Золотые крылья

— Рассуждаем логически, — дрожащим голосом говорил юноша. — Взлёт был произведён в двенадцать часов дня. Сейчас 12:14. Скорость аэроплана — сто пятьдесят узлов. Значит… За данное время она пролетела не более 60 километров. Делаем поправку на вертикальную скорость, потоки воздуха и круги, которые нужно было сделать — получаем вот такой радиус поиска, — изобразил он на карте довольно обширную окружность. — Господа, если через пять минут она не объявится в эфире, нужно будет немедленно её искать.

— Да, — подтвердил Роман Иванович.

Так и получилось: девушка не выходила на связь ни через две, ни через три, не через пять минут. Тогда Роман Иванович вызвался дежурить у радиоприёмника, а Стёпе и Александру приказал выдвигаться. Точнее, Александра он хотел загнать обратно в лазарет, но тот упёрся всеми своими конечностями, что ни при каких обстоятельствах не бросит Гладерику на произвол судьбы. На такое упорство Роман Иванович лишь пожал плечами и приказал снаряжать автомобиль. Им послужил медицинский грузовик, пригнанный к воротам базы. Стёпа буквально вырвал Глашу и доктора Ларсена из светской беседы, погрузил их в машину вместе с аптечкой, а сам сел за руль. Александр уселся рядом. Заведя мотор, все четверо выехали на поиски.

Грунтовые дороги после недавно прошедшего дождя размокли и превратились в месиво из грязи. Автомобиль трясло — порой так сильно, что сидящих внутри подбрасывало чуть ли не до потолка. Вскоре дороги совсем закончились. Александр в качестве штурмана увёл Стёпу в поля. Автомобиль поехал напрямую через пшеницу, сминая её своими покрышками. Качка и тряска усилились, и грузовик начал подозрительно скрипеть. Они смогли проехать ещё около километра, прежде чем мотор, издав протяжный гул, а затем защёлкав и застрекотав, отключился, а из-под капота повалил белый дым. Стёпа немедленно остановил машину. Закусив губу, он смотрел на дымящийся двигатель.

— Плохо дело, — сообщил он. — Запасных деталей у нас нет. Дальше мы никак не поедем.

— Получается, дальше — только пешком? — спросил Александр.

— Выходит, что так, — пожал плечами Стёпа.

Данное известие было воспринято всеми участниками поисковой операции с тревогой и недовольством. Пшеница не была высокой, но идти по ней было крайне затруднительно из-за сырой и рыхлой почвы. Глаша с доктором Ларсеном и вовсе были обуты в нежные туфли и постоянно вязли. Движение было медленным и изнурительным. Стояла необычайная для тех широт жара, пусть даже и было начало августа. Кругом не было ни души, ни одного поселения или крестьян. Приходилось идти, ориентируясь по солнцу. Впрочем, карту они захватить с собой всё же успели. Александр то и дело поправлял их курс, пальцем показывая нужный маршрут. Так они прошли полтора часа.

Уже спустя такой отрезок времени Глаша почувствовала головокружение. Она была единственным человеком, кто шёл по полю с непокрытой головой, ибо захватить свою шляпку из палатки ей просто не дали. Девица сообщила о своём недомогании всем остальным. Стёпа с Александром приняли решение остановиться.

— Что будем делать? — спросил Александр. — Прошло уже очень много времени.

— Ты прав, но и заставлять Глашу идти в таком состоянии нельзя, — ответил Стёпа.

Он внимательно посмотрел на свой парадный мундир. У доктора Ларсена была чёрная жилетка, под которой находилась белая рубашка. Тот поймал на себе внимательный взгляд и мигом понял, чего хотел от него юноша.

— Sure25, — сказал он, расстёгивая жилетку.