Золотой шут

– Как и ты, – резко ответил Чейд. – Фитц, иногда нужно уметь рисковать. Сейчас именно такое время. Нам необходимо выяснить, как можно использовать Силу. Когда принц отправится на поиски Айсфира, ты будешь его сопровождать. И тогда ты должен будешь представлять себе все возможности Силы. Это, – он ударил себя в грудь, – настоящее чудо. Если бы мы владели таким средством, когда болел король Шрюд, он бы не умер. Ты только представь себе, какие перед нами открываются перспективы!

– Тебе тоже не мешает подумать, – возразил я. – Представь себе, что Шрюд до сих пор правит Шестью Герцогствами. А потом спроси себя: почему этого не произошло? Ведь он учился не у Галена. Мастером Силы тогда была Солисити. Разве она не владела Силой гораздо лучше, чем все мы? Быть может, она знала, как продлить его жизнь? И почему не продлила свою собственную? Возможно, они знали о цене, которую придется заплатить, и она их не устроила?

– Или у них не было круга, который мог бы им помочь? – парировал Чейд.

– Он мог бы воспользоваться кругом Галена.

– Ну, тут мы не знаем наверняка. Почему нужно предполагать только худшее?

– Возможно, меня научил осторожности один мудрый старик. Тот самый, который теперь ведет себя глупо.

Щеки Чейда заметно покраснели, а в глазах загорелся гнев.

– Ты не в себе. Или еще хуже. Ты такой на самом деле. Послушай, щенок. Мой брат умирал у меня на глазах. Я видел, как истощается здоровье короля Шрюда, и находился рядом с ним, когда он не знал, что разум ему изменяет. Как и в те дни, когда король понимал, что тело и разум его предали. Трудно сказать, какие из них были страшнее. Если бы он умел Силой излечить себя, он сделал бы это, какой бы высокой ни оказалась цена. Однако необходимые знания утеряны. Я намерен их восстановить. И воспользоваться ими.

Наверное, он ожидал, что я наброшусь на него с яростными упреками. Однако слабость, страх и отчаяние настолько овладели мной, что я промолчал. Чейд ужасно напугал меня, когда я стал замечать, что его здоровье ухудшается, а разум уже не столь остр. Вдруг он перестанет владеть всем богатством информации и растеряет необходимые контакты? Теперь, когда Чейд прекрасно выглядел, а глаза горели жаждой действовать, он внушал мне ужас. Я прекрасно знал о существовании этой грани его характера, он всегда стремился овладеть Силой. Однако я не ожидал, что его аппетиты окажутся неуемными.

Глубоко вздохнув, я спросил:

– Ты сам принял окончательное решение?

Он нахмурил брови.

– Что ты хочешь сказать? А кто еще может его принять?

– В обязанности мастера Силы, в частности, входит решать, как применять Силу в Оленьем замке. В особенности если речь идет о новичках. – Я сурово встретил его взгляд.

Ведь именно он заставил меня занять эту должность. Интересно, не пожалел ли он о собственном упрямстве?

– Ты хочешь сказать, что запрещаешь мне? – Чейд явно не верил своим ушам. – И рассчитываешь, что я послушаюсь? – Положив руки на колени, он подался вперед.

Сейчас мне совсем не хотелось проверять, чья воля сильнее. У меня попросту не было сил. Поэтому я перевернул вопрос:

– Другой Видящий тоже применял Силу для своих целей. Он сам не обладал особыми талантами, но опирался на помощь своего круга, чтобы добиться желаемого. Он безжалостно использовал круг, его не интересовало, что с ними станет, просто выпотрошил их до самого конца. Ты готов стать новым Регалом?

– Я не имею с Регалом ничего общего! – выкрикнул Чейд. – Во-первых, его интересовал только он сам. Тебе же прекрасно известно, что я всю жизнь помогал править Видящим. А кроме того, я намерен сам овладеть Силой. И тогда я не буду зависеть от других.

– Чейд. – Мой голос превратился в хриплый шепот. Я откашлялся, но продолжал говорить едва слышно: – Возможно, ты сумеешь развить в себе Силу. Но только если перестанешь экспериментировать в одиночку, рискуя собой и Олухом, который не понимает, что ему угрожает.

Мне вдруг показалось, что Чейд меня не слушает. Он смотрел мимо меня, его зеленые глаза были устремлены в пустоту. Однако я продолжал говорить, хотя мой голос быстро слабел:

– Тебе необходимо понять, насколько опасна магия Силы, пока ты не начал использовать ее для себя.

– Это нечестно! – неожиданно запротестовал Чейд. – Сначала они отказались меня учить, хотя я был таким же Видящим, как Шрюд. Меня должны были учить Силе!

Я чувствовал, что слабею, но понимал, что должен одержать победу или хотя бы завершить нашу схватку вничью, пока не лягу в постель.