Золотой Стриж

- Вот всё раздумываю о Кзаре и найденной им металлической ложке, - покачал в раздумье жвалами Мимир.

- Нашёл о ком беспокоиться, он там, а мы здесь. И надеюсь, больше никогда не встретимся с сей надменной лужей. А если встретимся, то, - Сайнар ухмыльнулся и похлопал по-своему станеру. Самодовольная усмешка мигом увяла, стоило хитрецу внимательно пригляделся к Рею. - Капитан, пожалуйста, не говори, что твоя интуиция опять учуяла опасность.

- Не могу сказать ничего определённого, такое ощущение, что внизу, под нами, что-то происходит, - Рей остановился и, закрыв глаза, попытался понять, откуда именно исходит тревога. Это пока ещё не походило на прямое ощущение надвигающейся беды, просто лёгкое чувство дискомфорта, которое возникает, когда над ухом начинает зудеть комар.

- Капитан, может быть, там движение? - встревожился Мимир.

- Возможно, - кивнул Рей, отчаянно стараясь поймать ускользающее чувство.

- Капитан, если это то, что я предполагаю, тогда нам нужно торопиться. И не просто торопиться, а бежать, - метаморф припустился со всех ног вперёд, на ходу перестраивая своё тело из мощного, но неповоротливого йиа, в более приспособленного к бегу по горам хвостокола.

- Значит, опять бежим, - констатировал печальный факт Сайнар и припустил со всех ног за Мимиром. - Ну что за планета! Только начинаешь любоваться окружающим видом, как кто-то норовит тебя сожрать.

Очередной затянувшийся подъём наконец-то закончился, и команда "Золотого стрижа" остановилась перевести дух. Огромная чаша окружённой горами долины лежала как на ладони и напоминала палитру художника. Синий мазок - Блуждающее озеро, ярко-жёлтый - роща котролов, хватало и зелёных, и красных мазков. Каменный лес так вообще переливался всеми цветами радуги. И смотреть на эту красоту сверху было гораздо приятнее, и к тому же гораздо безопаснее, чем вблизи. Но самое главное, радующее глаза и душу зрелище располагалось внизу, прямо под ними. Там стоял "Золотой Стриж", похожий на готовую взлететь птицу. Кораблик казался маленьким, точно детская игрушка.

С души словно свалился тяжёлый камень. На такой непредсказуемой планете всё могло произойти. Сам вид корабля вдохнул новые силы в утомлённых трудным подъёмом людей, да и вниз бежать гораздо приятнее и легче, чем наверх.

Вниз, вниз, с камня на камень, прыжок через трещину. Осторожно перебраться через каменную осыпь, в которой вязнут ноги, как в трясине. Не поскользнуться на рыжих пятнах глины, и опять лёгким прыжком быстрее вниз. Выстрел - это Тирс подстрелила выскочившего не ко времени хвостокола. Рей старательно пытался избавиться от ощущения нарастающей опасности, словно они бежали с кем-то наперегонки, причём призом в этой гонке являлся "Золотой Стриж".

- Мимир, что происходит?

- Плохо, капитан! Этот глупец Кзар сделал неправильные выводы. Он считает ваш корабль металлическим метеоритом.

- Но он же видел нас?!

- Да, и посчитал галлюцинациями, так как пришельцы из космоса не укладываются в известные философские теории. Капитан, мне неприятно это говорить, но боюсь, вас могут просто уничтожить, как "факты, несоответствующие действительности", - Мимир остановился, прислушиваясь к чему-то понятному ему одному. - Надеюсь, у нас ещё есть немного времени, - но, судя по обречённости в его голосе, надежда таяла с каждой секундой.

- Что произойдёт? - у Рея начало ломить в висках, как при первом телепатическом контакте с метаморфом. Однако мощь таящейся внизу силы была несравнимо больше. Юноша старался возвести преграду между своим разумом и этой необъятной силой, которая мимоходом, даже не ведая того, может погасить его, как горящую свечу.

- Вскоре мои сородичи доберутся сюда, Старшие будут руководить направлением ментального удара, а остальные объединятся в одно целое. Ударят вначале по шурхе, а затем и нам достанется.

- Объединятся в одно целое? - изумился Рей, полагавший, что раса метаморфов состоит из разных индивидуумов.

- Ну да, - подтвердил Мимир, - такое редко, но бывает. Это не так сложно, как неприятно. Перестраиваешь клетки и объединяешься. Старший руководит направлением и силой общей мысли. Получается удар. Против него ваше оружие бесполезно, тут необязательно находиться совсем близко, главное, чтобы ничто не экранировало ментальную мощь.

Пояснения Мимира послужили лучшим стимулом для того, чтобы бежать ещё быстрее. Рей, чьё внимание сейчас оказалось сосредоточено на борьбе с головной болью, наступил на выветренный частыми бурями камень, на самом краю которого росла крошка Хайнера, алая искорка на чёрном фоне. Каменная плита дрогнула под ногой и, отделившись от скального массива, заскользила вниз вместе со стоящим на ней человеком, вызывая сход каменной лавины.

- Рей!!! - Тирс бросилась следом, не обращая внимания на возможность угодить под камнепад. Если девушка и раньше бежала быстро, то сейчас она летела как птица.