Золотой Стриж

Первый большой аэрокар, забрав пятнадцать паломников, уже улетел, а Сайнар так и не смог придумать, как обойти дурацкое правило и отправиться в храм на собственном транспорте. Конечно, при необходимости всегда можно будет угнать и эту громоздкую неповоротливую махину, на которой перевозят паломников, но хитрец предпочитал не рисковать. Вот и второй аэрокар прибыл, утомлённые ожиданием люди потянулись к большому лифту, поднимающему их на крышу.

Сайнар шёл последним, позади двух беседующих служителей Красноглазого бога.

- Опять в толпе придурков лететь придётся, - недовольным голосом пробурчал один из них, - денег - немеряно, а руководство всё жмётся.

- Зря ты так, - ухмыльнулся его собеседник, - это летит наше благосостояние.

- Давно пора вместо них роботов использовать.

- Тише ты, - одёрнул его приятель, - донесёт кто, сам вместо них пойдёшь в послушники.

Сайнар поспешил нырнуть за стоящий грузовой аэрокар. Он ускорил шаг и вскоре слился с толпой ожидающих посадки паломников.

- Святые отцы! - восторженный молодой человек бросился вперёд, едва завидев парочку в белых балахонах, чей разговор недавно подслушал. - Я хочу предложить вам свой шикарный аэрокар, дабы вы переносили трудности предстоящего путешествия с полагающимся вам комфортом! Если желаете, то сочту за честь быть у вас водителем, - проникновенно глядя в глаза оторопевшим священникам, предложил Сайнар.

- Простым паломникам запрещено лично прибывать в храм, - назидательным тоном проговорил "святой отец", впившись глазами в лежащие на открытой ладони ключи.

- Но мы можем сами воспользоваться столь щедрым подношением Великому Огнеглазому Богу, - скороговоркой произнёс второй и быстро схватил ключи, пока глупец не передумал. - Тебе это зачтётся, - покровительственно заметил он, - а теперь покажи свою машину.

Сайнар с гордым видом указал на потрёпанный малютку аэрокар, аляповато расписанный яркой краской. Физиономии служителей стали кислые, по-видимому, в их представлении слово "шикарный" имело несколько другое значение. Тяжело вздохнув, они забрались в машину и, не став ждать транспорт с паломниками, взлетели.

Главный храм поклонников Красноглазого бога представлял собой здоровое и приземистое сооружение, не имевшего даже намёка на величественность, характерную для культовых сооружений. Назвать этот сарай святилищем просто язык не поворачивался. Больше всего это ярко-красное здание напоминало склад одной из множества строительных компаний, расположенных возле космоверфей. Сходство усиливало десятка три жилых зданий, расположенных неподалёку, и странного вида агрегат позади храма, замеченный Сайнаром на подлёте. Этот агрегат очень напоминал шахтного робота-проходчика. Любопытно, зачем на Хатре, не имеющей ценных ресурсов, подобный робот?

Внутри огромный сарай, гордо именуемый Главным храмом, оказался поделён на две неравные части. В меньшей происходило само таинство служения богу, а вот большая надежно отгораживалась от верующих. Именно рядом с задней стеной этой таинственной части и располагался шахтный робот. От особо любопытных паломников дверь, ведущую на задворки храма, охраняли двое послушников, размером никак не меньше самой двери. Внутри царил сумрак, и непривычно пахло. Запах стоял совершенно необычный - сладкий, горький, терпкий, было почти невозможно определить, какой именно.

Сайнар не стал рисковать, а вставил в нос заранее припасённые фильтры. Благо густые приклеенные усы скрывали тонкую перемычку.

- М-да, в такой темноте довольно проблематично будет разыскать Феруза.

Но старый приятель нашёл его сам.

Едва Сайнар переступил порог храма и остановился на мгновение, дав возможность глазам привыкнуть к полумраку, как на него налетел сильно спешащий человек в рабочем комбинезоне.

- Как только пророк поднимет вверх руки и призовёт молиться, уходи к аэрокарам, - шепнул Феруз. - Держи, - он вложил в ладонь друга маленький мешочек.

Выбраться из храма оказалось довольно просто. Чего не скажешь о разговоре с послушниками, охраняющими стоянку. Теперь эти двое лежали без сознания в глубокой десятиметровой трещине, проходящей по каменному плато, как раз рядом со стоянкой.

Звук выстрела из дальнобойного импульсного ружья разорвал окружающую тишину. Этот шелестящий звук Сайнар ни с чем не мог спутать. Феруз показался из-за угла длинного здания, где жили послушники, и припустился со всех ног в сторону стоянки аэрокаров. Скрываться дальше не имело смысла, подняв аэрокар в воздух, Сайнар направил его навстречу несущемуся другу. К стрелку присоединились ещё трое, ведя огонь не только по беглецу, но и по летящей машине.

Ухватившись за протянутую руку, Феруз тяжело перевалился через борт.

- Мы сделали их, приятель! - рассмеялся он и, сложив руку в кулак, оттопырил один палец вверх, показав бегущим за ним служителям новоявленного бога понятный жест.