Золотые миражи

– Шурик, ты вроде погулять собрался? Давай пройдемся вместе по зимнему парку. Заодно и потолкуем о наших делах.

Во время променада Олег и рассказал Шумилину об отправке в САСШ спецгруппы во главе с доктором Никольским.

– Эх, Олежка, как был ты коварной личностью, склонной к авантюризму, так ею и остался, – покачал головой Александр. – Опять втихаря занимаешься своим делом – спецоперациями? Кого на этот раз собираетесь отправить к праотцам?

– Господь с тобой, Шурик, – полковник притворно возмутился и замахал руками. – Я не стал бы посылать людей самой гуманной профессии в прошлое для того, чтобы кого-то там грохнуть. Наоборот, они должны там спасти от смерти кое-кого…

– А кого именно? – поинтересовался Шумилин. – И действительно ли надо спасать незнакомого мне, но, несомненно, достойного человека, и для этого отправлять в прошлое аж трех врачей?

– Надо, Шурик, – кивнул Щукин. – Только, с моей точки зрения, этот человек, которого ты, несомненно, знаешь, не такая уж достойная личность. Впрочем, суди сам. Наши эскулапы должны вылечить и спасти от неминуемой смерти президента САСШ Уильяма Генри Гаррисона.

– Того мерзавца, который убил Текумзе?! – воскликнул Шумилин. – Да вы что там, в своей «конторе», совсем с ума свихнулись?!

– А ты не спеши возмущаться, – ухмыльнулся полковник. – Давай с тобой подумаем вслух. Как ты помнишь, 68-летний генерал Гаррисон, победив на президентских выборах, в марте 1841 года приступил к своим обязанностям, но пробыл в этой должности 30 дней 12 часов и 30 минут. Он простудился во время инаугурации, проторчав два часа на холодном ветру. Выкарабкаться он так и не сумел, и помер, став, таким образом, президентом США, пробывшим на своем посту самое непродолжительное время.

– Говорят, что Гаррисона настигло «проклятие Текумзе», – задумчиво произнес Шумилин.

– Может быть, – кивнул Щукин. – Во всяком случае, Падающая Звезда[24] считался человеком, обладающим даром предвидения. По преданию, умирая, он проклял «Большого Белого Отца в Вашингтоне» и заявил, что каждый американский президент, избранный в год, без остатка делящийся на 20, умрет или будет убит до окончания срока своих президентских полномочий. И предсказание его сбывалось. Сам Гаррисон, избранный в 1840 году, умрет через месяц после инаугурации, Линкольн, избранный в 1860 году, будет застрелен, так же как президенты: Гарфилд – избран в 1880 году, Мак-Кинли – избран в 1900 году, Кеннеди – избран в 1960 году. Президенты Гардинг – избран в 1920 году, и Франклин Рузвельт – переизбран в 1940 году, умерли на своем посту.

– А Рейган, который был избран в 1980 году, и Буш-младший – избран в 2000 году? Их вроде никто не убил, и они спокойно завершили свой президентский срок.

– Видишь ли, Шурик, – задумчиво произнес Щукин, – на Рейгана в 1981 году было совершено покушение, и он еле выжил. А в Буша-младшего в 2005 году, во время посещения им Грузии, один негостеприимный кацо бросил гранату, но она не взорвалась. Наши ребята, которые занимаются разной чертовщиной – есть в «конторе» и такие, – пояснили, что «проклятие Текумзе» распространялось на семерых президентов США. Седьмым оказался Джон Кеннеди. А потом оно потеряло силу.

– Возможно, но только ты мне так и не объяснил – какого черта нам нужно спасать этого самого Гаррисона?

– Дело в том, что после смерти Гаррисона президентом США стал вице-президент Джон Тайлер. Правление его считалось одним из самых неудачных в истории Америки.

– Ну такой президент нам выгоден больше, чем боевой и активный Гаррисон.

– Так-то оно так, – пожал плечами Щукин. – Но нам сейчас нужен именно боевой генерал, такой, как «Старый Типпекану»[25]. Мы просчитали все варианты и пришли к выводу, что, поправившись, Гаррисон начнет войну с Мексикой. И тогда…

– Дальше ты мне можешь не объяснять, – кивнул Шумилин. – Мексиканцы будут разбиты, и им не останется ничего другого, как искать помощи у европейских держав. И этой державой станет Российская империя.

– Скажем, не Российская империя, а Российская Федерация. И не наши войска, а волонтеры. Естественно, на боевой технике XXI века. Но помощь Мехико будет оказана лишь после того, как будет подписан соответствующий договор, по которому Российской империи будут уступлены или переданы в аренду обе Калифорнии и еще некоторые мексиканские земли.

– Значит, Мексике все равно придется потерять часть своей территории? Хотя, как я полагаю, мы не оттяпаем у нее половину страны, как это произошло после Мексиканской войны 1846–1848 годов. Да и после хорошей взбучки янки не рискнут воевать ни с нами, ни с Мексикой, с которой мы заключим союзный договор. Ну, что ж, план неплохой. Правда, Олег, – Шумилин остановился и пристально посмотрел на Щукина, – это произойдет лишь в том случае, если американцы не заподозрят подвоха и не передумают начинать войну с Мексикой.