Золотой век

— Я мог бы раздавить тебя, уничтожить, но я сего не делаю, не потому, что питаю к тебе симпатию, нет, а просто не хочу причинять зла кому бы то ни было. За покушение на мою жизнь тебя бы расстреляли; но, повторяю, я сего не хочу.

— Спасибо, князинька, спасибо!

— Не балагань, говорю, а слушай! Ты должен навсегда проститься с Россией.

— Как проститься? — удивился Волков.

— Живи где хочешь, только не в России. Тебя сегодня же повезут к границе Австрии.

— Как же, князинька, без денег? В моем кармане пусто! А с пустым карманом и за границей не любят нашего брата.

— Денег, пожалуй, я тебе дам.

— Мерси, князинька, размерси-мерси!

— Только гляди, Волков, если хочешь, чтобы у тебя цела была голова, не моги показываться в России. Хоть до тех пор, пока я жив.

— Понимаю, обоим нам тесно жить в России.

— Да, тесно. Прощай, не ищи со мной встречи на этом свете. Клянусь тебе, при первой с тобой встрече я прикажу тебя расстрелять! Советую сие запомнить, — проговорив эти слова, князь Потемкин позвал своих слуг и приказал им унести раненого Волкова.

Его в тот же день, по приказанию Потемкина, отправили под конвоем пятерых солдат и унтер-офицера к австрийской границе.

Светлейший Потемкин, отправив своего врага к границе, сам со своей блестящей свитой поехал в свое наместничество.

XLI

Княжна Наталья Платоновна очень расхворалась, так что ее из Киева больной привезли в Москву.

Причина болезни княжны была не одна простуда, она совершенно случайно узнала про судьбу своего возлюбленного Серебрякова, про его женитьбу — это и повергло княжну в большое горе, близкое даже к отчаянию.

Узнала она про это совершенно случайно.

Как-то, будучи в Киеве, вздумала княжна прокатиться по улицам города со своей подругой, фрейлиной Протасовой.

Княжна Наталья Платоновна любила быструю езду, она привыкла к ней. У ее отца, князя Платона Алексеевича, конюшня славилась на всю Москву.

Невдалеке от Домика Данилы лошадь, запряженная в небольшие саночки, чего-то испугалась и понесла.

Санки были опрокинуты, княжны Наташа и ее подруга были выкинуты из саней. Фрейлина Протасова отделалась только испугом, а бедную Наташу подняли без чувств; княжну внесли в дом Данилы, так как она нуждалась в быстрой помощи.

Данило и его жена, добрая Марья Ивановна, участливо и заботливо отнеслись к княжне и скоро привели ее в чувство.

Княжна Наташа и ее подруга Протасова стали в теплых выражениях благодарить старика Данилу и его жену.

Данило, узнав, что его гостьи состоят фрейлинами при государыне, задумал этим воспользоваться, то есть заручиться их расположением и упросить, чтобы они при случае доложили государыне о том поступке с его зятем, Серебряковым, которого после многих мытарств при жизни считают умершим и похороненным.

— Я вас что-то плохо понимаю… ваш зять жив, а его считают умершим, разве это возможно? — с удивлением проговорила княжна Наташа, обращаясь к Даниле.

— И, боярышня, на белом свете все возможно делать, что хочешь, — ответил Данило, не зная, что говорит с бывшей возлюбленной своего зятя.

— Зачем же вашего зятя считают умершим? По какой причине?

— По злобе, боярышня, по злобе… мой зять полюбил одну княжну-красавицу, ее же полюбил один всесильный вельможа… Ну, этот вельможа, забыв честь, совесть, своего соперника приказал, как раба, продать в Турцию, в невольники, и считать его умершим и похороненным… нашли какого-то утопленника и похоронили под именем моего зятя.

— Данило, вы рассказываете что-то невероятное. Неужели это может случиться? — с удивлением воскликнули в один голос княжна Наташа и ее подруга.

— Вот, случилось; положим, давно это было.

— А как давно? — спросила у Данилы фрейлина Протасова.

— Да годов десять, а то и больше.:.

— Где же теперь ваш зять?

— В Крыму, с моею дочкою живут.

— А как же он освободился от рабства?

— Дочка моя, Ольгой ее звать, тоже в Турции невольницей была; она-то его и освободила…

— Как это интересно, не правда ли, княжна? О, как бы я желала видеть и познакомиться с вашей дочерью, с этой героиней… Сама спасается из плена и спасает своего возлюбленного… Когда мы приедем в Крым, я непременно отыщу вашего зятя и вашу дочь и познакомлюсь с ними.

— Вы, боярышня, помогли бы им… Доброе бы дело сделали…

— Непременно, непременно… Я стану за вашего зятя просить мою тетушку, она близка к императрице.

— Пожалуйста, боярышня, помогите моему зятю вернуть его имя и звание… Ведь он был гвардейским офицером.

— Как, ваш зять гвардейский офицер? — удивились Мария Протасова и княжна.

— Как же, как же, гвардейский офицер. Не один год нес службу царскую; верой, правдой служил.

— И с гвардейским офицером так бесчеловечно поступили!.. Скажите, Данило, как фамилия тому вельможи, который приказал продать в неволю вашего зятя? — с любопытством спросила княжна Наталья Платоновна.

— Не знаю, как и сказать, потому уж очень большим человеком он стал.

— Говорите, не бойтесь, мы никому не скажем.

— Враг моего зятя есть князь Потемкин… — тихо и оглядываясь, ответил Данило.

Княжна Наталья и Мария Протасова были немало тому удивлены.