Золотые миражи

– Во-первых, я получил весточку от барона Ашбертона. Он согласен, что в случае с Орегонской территорией нужен компромисс, и желает лично прибыть в Вашингтон для переговоров. Я считаю, что это правильное решение.

– А как идет заселение Орегона? Как индейцы?

– Насколько я слышал, там все пока обходится без особых сложностей. До Южного перевала индейцы настроены дружелюбно и предпочитают торговать, нежели воевать. Далее переселенцы, как правило, идут большими группами в сопровождении кавалерии.

– Хорошо. А что с Техасом?

– Как мне кажется, необходимо было их присоединять еще до того, как они выбрали Ламара. Он недавно заявил, что не допустит потери Техасом независимости. Кроме того, в его планах – расширение границ Техаса до Калифорнии включительно.

– Значит, и ему нужна Калифорния…

– Не только ему, мистер президент. Русские, как мне кажется, тоже на нее поглядывают. Причем у них шансов занять ее намного больше.

– Понятно. Поговорю-ка я с моими врачами, они, хоть и английского происхождения, но все же родились в России. Спрошу у них, насколько опасно для нас присутствие Российской империи в Калифорнии. Но вообще-то мне все чаще и чаще в голову приходит мысль о том, что в первую очередь нам необходимо присоединить мексиканские территории к западу от Техаса, а то и сам Техас. Но вы, как я слышал, против этого?

– Мистер президент, священный долг каждого члена вашего кабинета – выполнение вашей воли, тем более если это будет в интересах государства.

– Я же просил обойтись без вашего красноречия… А вот за список альтернатив и их возможной стоимости буду вам благодарен. Ступайте!..

Эпилог

«…А еще, папа, передай Ольге, что я ее очень люблю!..» – Шумилин вздохнул и положил на стол письмо сына. Он получил сегодня официальное донесение от полковника Щукина об уничтожении банды «охотников за головами», о встрече с вождями сиу, которых, оказывается, правильнее называть лакота, и о планах на будущее. Олег, как всегда, поймав кураж, мечтал о полной блокировке Орегонской тропы силами индейцев и о разгроме карательной экспедиции, которую власти наверняка направят против лакота. Щукин не рассчитывал вести против Вашингтона затяжную войну – он просто хотел замедлить переселение американцев вглубь континента. Вот только получится это или нет – вопрос остается открытым.

В самом же Вашингтоне излеченный врачами из будущего президент Гаррисон планировал начать войну против Мексики. Экономика САСШ находилась в плачевном состоянии, и небольшая победоносная война могла бы ее взбодрить. К тому же от Мексики планировали отобрать значительные территории, куда можно было направить поток переселенцев. Да и власти предержащие САСШ хотели под грохот пушек и музыку военного оркестра подгрести под себя Техас. Хватит, побыл он независимым, пора и честь знать.

У молодой и агрессивной державы был неплохой аппетит. Она старалась проникнуть на территории, пусть уже и занятые другими. Хорошая взбучка, которую могли бы ей дать мексиканцы при поддержке русских, остановит на какое-то время ее экспансию. А что там дальше будет – бог весть…

Шумилин еще раз перечитал письмо сына. Да, Вадиму сейчас там непросто. А кому легко? Александр вспомнил последний разговор с великой княжной Ольгой Николаевной. Девица спала с лица, ее глаза покраснели, и румянец, когда-то украшавший личико царевны, исчез напрочь. Каждый раз при встрече она спрашивала у Шумилина – есть ли новости из Русской Америки. И тяжело вздыхала – так, что у Александра сердце кровью обливалось, когда узнавала, что никаких новостей из Калифорнии не поступало.

Император, похоже, начал подозревать неладное. Он несколько раз пытался заговорить о Шумилине-младшем, дескать, не следует ли со временем сделать Вадима губернатором одной из новых земель в Русской Америке. Мол, Виктор Сергеев стар, да и в самой России для него найдется подходящая работа.

– Пусть Виктор Иванович вместе с графом Киселевым займется подготовкой отмены крепостного права, – говорил Николай. – Он, как вы любите говорить, «в теме», знает все пагубные последствия той реформы, которую провел Александр в 1861 году. Надеюсь, что в мое царствование она пройдет более успешно и не приведет в будущем к революционным волнениям.

Шумилин кивал, соглашаясь с императором, но о назначении сына на более высокую должность говорил, что, дескать, тот еще слишком молод и неплохо было бы ему набраться побольше опыта, чтобы справляться с возложенными на него обязанностями.