруг понял, что нет никакого смысла скрывать от Чейда правду. – Если честно, он ни разу не пришел на занятия с тех пор, как уехали гости с Внешних островов. Думаю, он по-прежнему злится на меня за то, что я навязал ему свою волю Силой.

Услышав не слишком благоприятные новости, Чейд нахмурился.

– Ладно. Я займусь молодым человеком. Недоволен он, подумайте только! Дьютифул обязан выполнять свой долг. Завтра он будет здесь. Я позабочусь о том, чтобы он проводил в башне лишний час каждое утро и никто не заметил его отсутствия. А теперь давай поговорим про Олуха. Тебе необходимо заняться его обучением или по крайней мере заставить слушаться. Решай сам, что ты станешь делать, но, думаю, небольшие взятки и подарки помогут больше, чем угрозы и наказания. Так, что еще? Как, по-твоему, мы должны действовать, чтобы разыскать других людей, обладающих Силой?

Я сел и скрестил на груди руки. Стараясь не поддаваться гневу, я спросил у Чейда:

– Значит, у тебя появился мастер Силы, который будет учить других кандидатов, когда ты их найдешь?

– У нас есть ты, – нахмурив брови, заявил Чейд.

– Нет, – ответил я, покачав головой. – Я учу принца по его собственной просьбе. А кроме того, ты меня уговорил заняться Силой с Олухом. Но я не мастер. Даже если бы я обладал необходимыми знаниями, я бы не взял на себя такую ответственность. Я просто не могу. Ты просишь меня посвятить этому делу всю мою жизнь. Просишь взять ученика, который после моей смерти станет мастером. Я не могу заниматься с целым классом кандидатов, рассказывать им о Силе и не открыть правды о себе. Я на это никогда не пойду.

Чейд смотрел на меня, чуть приоткрыв рот, так сильно его удивило мое возмущение. Казалось, мои слова стали еще более значимыми и весомыми.

– Далее, я бы предпочел, чтобы ты позволил мне самому уладить наши разногласия с принцем. Так будет лучше. Это касается только его и меня. Что же до того, где и когда я смогу начать заниматься с Олухом, – я тебе отвечу: нигде и никогда. Он меня не любит. Он вызывает у меня отвращение, от него воняет, и у него ужасные манеры. Кроме того, если ты еще не заметил, у него не все в порядке с головой. Доверять ему тайны магии Видящих опасно. Но даже если бы он был самым обычным, нормальным человеком, должен тебе напомнить, что он не хочет у меня учиться.

И это правда, утешал я самого себя. Олух категорически отказывался вступать со мной в какие бы то ни было разговоры. Зато охотно швырял в мой адрес оскорбления.

– Олух очень силен. Если я начну его подталкивать, его отвращение ко мне может вылиться в ярость и вспышку насилия. Должен признаться, что он меня пугает.

Наверное, я рассчитывал, что Чейд разозлится, но у меня ничего не вышло. Он медленно сел напротив меня и отпил вина из стакана. Несколько минут Чейд молча разглядывал меня, а затем покачал головой.

– Ничего не выйдет, Фитц, – едва слышно проговорил он. – Я знаю, ты сомневаешься в том, что сможешь как следует научить принца пользоваться Силой и создать для него круг магов-сподвижников за то короткое время, что у нас есть, но, поскольку мы должны это сделать, я уверен, ты найдешь способ преодолеть все затруднения.

– Это ты считаешь, что принцу нужен круг Силы, когда он отправится исполнить требование Эллианы. А я даже не уверен, что дракон существует и что круг поможет Дьютифулу больше, чем солидный отряд солдат с лопатами для разгребания льда.

– И тем не менее рано или поздно принцу такой круг понадобится. Почему бы тебе не начать создавать его прямо сейчас? – Чейд откинулся на спинку стула и сложил на груди руки. – Мне кажется, я знаю, как мы можем найти возможных кандидатов.

Я молча на него смотрел, возмущаясь тем, что он полностью проигнорировал мой отказ стать мастером Силы. Его следующие слова потрясли меня:

– Ты можешь попросить Олуха тебе помочь. Он с легкостью обнаружил Неттл. Может быть, если он постарается и всякий раз в случае успеха будет получать вознаграждение, он сумеет найти тех, кто обладает Силой.

– Я не хочу иметь никаких дел с Олухом, – тихо проговорил я.