Золотой Стриж

- На космодром, - услужливо сообщили "благодарные" зрители. - Он собирался захватить космический корабль и уничтожить всех жёлтопузых, а потом вернуться с подмогой и отомстить тем, кто расправился с его бандой. Причём угонять он собрался не что-нибудь, а флагманский корабль королевского космического флота.

На этом пункте мнения очевидцев разошлись, чуть не вызвав драку. Одни настаивали на тяжёлом крейсере "Свобода", другие клялись, что это будет линкор "Гордость Иззара", третьи, пытаясь перекричать тех и других, заверяли, что это будет "Королева Катарина", новейший крейсер королевского космического флота.

Не слушая дальнейший спор, члены банды "Кровавые руки" бросились по следам ушедших. Рей от души посмеялся бы, если бы знал, к каким бурным выводам привели его действия.

Мила остановилась возле совершенно развалившегося дома, некогда знавшего лучшие времена, о чём говорила удивительная вязь каменных кружев, чудом уцелевшая под одним из полукруглых окон. Теперь же от былого величия и великолепия остались только пара стен да ход, ведущий в подвал. Девочка подошла к черной, обугленной местами двери, прикрывающей сам подвал, и с трудом её открыла. Оттуда пахнуло чем-то резким - не просто неприятным запахом, а так, как может пахнуть только сама опасность.

- Нам сюда, - указала Мила и слегка поёжилась. - Пойдём.

- Давай вначале проверим более безопасный путь, - покачал головой Рей. Всё это очень напоминало западню, поставленную на него неизвестно кем. После случая с ящерами, юноша стал очень серьёзно относиться к подобным вещам.

- Иначе нельзя, я не знаю, где сейчас заканчивается территория "Кровавых рук". Там повсюду ловушки, а в чужаков стреляют без предупреждения!

- В этом легко убедиться, - пожал плечами Рей, направляясь дальше по улице, сверяя направление по прекрасно видимой башне космопорта.

- А если мы и пройдём ловушки, то "Убийцы" нас не пропустят! - Мила шла рядом, не отставая ни на шаг, и пыталась убедить юношу. - Я не обманываю тебя! Пойми, мне очень нужно попасть на Заргу! Я тебя доведу до космопорта, а ты доставишь меня на Заргу. Это ведь совсем рядом с тем местом, куда ты собираешься.

- Интересно, есть ли на Иззаре хоть один человек, не осведомлённый о моих планах? - с горечью поинтересовался Рей.

- Я просто подслушала разговор желтопузых. А ещё могу сказать, с какой планеты пришло сообщение о тебе.

- И с какой?

- Скажу, как только мы стартуем на твоей яхте. Могу даже дословно привести тот разговор, может быть, ты узнаешь из него нечто большее, чем поняла я, - привела девочка последний аргумент в свою пользу.

Довод звучал веско. Рей остановился и внимательно стал изучать улицу впереди себя. Очки услужливо показали переплетение тонких линий сигнальных устройств, ведущих к взрывателям. Впрочем, ловушки с его сноровкой легко можно миновать, но вот разобраться со стрелками, притаившимися в укрытиях, задачка гораздо сложнее. Девочка оказалась права, здесь дороги нет. Хотя, это вовсе не означало, что ловушки не существовало и там, куда странная рыжеволосая пичуга его вела.

- Что тебе нужно на Зарге?

- Я хочу поступить в Академию и стать пилотом! - гордо заявила чумазая девочка из трущоб, чуть не ставшая жертвой наркомана и определённая родным отцом в проститутки. Если бы она сказала, что собирается сама стать королевой Иззара, то Рей удивился бы меньше. Лётная Академия на Зарге готовила, пожалуй, лучших пилотов во всей галактике. Обучение стоило там не просто больших, а воистину огромных денег. Откуда они возьмутся у нищенки? Не собирается же она участвовать в конкурсе?

- Собираюсь, - словно в ответ на недоумённый взгляд Рея ответила Мила. - И не просто собираюсь, но и обязательно выиграю его! У меня абсолютная память и выдающиеся математические способности! Так сказал старый Лео, который меня обучал. Но всё это будет при условии, если сейчас ты мне доверишься, и мы всё-таки попадём на космодром. Не бойся, я знаю дорогу. Мы со старым Лео сами намечали этот маршрут для контрабандистов, когда в прежнем произошёл обвал.

- Хорошо. Пойдём, - немного подумав, согласился Рей. Он мог бросить всю эту затею и вернуться во дворец, презирая себя всю оставшуюся жизнь за слабость. Мог попытаться прорваться с боем через территорию воинственной банды, и, скорее всего, у него вполне бы получилось это сделать, но тогда он опаздывал и нарушал условия договора, следовательно, сделка бы не состоялась. Рей решил рискнуть довериться рыжей малышке, которой сегодня несколько раз спасал жизнь. Пусть она и рассказывает совершенно невероятную историю.

Необычная пара, юноша в дорогой чёрной куртке и явно местная девчонка, вызвала любопытство и настороженность затаившихся стрелков обеих враждующих банд. Сидеть просто так было скучно. Вот уже два дня, как ничего интересного не происходило. Никаких перестрелок, никаких вылазок. Почему бы и не развлечься стрельбой по странной паре?