Золотой Стриж

На родной планете Мимира бури бывали довольно часто, но такого ужаса, который сейчас корёжил лицо Великого, он себе даже представить не мог. Казалось, сама планета дрожит и содрогается, не в силах справиться с творящейся на ней жутью. Даже вездесущие метеориты, и те жалко жались в сторонке, словно боялись встречи с разъярённым гигантом. Но корабль, малая песчинка по сравнению с огромной планетой, бесстрашно летел вперёд, надеясь использовать свой единственный шанс на спасение.

Рей не уставал восхищаться лёгкостью управления и послушностью корабля, что ж, его конструктора Олега Лаврова по праву величали гением, правда, частенько к этому слову добавляли другое - безумный.

Впереди по курсу возникла каменная глыба. Система тревоги взвыла на разные голоса. Рей одним щелчком отключил эту какофонию, сейчас она только мешала сосредоточиться, а он и без этих воплей знал, что опасно. Точный выстрел с правого борта разнёс неторопливо ползущую каменюку на мелкие части, с которыми легко справилось защитное поле корабля.

- Молодец Тирс, - шёпотом похвалил дарлокианку Рей. Он не знал точно, с какого борта стреляет Тирс, но почему-то чувствовал, что это её работа.

Выстрел с левого борта уничтожил ещё один метеорит. Не то, чтобы он располагался прямо по курсу, даже, скорее всего, корабль миновал бы его без всяких проблем. Однако в той ситуации, куда угодил "Золотой Стриж", лишний риск не приветствовался. Чем ближе планета, тем плотнее вокруг неё сбивался космический мусор. Вполне возможно, со временем он превратится в ещё один спутник. Однако пилоту осознание данного факта совсем не помогало выискивать в этой мешанине лазейки, да ещё и постоянно увеличивать при этом скорость. Теперь выстрелы следовали один за другим, расчищая необходимое пространство. Некоторые глыбы имели столь огромные размеры, что приходилось обстреливать их пять-шесть, а то и десять раз.

- Вырвались, - пересохшими от волнения губами прошептал Рей, когда плотное кольцо газового гиганта осталось позади, а впереди, пусть по самой кромке воющей атмосферы, показалось свободное пространство.

Корабль летел всё быстрее и быстрее, и капитан впился взглядом в экран. Главное - пройти по самому краешку над бездной. Смерть поджидала с обеих сторон тонкого мостика. Возьми чуть больше вниз, и тогда "Стриж" лёгкой щепкой закружит и сломает всепланетная буря газового гиганта. Возьми чуть выше - и тебя размажет о плотный слой каменного кольца. Рей бросил взгляд на расчётную траекторию полёта и даже не поверил своим глазам. Сердце гулко стукнуло в груди, напоминая о том, что дышать всё-таки надо.

Навигатор недвусмысленно показывал, что им придётся краешком, совсем немного, но зацепить водородную корону, иначе все усилия окажутся напрасны.

- Тирс, Сайнар - держитесь! Краем зацепим гиганта!

Рей почти физически ощущал, как под ногами воет буря, не в силах преодолеть планетарное притяжение и достать потревожившего её наглеца, как разогревается обшивка, как сам корабль дрожит, грозя развалиться на части. Если бы ему кто-либо раньше рассказал о подобном маневре - вести корабль возле самого края атмосферы, то Рей искренне счел бы того человека лжецом. Но ведь удалось!!!

- Рей!! Там!! - Сайнар хотел крикнуть ещё что-нибудь, но ужас перехватил горло. Прямо по курсу корабля колоссальный астероид неторопливо плыл по своим делам.

Рей бросил взгляд на датчики, осталось немного, совсем чуть-чуть, и "Золотой стриж" уйдёт в гиперпространство. Но на пути этого "чуть-чуть" стоит равнодушная каменная глыба. Рей словно слился с кораблём в единое целое, заставляя его взять выше, туда, где виднелся чистый космос, и понимал, что не успевает. Датчик, где бежали цифры, указывающие растущую скорость, внезапно загорелся зелёным. Этого просто не могло быть! Никто лучше пилота не знал, сколько времени требуется кораблю для разгона. И по всему получалось, что они проигрывали эту безумную гонку, но цифры твердили обратное! Люди каким-то чудом вытянули свой счастливый билет!

Рей не стал привередничать и воспользовался подарком судьбы, отправив "Золотой Стриж" в гиперпрыжок. Ноздреватое тело астероида мелькнуло на экране последний раз, и его сменила серая муть гиперпространства.

- Мы живы? - голос Мимира звучал неуверенно, словно он сомневался в данном факте.

- Скорее всего да, хотя седых волос у меня прибавилось, - Сайнару и самому не верилось в благополучный исход столь опасного путешествия.

Рей в оцепенении смотрел на сероватую мглу гиперпространства. Он ведь видел собственными глазами, как цифры на датчике скорости перепрыгнули сразу на десять единиц вперёд, словно корабль получил дополнительное ускорение. Вот только взяться этому ускорению было неоткуда.