Золотые корабли

– Только пыль и древесные жучки. Ни крыльев, ни зеркал… Ничего, только тлен!

– Здесь должно быть зеркало!

Тулум сорвался с места и начал метаться между лодками, что-то приговаривая про зеркало, словно безумный.

Аюр стоял и следил за дядиной беготней, повесив голову. Никогда прежде в жизни он не ощущал такого разочарования.

* * *

– Просыпайся, Аюр! Я нашел его!

Аюр вскинул голову с подушки, ошалело оглядываясь. Была еще глубокая ночь, – на это указывал огонек ночника, рассчитанного так, чтобы гореть до утра. Никто не смел беспокоить сон государя, если тот сам не призовет слуг. Однако сейчас над постелью нависал неведомо откуда взявшийся святейший Тулум и тряс Аюра, словно куклу.

– Нашел! Вставай!

Аюр гневно отпихнул его и сел в постели:

– Дядя, что ты себе позволяешь? Ты как сюда попал?!

– Вот отсюда. – Тулум указал на стену с росписью в виде цветущего дерева. – Здесь у тебя дверь в тайный ход.

– Ведущий из храма?!

– Да, этот – прямо из моих покоев.

– Что?!

Накануне, после бесполезного похода в хранилище кораблей, они расстались молча, уничтоженные и опустошенные неудачей. Тулум остался в своих покоях и зарылся в священные книги, собираясь сидеть за ними до утра. Аюр же, сердитый и расстроенный, уехал во дворец и сразу лег спать.

И что это такое происходит теперь?

Аюр вскочил с постели:

– Клянусь всеми дивами ледяного ада, это неслыханно!

Он подошел к стене и принялся ее ощупывать, пытаясь рассмотреть малейшие следы потайной двери.

– И кто еще про тайный ход знает? А главное, почему про него не знаю я?!

– Это уже не имеет значения, – отмахнулся Тулум. – Смерть ждет нас всех, если ты не сумеешь поднять в небо золотые корабли!

– Дядя, что тебе надо? – устало спросил Аюр.

Ему стало бесконечно досадно и в глубине души – очень страшно. Он привык полагаться на мудрого, спокойного, всезнающего дядю Тулума и не знал, как вести себя теперь с ним – явно теряющим рассудок.

– Какие золотые корабли? Ты говоришь о тех рассохшихся лодках в подвале храма?

– У них не было ни парусов, ни весел, – проговорил Тулум, словно и не слушая его. – Как летучая лодка будет двигаться без крыльев? Я думал день и вечер. Потом вернулся и снова начал искать… и нашел зеркало!

– Какое еще зеркало?

– Ах, ты же еще не знаешь…

Тулум достал из поясной сумки знакомый ветхий свиток «Книги о Четырех, Шести и Тридцати двух» и сунул в руки племянника:

– Читай! Может, Исварха откроет тебе в ней то, что не увидел я. Можешь оставить ее у себя и изучать на досуге.

– Но ты же говорил, что это книга – запретная, тайная…

– Скоро она станет лоскутом кожи, плывущим по течению. Мы все станем лоскутами кожи, плывущими по течению! Вот, это место, – Тулум ткнул пальцем.

– «Управляют ими, – с трудом разбирая строки при свете ночника, прочел Аюр, – хварна властителя – их живая душа, кости, суставы и жилы. И зеркало – бесконечный источник силы…»

– Понимаешь? Без него все напрасно! Без него золотые корабли так и останутся мертвой рухлядью…

– Я ничего не понял!

– Потом, неважно! Проклятие! Опять этот водопад… – Тулум сжал ладонями виски.

– Призови Ширама из земли сурьев, пусть возвращается в столицу, – глухим голосом заговорил он. – Он будет тебе надежной опорой, когда дела пойдут совсем скверно… И держись подальше от Зарни. Не говори с ним, не слушай его игру, не приближайся к нему!

– Дядя, что это за напутствия? – теперь Аюр встревожился не на шутку. – Ты будто прощаешься… Ты что, болен?

– Мы все больны. Я хочу, чтобы ты исцелил этот мир. Одевайся, пошли!

– Куда? Зачем?!

– Я же сказал тебе. Я нашел зеркало. Ты должен его увидеть. А оно – тебя.

Аюр, недовольный и встревоженный, быстро оделся. Вслед за дядей он еле-еле протиснулся сквозь узкий тайный ход. Но, спустившись по тесной лесенке, оказался в просторном прямом коридоре с множеством ответвлений.

– Да здесь еще один дворец внутри дворца! – возмущенно воскликнул Аюр, оглядываясь. – Неудивительно, что отца задушили во сне! Поистине это мог сделать кто угодно! Куда ведут все эти ходы?

– Много куда, – отозвался Тулум. – Неважно…

Верховный жрец шагал молча. От его горячечной разговорчивости не осталось и следа. Гнев Аюра понемногу сменялся волнением и любопытством.

Что еще за зеркало нашел Тулум и почему так важно, чтобы государь его увидел немедленно, среди ночи?

Путь оказался неблизким. В какой-то миг повеяло ночным холодом, стены покрылись каплями воды: видно, ход шел под улицами Верхнего города.

Затем сквозняк донес еле уловимый аромат благовоний. «Мы уже под храмом», – догадался Аюр.

Очередной проход и длинный спуск привели их в уже знакомое подземелье. Тулум быстро прошел мимо рядов длинных лодок, чья растрескавшаяся позолота тускло поблескивала в сумраке.

– Дядя, я подумал, – сказал Аюр, – почему мы решили, что эти лодки имеют такое значение? Может, корабли совсем не здесь…

Но Тулум, не слушая его, шагал дальше, в глубину подземелья. Аюру ничего не осталось, как следовать за ним, пока оба не уперлись в глухую стену.