Золотые анклавы

– Да. Хотя он стал гораздо меньше. Этот процесс требовал столько же маны, сколько и закладка основания – и он извлек ману из самого чреворота. Я оказался снаружи. Мы переместили то, что осталось от чудовища, подальше, пока он не успел кого-нибудь схватить, и наложили защитные заклинания. Мы вернули себе наш анклав, и он стал сильнее прежнего, потому что покоился на двойном основании. Но в тот же день, когда я лежал в одиночестве и плакал, один из друзей пришел ко мне и шепнул, что погиб анклав в Сан-Диего, на другом конце мира.

Мне раньше не приходило в голову, отчего чреворот из Бангкока протиснулся сквозь ворота Шоломанчи в Португалии, а пекинский чреворот оказался в Лондоне. Но как только Шаньфэн с особым ударением это произнес, я сразу все поняла.

Шаньфэн кивнул, увидев на моем лице осознание.

– Когда была выстроена Шоломанча, процент выживания повысился. Поэтому стало появляться больше анклавов. После Второй мировой войны в Америке каждые пять лет, а иногда и каждые три года возникал новый анклав. Соседи помогали им – не задаром, конечно. Но никому не хотелось, чтобы новоиспеченные чревороты слонялись где-то поблизости. Поэтому они открывали большие порталы и спихивали их подальше. Туда, где анклавов было мало или где они были слабыми. В Китай, например.

Я не стала требовать доказательств, все было совершенно очевидно.

– И вы настроили кучу анклавов, чтобы сравнять счет, а своих чреворотов отправляли на другой конец света.

– Я пытался достичь договоренности с другими крупными анклавами, чтобы замедлить темпы строительства, – сказал Шаньфэн, – но ничего не вышло. С какой стати дублинским магам, скопившим достаточно маны, ждать и умирать, в то время как маги в Гуаньчжоу выстроят себе анклав и будут жить? И хотя лондонский анклав мог открыть двери для магов из Дублина, вместо этого лондонцы продали им заклинания, чтобы те выстроили собственный анклав – в обмен на многолетний запас маны: лондонцы в ней нуждались, чтобы уплатить долги, поскольку во время войны они выстроили пять новых входов и отослали всех чреворотов в Индию.

– Погодите, – в ужасе перебила я. – Каждый вход…

– Да. Под каждой дверью в пустоту должно быть основание. А под ним – чреворот.

Вот почему Янси и ее компания просачивались в анклав через старые, давно закрытые двери. Не только из-за маны и воспоминаний – но и потому, что чревороты по-прежнему таились под лондонскими порталами и пожирали волшебников. И все это – чтобы спасти лондонский волшебный сад от гибели под нацистскими бомбами.

– Мы настроили множество анклавов, хотя знали, что в конечном итоге сообща готовим себе гибель, – сказал Шаньфэн. – И теперь она к нам приближается. Потому что в Шоломанче вы перебили множество злыдней, и чревороты голодают. Значит, они начнут охотиться на магов.

Именно поэтому чреворот напал на ослабевший лондонский анклав, а еще одна тварь появилась возле дома моих родных, в окрестностях Мумбая. По всему миру между анклавами шла гонка вооружений, и теперь она близилась к концу, а я вмешалась и еще ускорила темп. Я отвела волосы с лица, они мешали мне дышать, и я не могла избавиться от нестерпимого давления в голове – оно шло изнутри, хотя казалось, что снаружи.

– Ты не виновата, – сказал Шаньфэн. – Виноваты мы. Мы не сумели вовремя остановиться. Мы спорили, ссорились, хитрили, подыскивали оправдания – и строили анклавы. Тогда Офелия решила, что должна разрешить патовую ситуацию и остановить нас силой, – он безрадостно улыбнулся. – По крайней мере, принудить достаточное количество магов. Вот что она пыталась сделать.

– При помощи Ориона, – договорила я, догадавшись, что это и была информация, которой он очень хотел со мной поделиться. Я знала, что мне она совершенно не понравится, но отказаться тоже не могла. – Что она с ним сделала?

– Сначала я должен объяснить принцип, – сказал Шаньфэн. – По сути, чреворот – это способ установить в пустоте точку гармонии, место, которое будет поддерживать материальную реальность. Камень основания – первый базовый элемент реальности, который, по нашей просьбе, пустота должна удержать. На нем можно строить дальше. Основание необязательно должно быть огромным. Оно может быть размером с атом. Просто на нем не получится выстроить большой анклав. Но Офелия и не хотела строить анклав.

– Ей было нужно оружие, – поняла я.