Золотой Стриж

- Мы никогда не были сстоль безумны, чтобы воевать так, как воюете вы, - круглые фасеточные глаза иссига слегка затуманились, как будто волна далёких воспоминаний накрыла его с головой. Он встряхнулся, прогоняя непрошенное видение, и погладил два маленьких жестких усика-антенны на макушке. Задумавшись, иссиг протянул к столу руку, заканчивающуюся двумя серповидными пальцами-лезвиями и, взяв тушку обра, легко откусил ими голову ящерицы. Сайнар вздрогнул и на мгновение перестал жевать, представив, с какой легкостью мог лишиться руки. Прочную шкуру и кости позвоночника обра-падальщика не всякий топор возьмёт. В комнате повисла тишина, прерываемая только звуками раздираемой очередной тушки обра. - Н-дасс, мы были безумны по ссвоему, - произнес иссиг, то ли отвечая на вопрос Сайнара, то ли своим потаённым мыслям. - Ты готов?

- Да, - Сайнар кивнул, старательно подобрал губами случайно приставшие к ладони пару крошек и тщательно вытер руки о штаны.

Убрав со стола остатки трапезы и бутылки, иссиг сдёрнул со стола старый пластик. Видимо, "скатерть", так ужасно смотревшаяся на блестящей полировке благородного дерева, его раздражала так же, как и Сайнара. Или же он посчитал, что в такой важный момент ничто не должно отвлекать внимания.

- Ух ты! - восторженный вздох восхищения вырвался из уст мальчишки. Кубики того стоили. Вырезанные из белого, до голубизны белого, камня, таким бывает нетающий лёд на вершинах гор, они смотрелись как произведение искусства. Каждая точка представляла собой тончайшую гравировку из темно-синих и золотых линий. Мальчик напряг зрение, пытаясь разобрать, что же там изображено. В какое-то мгновение он увидел себя, но не маленьким мальчиком, сидящим за столом в убогой комнате, а взрослым мужчиной, стоящим перед резными воротами. Сайнар поднял руку, отчаянно желая дотронуться до выпуклого рисунка и обвести его пальцем, и в ту же секунду видение пропало.

- Ссто видел? - иссиг стоял рядом и внимательно смотрел ему в глаза. Мальчишка недоумённо уставился на множество своих отражений в фасеточных глазах насекомого, с трудом соображая, где находится.

- Ворота, там стояли ворота, а я хотел до них дотронуться.

- Я не оссибсся. Будем играть в коссти, как вы их называете.

Из кармана висящего на спинке стула балахона иссиг достал ком смятых кредиток и небрежно бросил их рядом с собой. В основном кучка состояла из десяток и пятёрок, но, судя по цвету, там имелась и сотня, а это уже целое состояние!

- Я сставлю это, а ты ссто? Нужно ссделать сставку.

- Могу поставить только пару бутербродов, - Сайнар достал тщательно завернутый свёрток и королевским жестом водрузил его на стол, напротив денег.

- Если проиграешь, сследуссей сставкой будет твоя жизнь, - насекомое произнесло эту фразу без какой-либо интонации. Оно не пугало, а просто констатировало факт. Не столько от самих слов, сколько от безразличного тона, которым они были сказаны, по спине Сайнара пробежал холодок. Хотя в комнате стояла жара, но кожа мгновенно покрылось мурашками озноба, словно внезапно подул ледяной ветер. Мальчишка отчётливо понял - это не просто игра, а нечто гораздо большее. Предстоит не забава, предстоит сражение, где ставкой является его жизнь.

- Я принимаю условия, - голос предательски дрогнул и сорвался на писк, в котором утонуло последнее слово. Иссиг пошевелил усами, ожидая подтверждения сказанного. Сайнар глянул исподлобья и в знак согласия молча кивнул, не доверяя своему голосу.

- Повторяй за мной, - насекомое начало произносить по слогам фразу на незнакомом языке. Сайнар очень старался, хотя человеческое горло с трудом приспосабливалось к такому количеству высоких свистящих и шипящих звуков. Из всей этой абракадабры ухо мальчика ухватило только слово "Йорзигун", как наиболее часто повторяющееся и выпадающее по ритму.

- А что такое Йорзигун? - не удержался и спросил он, когда все требуемые условности перед началом игры оказались соблюдены.

- Этого не ведаем даже мы, жрецы Йорзигуна. В вашем языке ессть похожее сслово - бог. Вы не знаете, кто он, но верите в его ссущесствование. Ессли сслить это понятие сс понятием "удача", "везение", то получитсся что-то блисское, но всё же не ссовссем то, - иссиг бросил кости в маленький стакан и начал крутить его, стараясь получить мелодию из звенящих звуков. - Ты должен ссоссредоточиться и засставить коссти выпассть макссимальным чисслом вверх. Ессли Йорзигун на твоей сстороне, то ты обретёшшь покровителя, а я покой. Ессли нет, то ты осстанешься здесь навссегда, а я продолжу поисски.