Золотые крылья

Спустя минуту его белая рубашка была повязана на голове Глаши. Та с благодарностью взглянула на него. Недомогание девицы немного спало, поэтому было принято решение продолжить путь. Группа поднялась на ноги, отряхнулась и пошла в северо-восточном направлении. Они уже были в области поисков, и им предстояло оказаться в центре условной окружности, двигаясь от неё по спирали. По расчётам Александра, путь до центральной точки должен был занять не больше сорока минут. Чемодан с медикаментами было решено нести по очереди. За всю дорогу они практически не обмолвились и словом. Всё так же стояла жара, хотя ближе к шести часам вечера должно было хоть немного похолодать. Всё, что делали путники — это шли. Шли, не останавливаясь. Шли сквозь колючие колосья. Шли, порой увязая по щиколотку в грязи. Однако никто и не думал останавливаться или сворачивать. Все их мысли, а более всего — мысли Александра — были направлены на поиски Гладерики. Ведь, думалось им тогда, ей может быть во сто крат хуже, чем им самим. Именно во время этого длительного перехода внутри Александра что-то будто бы зашевелилось. Он перебирал в памяти все те мгновения, когда ему улыбалась удача побыть с Гладерикой вместе. Ему и впрямь стало казаться, что каждая минута, проведённая с ней — это одно из самых ценных сокровищ в его жизни. Чем сильнее было это осознание, тем больше он начинал винить самого себя в той неудаче, которая постигла девушку на пути к её мечте. «Плохой я инженер, — думал про себя Александр. — Определённо плохой. Как я буду смотреть ей в глаза после такого? Впрочем, в любом случае надо её найти». Изнурительный и долгий путь по безлюдным полям, казалось, начал терять свой смысл. На мгновение Александру показалось, что вся эта затея бесполезна с самого начала. От жары он вдохнул воздух чуть сильнее, чем обычно… И что-то в нём его насторожило. Воздух был не то просто спёртым, не то с примесью дыма. Александр жестом остановил группу и принюхался.

— Вы чуете это? — спросил он, резко раз за разом вдыхая воздух.

— Что мы должны чувствовать? — спросил Стёпа, однако тоже насторожился.

— Никак дымом пахнет, — предположила Глашенька.

— Именно, это дым, никак иначе! — воскликнул Александр.

— Может, где-то листья жгут? Или поле загорелось где? — предположил Стёпа, но по всему было видно, что он не хочет верить в эти предположения.

— Я не думаю. Листья жгут в сентябре и октябре, а сейчас только начало августа. К тому же, если бы горело поле, запах был бы намного выразительнее. А так мы его заприметили только сейчас.

— Ты прав, — согласился Стёпа. — Там, где дым — там и огонь. Если огонь не от травы, не от колосков и не от листьев — то он от чего-то рукотворного. Если он от чего-то рукотворного в этой пустоши, то он, скорее всего, от аэроплана.

— Стройно выходит, — закивала Глаша.

— А если огонь от аэроплана, — продолжил его цепочку размышлений Александр, — то он уже давно лежит на земле. Если он лежит на земле — значит, потерпел крушение. Если потерпел крушение — значит, он падал. Если он падал, то Гладерика… Она должна была предпринять все действия для спасения из него. Если предприняла, то она где-то в окрестностях. Словом, братцы и сестрицы, нам нужно искать источник дыма, — сказал Александр. — Если мы не увидели столб, значит, он уже рассеялся, но всё ещё присутствует в воздухе. Значит, пока ветер окончательно не разнёс этот запах, нам надо ориентироваться именно по нему.

Все согласились с его выводами и продолжили путь — уже намного более воодушевлённо. Запах дыма и впрямь усиливался с каждым пройдённым десятком метров. В конце концов, они набрели на небольшую выжженную поляну, посередине которой были разбросаны многочисленные обломки «Идиллии». Зрелище было жутким. Александр медленно подошёл к обуглившимся деталям.

— Вот и всё, что осталось от «Идиллии»… — молвил он. — Впрочем, дамы и господа, надо найти хоть что-то, что указывало бы на то, что Гладерика… Что она… В общем…

Смысл сказанного был понятен и без окончания. Все принялись тщательно рыскать среди обломков. Глаша, забравшись под самый остов кабины, достала оттуда что-то маленькое и подняла это над головой.

— Смотрите, братцы! — пропищала она. — Это блокнот!

— Позволь взглянуть, — протянул руку удивлённый Александр. — Глаша, да ты умница!

Как ни странно, но сами листы во время пожара не пострадали. Александр пролистал блокнот до последней записи. Она гласила:

«12:13. Достиг. Выс. 2600 фт. Скор.: 143 уз.».

Прочитав, Александр передал находку всем остальным.

— Значит, необходимую высоту она, всё же, преодолела? — задумался Стёпа.

— Выходит, что так. Прошу вас, сохраните этот блокнот. Он в будущем очень понадобится. Больше никто ничего не нашёл? — спросил Александр у всех.

— No26, — коротко ответил доктор Ларсен. — видьимо, она спрыгнула в другую сторону.

Александр со Стёпой призадумались. Но затем, посовещавшись немного, обратились к медикам: