Золотой век

— Поспать енерал любит, нечего сказать!..

— День и ночь спит и все не выспится…

— А генерал-то, говорят, важнейший «ирой»!

— Кто говорит-то? — сердито спросил у мужичонки генеральский денщик.

— Да все…

— Да кто все-то, осина?..

— Все говорят, важнейший и храбрый генерал Суворов…

— А ты не верь…

— Неужели не верить?..

— Не верь, говорю…

— Прошка, ты там что, про что рассуждать изволишь? — послышалось из кибитки.

— А вам на что? — хмуро отвечал генералу денщик.

— Любопытство меня донимает, Прохор Иваныч, про что вы изволили речь вести!..

— Мало ли про что…

— Наверное, меня ругал… Ох, Господи, помилуй, разморило, хоть бы на ночлег…

— Еще солнце-то высоко а вы уж про ночлег!..

— Обленился я, Прохор Иваныч, обленился… О, Господи помилуй!..

Наступило молчание, прерываемое тяжелыми вздохами, выходившими из глубины кибитки.

Мрачный Прохор тоже клевал носом, сидя на облучке.

Бодрствовал только один возница-мужичонка; он то понукал своих кляч, то вполголоса мурлыкал какую-то песню.

— Ну, вот и приехали! — гаркнул он во все свое мужицкое горло, увидя стоящую небольшую деревушку.

— Что, что?.. Куда приехали? — с испугом воскликнули в один голос Суворов и его денщик.

— А на ночлег-то… — добродушно улыбаясь, ответил мужичонка.

— А ты глотку-то не дери, пес!.. Не пугай генерала!..

И внушительная затрещина по шее заставила мужичонку невольно пригнуться к телеге.

— Чего ты дерешься-то, ведь я тебя и в морду!.. Крыса ты этакая!..

— Тронь-ка!..

— И трону, не дерись!..

— Ну вы, что там сцепились, водой прикажу разнимать… Ишь баталию затеяли!..

Денщик Прошка и мужичонка-возчик, готовые вступить врукопашную, принуждены были ограничиться только толчками в бок, которыми они щедро угощали друг друга, пока лошаденки не въехали в околицу деревни и не остановились у первой попавшейся избы.

У ворот этой избы стоял старый солдат с ружьем.

— Здорово, служба! — быстро выскакивая из телеги, громко проговорил Суворов.

— Здравия желаю, ваше превосходительство! — делая честь ружьем, гаркнул солдат.

— Ты меня знаешь? — спросил Суворов.

— Как не знать отца-командира Александра Васильевича!..

— Хорошо, помилуй Бог, хорошо! Вместе, значит, с врагом рубились, из пушек палили, города брали, так что ли?

— Так точно, ваше превосходительство!..

— Где же со мной в деле был?

— «Аршаву» вместе брали, ваше превосходительство!

— Вот молодчина, Господи помилуй! У, какой молодчина!..

Суворов несколько раз подпрыгнул, ударил себя ладонями по бедрам и громко крикнул по-петушиному.

Солдат с ружьем радостно усмехнулся, возница с изумлением вытаращил глаза, а мрачный Прошка прошипел:

— Ишь тебя разбирает!

— А зачем ты тут торчишь, служба? — спросил у солдата Суворов.

— Арестанта в Питер везем, ваше превосходительство, так я на карауле.

— Какого арестанта?

— Офицера.

— Ой, служба, не врешь ли? Неужели офицер в арестанты попал?

— Так точно, ваше превосходительство!

— Кто же приказал?

— Полковник Михельсон, ваше превосходительство!

— Странно, помилуй Бог, странно… Офицер-арестант в такое время! А за какую провинность?

— Не могу знать, ваше превосходительство!

— Пойти взглянуть на чудо морское.

Проговорив эти слова, Суворов быстро пробежал двор и сени и очутился в душной, низенькой избенке, в два окна.

В избенке, около дверей, сидел другой солдат, а у оконца, печально облокотившись о стол руками, помещался Серебряков; на нем все еще находился мужицкий армяк.

Его везли в Петербург.

Так как день клонился к вечеру, то солдаты, сопровождавшие Серебрякова, остановились на ночлег в той деревне, куда приехал Суворов.

Сергею Серебрякову не случалось ранее видеть Суворова, и он немало удивился, увидя маленького человека, в солдатской куртке, быстро вбежавшего в избу.

— Где, где арестант-офицер, помилуй Бог?..

— Я… что надо? — ответил Серебряков, нехотя поднимаясь с своего места.

— Ты, ты офицер?! — удивился Суворов, посматривая на армяк Серебрякова.

— Ну, да…

— А зачем же на тебе, помилуй Бог, эта хламида?..

— А тебе какое дело?.. Кто ты и что тебе надо?..

— Кто я — изволь скажу: я генерал-поручик Александр Суворов!

— Как, вы… вы Александр Васильевич Суворов, герой, заставляющий удивляться Европу…

Сергей Серебряков растерялся.

— Ишь куда махнул, уж и Европу я удивляю своим геройством… Ну, братик, до этого еще далеко!.. Расскажи-ка, что ты набедокурил?.. Зачем обрядили тебя в эту хламиду, везут доброго молодца в город Питер под конвоем?..

Правдивый и довольно печальный рассказ злополучного Серебрякова не мог не тронуть добрую и отзывчивую душу генерала Суворова.

Он со вниманием выслушал этот рассказ или скорее исповедь, вылившуюся из небольшой груди молодого офицера.

— Бедняга, сердяга, помилуй Бог, и-и сколько бед и напастей… Сколько испытаний… И из-за чего — молодость, неопытность… Что делать, помилуй Бог! Со всяким может случиться… А ты голову не вешай — «на Бога надейся, а сам не плошай», никто как Бог… Если жив останусь — буду в Питере, словечко матушке-царице за тебя замолвлю! — скороговоркой проговорил Александр Васильевич и принялся бегать по избе из угла в угол, как бы что обдумывая и соображая.