Золотой Стриж

- И новый день станет длиннее предыдущего, - в тон ему ответил арсирианец, ещё раз совершив обязательный лёгкий поклон. - Предлагаю следовать за мной. Я отвезу вас, господин Рей, и сопровождающих вас лиц, в количестве двух человек, к вашему кораблю.

Мастер Судзуми первым направился к небольшой тёмно-синей машине на воздушной подушке. Мила, наклонившись к земле, сорвала пару травинок и растёрла их между ладонями. Она поднесла руки к лицу и вдохнула запах растертой травы. Он был острым и солоноватым, а самое главное - совершенно чужим. Именно сейчас, в этот момент, вдыхая истинный запах другой планеты, Мила отчётливо поняла, что происходящее - не сон. Раньше всё воспринималось только разумом, сейчас же это ощущение передалось сердцу. Девочка широко улыбнулась и бросилась догонять уходящих.

Арсирианец уверено вёл машину, полностью сосредоточившись на управлении. Их путь лежал между складами и рабочими ангарами, туда, где гордо подняв нос в бескрайний космос, ждали готовые к взлёту корабли. Их стояло около десятка, разных моделей и конструкций, но "Золотого Стрижа" Мила узнала сразу, едва показался силуэт судна. Корабль был похож и одновременно непохож на другие. Он действительно чем-то напоминал готовившуюся взлететь птицу.

Наручный видеофон мастера Судзуми зазвонил в тот момент, когда до корабля остались считанные метры.

- Это вас, - мастер с непроницаемым выражением лица передал свой аппарат изумлённому принцу.

- Господин Рей, - лицо старшего менеджера расплылось на экране в широкой улыбке. - У меня есть для вас первый заказ. Требуется доставить на Заргу очень редкий и ценный груз - полный комплект Сулимских ваз. Все формальности уже улажены, груз упакован и требуется только ваше официальное согласие.

Рею чрезвычайно не хотелось связываться со столь неприятным типом, как господин Саракас. Но, увы, деньги на его личном счёте почти закончились, а из казны Иззара он не собирался брать ни кредита. Так что случай подзаработать по пути оказался весьма кстати.

- Я принимаю предложение, - кивнул он. - Жду представителя клиента со всеми бумагами и грузом на борту "Стрижа".

- Если вы доставите груз быстрее указанного срока, то получите значительные премиальные, - удовлетворённо заметил Саракас. - И не беспокойтесь, свои комиссионные за оказанные посреднические услуги я возьму с заказчика.

- Ой, не нравится мне это, - девочка нахмурилась так, что рыжие брови встали домиком.

- Мне тоже, малышка, не нравится, - тяжело вздохнул юноша, - но нам нужны деньги. Теперь мы вольные птицы и должны зарабатывать сами.

- Саракас хороший работник, но плохой человек, - отстранённо проговорил мастер Судзуми. Не в правилах арсирианцев давать кому-либо советы, но уж очень ему не хотелось, чтобы с молодым человеком, о котором столь лестно отзывался мастер Лавров, произошло несчастье. И так в последнее время вокруг "Золотого Стрижа" появляется слишком много подозрительных личностей. Опять же, смерть самого Лаврова так и замяли, списав на несчастный случай. Какой такой "несчастный случай", если мастер Судзуми сам, лично, обнаружил тело на корабле и видел следы инъекций на руках? Один из младших техников умер прямо возле терминала, двое пропали. - Чем быстрее корабль стартует с Хатры, тем спокойнее станет на душе, - решил мастер Судзуми, но эти мысли он уже оставил при себе.

Рей первым сделал шаг внутрь корабля. Сердце громко стучало, словно намереваясь выскочить из грудной клетки. Он не верил, до последнего не верил, что задумка удастся.

Он множество раз видел на экране домашней информационной системы этот корабль. Сам участвовал в создании ряда программ для его управления, но тогда принц даже и не мечтал прикоснуться к подобному чуду рукой. "Золотой Стриж" мало походил на его старую яхту, где с детства известен каждый уголок! У Рея создалось ощущение, что корабль каким-то образом тоже оценивает его и настороженно приглядывается к своему владельцу.

Тирс неслышной тенью скользила рядом, внимательно изучая обстановку, а Мила рыжим вихрем почти летала от восторга, старалась заглянуть во все части корабля, куда только способно завести её неуёмное любопытство. На королевской яхте девочка, непривыкшая к обилию такой роскоши, чувствовала себя несколько сковано. Здесь же, при всём комфорте, явно ощущалось, что "Стриж" не просто красивая игрушка, а корабль, предназначенный для работы.

Глава 3

Сайнар постоянно поглядывал на датчик топлива, надеясь отодвинуть взглядом хоть на одно деление назад стрелку, упорно стремившуюся к нулю. Да и как могло быть иначе, если бак пробит? Пробит выстрелом. Хорошо хоть не из бластера попали, а пулей из импульсного ружья. Иначе малютка аэрокар, на котором человек спасался бегством, вспыхнул бы в один миг. И дело вовсе не в желании преследователей не навредить Сайнару, а в их стремлении во что бы то ни стало взять его живым.