Золоторогий олень

— Жаль старуху, — говорит муж, — непременно нужно взять ее в башню, пусть копошится здесь и ест кусок чурека.

Позвали они ведунью в башню. Пожила она у них немного. И вот хозяйка обернулась голубем, полетела на молочное озеро купаться. А юношу, который сидел на скамье, стало клонить в сон.

— Поди-ка сюда, побаюкаю тебя, — сказала старуха-ведунья.

Только юноша положил свою голову ей на колено, сразу же уснул крепким сном. Старуха-ведунья схватила булатные ножницы, срезала золотую прядку с темени юноши и кинула ее в молочное озеро. Одна старая лягушка проглотила прядку.

В этой прядке была смерть юноши, и муж красавицы медной башни тут же умер.

Злая старуха вскочила и прикинулась, будто прибирает в комнатах, так и бегает то туда, то сюда.

Прилетела хозяйка с молочного озера, села в кресло, села и сидит, сидит и ждет, когда проснется муж. Не дождалась, встала, подошла к мужу, стала его будить.

— Проснись! Что с тобой? Почему спишь так долго? Проснись же!

Но муж так и не просыпается.

Стала красавица тормошить его, но где же мертвеца с места сдвинуть!

Красавица медной башни причитать начала над мертвым мужем, рвет золотистые волосы, плачет и слезы ее алмазами падают на землю.

Старуха тоже притворилась, будто и она горюет. А спустя два дня старуха-ведунья улизнула к ногайскому алдару.

— О алдар! Я сделала то, что обещала. Булатными ножницами срезала золотую прядку на его голове. И теперь он не опасен больше, лежит бездыханный в медной башне. Вези в свой дом ту, о которой ты думал столько лет.

Что стоило ногайскому алдару увезти к себе красавицу медной башни!

Муж красавицы мертвым остался в башне. Когда конь узнал, что стало с его седоком, помчался в ногайскую страну и остановился у селения алдара. Остановился мудрый конь и не выпускает больше ни одного человека ни в лес за дровами, ни за водой, всех убивает.

С тех пор прошел год. Солнце и Луна не знают, где сын их друга, что с ним случилось, жив ли, нет ли.

— Куда он пропал? — говорят. — Совсем не видно его! Пойдем-ка поищем!

Поднялись они в медную башню и увидели мертвого юношу. Дивятся Солнце и Луна, не понимают, отчего он умер. И решили собрать всех людей: может, кто и скажет, почему юноша умер. Собрались, но никто не мог ответить.

Тогда Солнце и Луна говорят:

— Донбеттыры родственники юноши. Его мать родом из Донбеттыров. Скажем им, может, они разузнают.

Донбеттыры пришли в медную башню с соболезнованием, как подобает родственникам. Посмотрели они на покойника и видят: нет больше на его темени золотой прядки.

— Племянника нашего убил враг. Враг срезал на его темени золотую прядку, оттого он и умер, — сказали Донбеттыры. — Поискать нужно, может, найдется где-нибудь эта золотая прядка и удастся оживить бедного юношу.

Донбеттыры повелели всем жителям подводных стран собраться. Ну, собрались, конечно, все. Спрашивают Донбеттыры о золотой прядке. Но ни один житель ни одной подводной страны ничего не знал о ней, только сказали:

— На дне озера сидит еще старая лягушка. Но она такая старая, что шевельнуться больше не может. Может, она знает?

Донбеттыры сказали:

— Чтобы сейчас же она была здесь!

Привели старую лягушку, пришла она, еле передвигая лапки и квакая:

— Недавно, слышу, в молочном озере что-то бултыхнуло. Я поймала золотую прядку и спрятала ее за щеку. Вот она!

Донбеттыры, Солнце и Луна понесли золотую прядку, приложили ее к голове гоноши. Сын алдара ожил. Он стал в семь раз краше, чем раньше.

— Ох, ох, ох! — сказал он. — Как долго я спал!

Солнце и Луна рассказали сыну своего друга, что с ним было. Юноша вскочил и поблагодарил Донбеттыров, Солнце и Луну. Взял с собой лук-самострел и самосекущий меч и отправился в селение ногайского алдара. Уже наступил вечер, когда он дошел до селения. Остановился юноша у родника. Сел на камень.

Сидит юноша у родника. Вдруг увидел, к роднику идет девочка и поет. Когда она подошла, юноша спрашивает:

— Девочка, ты что поешь? Что за радость у тебя?

— А почему бы мне не петь? — отвечала девочка. — Наш алдар привел в свой дом красавицу медной башни. Целый год не показывалась она нашему алдару. Сегодня вечером алдар придет к ней. А я полью воду на руки невесты. Вот она и подарит мне что-нибудь.

Копа девочка набрала воды из родника, гоноша бросил свое золотое кольцо в ее кувган и говорит:

— Девочка, когда будешь поливать красавице медной башни, опрокинь сразу кувган, и она даст тебе самый лучший подарок.

Девочка убежала.

Наступил вечер. Красавица медной башни стала мыть руки. Вдруг девочка опрокинула кувган, вылилась вся вода, и на ладонь красавицы упало золотое кольцо мужа.

— Откуда у тебя это кольцо? — спрашивает она девочку.

— Около родника сидит юноша-гость, он бросил это кольцо в кувган, — отвечала девочка.

Красавица медной башни так обрадовалась, что лицо ее засияло, будто солнце.

* * *

Ногайский алдар устроил свадьбу, богатейшую свадьбу. А сколько народу пришло, и не счесть. Гости пируют, а красавица башни позвала девочку и говорит ей:

— Беги, пригласи этого гостя на свадьбу.

Пригласили гостя, посадили его за стол. Едят, пьют. Ногайские песни поют.

И стал говорить алдар: