Золотой Стриж

Наркоманы совершенно не чувствовали боли. Их сила и реакция значительно увеличивалась. В пылу убийств они часто ранили сами себя, ломали кости, но регенерация шла у них ещё быстрее, чем у самих ящеров. Вот только новые ткани представляли собой не совсем человеческие, они содержали в себе гены рептилий. В конечном итоге наркоманы перерождались в некий гибрид, и чем дольше человек употреблял шуэ, тем меньше он становился похожим на человека.

Если бы шуэ стал просто ещё одним наркотиком из множества других, более дешёвых и менее сложных в употреблении, то он не стоил бы таких затрат, усилий и хлопот. Но у рептилий имелись несколько другие планы, чем создавать ещё одну дрянь для переполненного рынка. Что произойдёт, если сотни безумцев, гонимые жаждой крови, одновременно появятся на улицах города? А если во время проведения важных переговоров посредник неожиданно сойдёт с ума и начнёт убивать всех присутствующих? Кто тогда признает за Иззаром право решать чужие конфликты? И вся прелесть подобных планов состояла в том, что крушение этих выскочек, постоянно сующих свой нос в чужие дела, никоим образом нельзя будет связать с расой хищных рептилий.

Ещё этажом выше, Старший клана с удивлением смотрел на экран, отражающий всё происходящее в комнате Тарка, и не верил своим глазам. Комната выглядела совершенно необычно. Ни крови на стенах, ни кусков растерзанного трупа, ни, в конце концов, самого трупа. Мало того, открыта дверь и сам Тарк исчез.

- Младший, проверь, что происходит, - отдал он приказ, не отрывая взгляд от экрана.

- Он ещё не вернулся, - раздался смущённый голос Среднего в боевой тройке ящеров.

- Где, во имя Прародительницы первого яйца, он бродит? Нынешняя молодёжь совершенно не чтит заповедей, - ящер хотел развить дальше свою любимую тему о падении нравов, слабости и глупости нынешнего поколения. Как вдруг его внимание привлекло слабое движение возле открытой двери.

Похоже, Младший плохо закрыл дверь на замок или вообще забыл это сделать, нынешняя молодёжь совершенно безответственна. В итоге девчонка выбежала, и разъяренный Тарк за ней погнался. Скорее всего, убил её где-нибудь в коридоре, испачкав при этом кровью всё, что можно, и теперь возвращается обратно. В этот момент на экране показалось измазанное кровью существо. Только это был не Тарк, как ожидал ящер, а изрезанный Младший клана. Он с трудом стоял на ногах и тяжело дышал, привалившись к стене. Кровь багровыми пятнами запеклась на его шкуре, глаза помутнели от боли, а правая передняя лапа висела плетью. Сделав над собой усилие, раненый шагнул вглубь коридора и пропал из поля видимости.

Старший не верил происходящему, такого просто не могло быть. На том месте, где только что стоял Младший, расползалось большое кровавое пятно.

- Бери бластеры и идём вниз, - скомандовал он. Средний молча повиновался, у него не имелось дурной привычки переспрашивать и оспаривать даже самые дурацкие приказы, это было глупо и небезопасно.

Пожиратели шуэ действительно обладали силой и реакцией, намного превосходящей обычную человеческую. Впрочем, не настолько, чтобы всерьёз их опасаться, ящеры всегда легко справлялись даже с самыми буйными наркоманами без всякого оружия. Средний не видел того, что на экране увидел Старший клана, и не знал, что сегодня Тарк получил новую экспериментальную дозу наркотика. Он просто не стал возражать и молча отправился выполнять приказ.

В соседней комнате он на миг задержался у большого зеркала, оставшегося здесь от прежних владельцев дома. Костяные выросты на морде стали почти чёрными. Вскоре он получит право вернуться на одну из планет, принадлежащих его роду, и вступить в битву за самку, а потом и завоевать право стать предводителем своей собственной боевой тройки. И тогда никаких глупых указаний от выжившего из ума старика! Он сам будет приказывать и наказывать за неподчинение. Ах, как же он будет наказывать! Сладкие мечты на миг затуманили его взор, но сейчас предаваться им просто нет времени. А то и самому можно схлопотать за нерасторопность. Средний с сожалением отошёл от зеркала.

Бластеры не часто использовались на Иззаре, весьма мирной и законопослушной планете. Квартал, в котором рептилии купили дом, имел действительно самую неприглядную репутацию, но идущей по своим делам боевой тройке ящеров здесь всегда с большим почтением уступали дорогу. Чтобы не привлекать к себе излишнего внимания Иззарских сил безопасности, на планете находились только две тройки. Боевая, отвечающая за безопасность и ведающая мелкими проблемами, и тройка Мудрейших. Их выросты на морде уже давно утратили чёрный цвет и стали тускло-серыми, размерами они почти вдвое превосходили обычных рептилий. Редко кто доживал до подобного возраста, только самые умные, хитрые и осторожные. Самки их уже не интересовали, и они с увлечением занимались политикой, плели заговоры и интриги.