Золотой Стриж

- Проклятье на лысую голову Йорзигуна! - выругался он, услышав, как двигатель чихнул и замолк. В бессильной ярости стукнул кулаком по панели управления и резко, почти вертикально, направил аэрокар вниз. В результате опасного манёвра какие-то крохи топлива попали в систему. Двигатель вновь заработал, хотя и с перебоями. Сайнар продолжал снижать машину, правда, не с таким отвесным креном, как прежде. Надежда дотянуть до доков и строительных ангаров, туда, где в сгущающихся вечерних сумерках так легко затеряться и уйти от погони, таяла с каждым мгновением.

- Клянусь правой рукой Йорзигуна, - шептал бледными от напряжения губами беглец, - если удастся выбраться из этой передряги живым, то буду вести честный, законопослушный образ жизни!

Малютка аэрокар метре от каменистой поверхности плато, чихнув двигателем последний раз, замолк и тяжело рухнул вниз. Водителя выбросило из открытой машины. Он упал на невысокую жесткую траву, в изобилии растущую вокруг стартовой площадки.

Сайнара слегка оглушило, в голове звенело, во рту стоял солоноватый привкус крови, но времени на то, чтобы полностью придти в себя не было. В сиреневом небе появились пять тёмных точек, начавших стремительно увеличиваться в размере. Пять тяжелогруженых аэрокаров спускались вниз, отсекая беглецу дорогу к строениям верфи. Преследователи видели, где приблизительно произошло падение, поэтому предугадать действия Сайнара не составило большого труда. Собственно, и бежать-то больше некуда. С одной стороны - огромная десятиметровая трещина, отсекающая часть плато, с другой - обрыв. Остаётся только одна дорога, которая теперь плотно перекрыта.

- Йорзигун, ты помнишь, чем я поклялся? - полушутя-полусерьёзно произнёс Сайнар, подняв вверх глаза, - советую поторопиться с моим спасением, иначе ходить тебе без правой руки.

Словно в ответ на просьбу "поторопиться" беглец расслышал неспешное шелестение робота-погрузчика. Мужчина нырнул в густую тень, отбрасываемую стоявшим на стартовой площадке округлым корпусом космического корабля-разведчика. Сидящий в кабине погрузчика человек, доверив умной машине самой добираться до нужного места, с увлечением смотрел по стереовизору трансляцию с чемпионата по гравиболу, то и дело оглашая тишину криками после удачно забитого гола, или, наоборот, после отбитого мяча.

Такую удачу упускать не стоило, другого приглашения могло и не быть. Подобравшись как можно ближе, Сайнар дождался, когда робот-погрузчик почти минует его, и в отчаянном прыжке метнулся на грузовую платформу. На его счастье, среди ящиков разных форм и размеров легко нашлось место для одного человека. Теперь можно немного перевести дух.

Стоя возле открытого грузового люка, Рей с нетерпением ждал последний рейс погрузчика. Он поднял голову вверх, глядя на небо непривычного чистого сиреневого цвета, где загорались первые звёзды. Жаркий день сменился очень холодным вечером. Ледяной ветер, поднимавшийся в это время на каменистом плато, пробирал до костей даже сквозь толстую куртку с подогревом. Несмотря на все уговоры юноши остаться на тёплом корабле и не мёрзнуть зря на холодном ветру, Тирс стояла рядом, внимательно следя за происходящим вокруг.

- Что может произойти со мной сейчас, на стартовой площадке, где и людей-то в это время нет? - удивлялся Рей, глядя, как девушка обвешивается с ног до головы оружием, без которого Тирс себя очень неуютно чувствовала. В космосе, когда она тщательно проверила каждый закуток и убедилась, что кроме трёх человек на борту "Мечты" никого нет, дарлокианка согласилась расстаться с большей частью своего арсенала. Но чего стоило Рею убедить её не брать с собой в здание "Арсирианской компании по Строительству и Продаже космических судов на планете Хатра" никакого оружия!

- Да пойми ты, там везде стоят детекторы и тебя просто с ним не пропустят, - убеждал он своего несговорчивого телохранителя. Тирс упрямо сжала губы, не собираясь жертвовать ни одним из двух тяжёлых бластеров. - Как же ты тогда прошла Большой бой, если не можешь ни шагу ступить без своих железяк? - пошёл на хитрость юноша, надавив, сам того не зная на "любимую мозоль". - Ведь в бою Посвящения в воины запрещено применять любое оружие, кроме того, что дано природой?

Тирс сердито посмотрела исподлобья и упрямо сжала губы, но всё же вынужденно согласилась с доводами Рея не брать с собой всё вооружение, оставив при себе только самую малость: с десяток метательных звёздочек, искусно вплетённый в пояс бич и тонкое лезвие, запрятанное в подошве сапога.