Золотые нити

Да, так вот, – несколько дней тому наша барышня Баскакова вела себя несносно. После полудня приехали гости: Кавелины, Левашевы со всем семейством, еще кое-кто – ты их, душа моя, не знаешь, и, конечно, Мишель. Потом еще явился старый князь Лопухин, забавный до невозможности. Он, знаешь ли, масон. Ужасно забавно! Привык там в ложах разыгрывать всякую чепуху… И вот, вообрази себе, принялся всех пугать эдакими причудами, что будто он чувствует присутствие духа зла. Это было решительно смешно.

Он так подействовал на наших молоденьких барышень, что одной сделалось дурно. Тут, как всегда, началась суета, беготня горничных, по большей части бестолковая, крики, ахи да охи, причитание приживалок – словом, ты сама знаешь эту московскую дремучую манеру окружать себя всякими отвратительными нищими, карлами, и прочее… Как-то чудом, посреди всей этой кутерьмы девица пришла в себя и рассказала, что видела в окно смерть.

Все принялись ее расспрашивать, допытываться, а наша милейшая барышня только смеялась! И так довела бедную девицу до слез. Это скорее жестоко, нежели невоспитанно. Мишель старался урезонить ее, да не тут-то было! Ему тоже досталось всякого пренебрежения, которого она раньше себе никогда не позволяла выказывать.

Скоро поспел обед, и все отправились к столу, накрытому в новой зале. Прекрасные кушанья и напитки несколько разрядили атмосферу. Завязались непринужденные беседы, обсуждалась предстоящая большая охота с гончими, на которую обещали взять барышень, будущий бал, который будет давать генерал Левашев по случаю совершеннолетия своей дочери, и другое.

Ты помнишь, дорогая Марго, что дом у моих хозяев очень хорошего вкуса, благодаря стараниям бабушки Баскаковой. Двери все красного дерева и с инкрустациями, мраморные камины, много зеркал в золоченых рамах, по углам комнат кафельные печи отменные, гардины и обивка – все выписано из-за границы. В обеденной зале – ореховая мебель, повсюду канделябры и ковры, начищенные бронзы, голландские портреты и мягкие кресла. А окна высоченные – и выходят в сад. Мы сидели как раз напротив окон… И вдруг в разгар обеда другая уже барышня падает в обморок. Ну, тут уж все смешалось…Все повскакали, несколько богемских бокалов разбили, крики, визги… Барышня говорит, ее через окно сглазили!