Золотые нити

Тут уже ночь в разгаре, все свечи зажжены, камин пылает, – и она стоит посередине залы, а в ушах горят рубиновые серьги – единственное украшение, но какое! Я прямо рот открыла. И не думай, что только я, – все!.. Даже генеральша Левашева, которая без нескольких пудов брильянтов из дома не выезжает.

Что тебе еще сказать? Мишель пригласил ее на мазурку, потом на вальс, – все начали танцевать, веселиться, как будто не дворянское общество, а… не знаю, какое слово подобрать, но все это было до крайности смешно, а отчасти даже и неприлично. Как будто бы безумие на всех нашло.

Удивительнейшая, скажу тебе, это была ночь. Словно веселье никогда уж не повторится более… К утру почти все разъехались. Мишель тоже откланялся. Я видела, как он садился в экипаж. Барышня не вышла его проводить. Завтракать утром никто не явился, – все отсыпались.

А днем, когда барышня, бледная и унылая, вышла к чаю, – явился этот ужасный то ли нищий, то ли странствующий монах. Ты понимаешь меня, Марго, как раздражают эти бродяги и попрошайки, – но господа их не гонят, а, напротив, всячески привечают, поят-кормят, едва только что ручку у них не целуют. Вот и доигрались.

Нищий этот начал ходить вокруг дома, как тень. По окнам заглядывал. Дождался, пока барышня выйдет, и прямиком к ней. Она, конечно, ласково с ним разговаривала, а потом вдруг рассердилась, и говорит ему:

– Нет! Нет! Ни за что!

Он спорить зря не стал, и ушел. А у барышни настроение испортилось еще больше. Она уж и чай пить не стала, ушла на балкон и долго-долго там сидела, – не то раздумывала о чем-то, не то плакала украдкой.

Я ходила в сад рвать ландыши, чтобы поставить на стол к обеду, и увидела там этого нищего. Веришь ли, душа моя, меня прямо жуть взяла, и холод какой-то до костей пробрал. Капюшон его рясы, так низко надвинут на лицо, что я, как ни старалась, черты не смогла разглядеть. Это и к лучшему, наверное, – почему-то мне кажется, что зрелище было бы ужасным.