Золотые нити. Огонь, земля и клочок шерсти

– Меня можешь звать Ольгорн, без всяких титулов. Но правило действует только на территории имения, Кристина. А с тобой, Арсгорн, у нас будет отдельный разговор. Недоволен он! Ишь чего! Да я…

– Всё, Кристина, вставай, мы уезжаем!

Арс с шумом отодвинул стул. А я запоздало поняла, что погорячилась, переводя на него стрелки. Наверняка, это было наше первое и последнее занятие практической магией. Больше в этот подвал он меня не привезёт.

– А ну, сядь, Арсгорн! – прикрикнул дед так, что мы с Гербертом резко выпрямили спины. Ладно, что не подпрыгнули. – Где твои манеры? Разве мы тебя так воспитывали?! Куда ты поедешь на ночь глядя? Девчонку бы пожалел, оболтус!

– В самом деле, Арс. Дедуля прав, – поддержала старика Мира. – Вы весь день занимались, Кристина устала! Ни о какой дороге не может идти речи. Переночуете здесь, а утром уедете.

Арс немного постоял, гневно пострелял глазами, потом подошёл к шкафу в углу, с шумом распахнул дверку и выудил откуда-то из его недр пузатую бутылку и три бокала. Один отдал деду, второй сестре, третий – себе. Он разлил темно-бордовую жидкость, и над столом повис терпкий запах алкоголя и неизвестных мне трав.

– Вот это другой разговор, внучок, – по-доброму проскрипел дед. – Вот это я понимаю.

Глава 16

Атмосфера за столом постепенно становилась уютной. Нас с Гербертом сочли не доросшими до взрослых настоек. Оно и к лучшему. Не хватало ещё опозориться. Я же помню, как мы с Алисой улетели с трёх рюмок…

– После занятий всегда так, – сказала Мира, заметив, что её сын уже в пятый раз наполнил мой стакан ежевичным компотом. – Хочется пить, есть и спать. Восполнить потраченную энергию, так сказать.

– И как успехи? Всё получается? – спросил меня Ольгорн.

– Мне тоже хотелось бы знать. Но Арс…горн… Лорд Ливарелл пока не высказался на этот счёт.

– Это ещё почему, Арс? – удивилась Мира.

– Потому что мне нужно всё обдумать.

Тему замяли и Ливареллы плавно переключились на обсуждения дел имения. Затем разговор снова затронул мою персону. Арс обмолвился, что я – иномирянка. Вот тут пришлось отбиваться от шквала вопросов Герберта про родной мир. Помимо общих сведений об устройстве жизни на Земле, я рассказала про себя, своё сиротское детство, про то, как из-за дурости бывшей подруги попала в Ампелос, и как поначалу ненавидела всё вокруг, даже Арса.

Лорд опасался, что я сболтну лишнего, поэтому поспешил завершить ужин и отправил меня спать под предлогом насыщенного дня и усталости.

В комнату меня проводила Мира. Помещение было небольшим, но по-домашнему уютным.

– Располагайся. К сожалению, Арс не предупредил, что приедет не один, точнее он вообще не предупредил, что приедет. Поэтому я не успела подготовить гостевую. А эта была комната нашей сестры Зоуи. Она теперь в городе живет с мужем.

– Спасибо, Мира. Здесь очень уютно, – я попыталась проявить вежливость. – А ты, получается, в имении постоянно живешь? Не последовала примеру сестры?

– Не люблю городскую суету. Да и кто ж тогда будет за делами домашними присматривать? У Арса-то своих полно. Дед-то хоть и крепкий ещё, но всё же возраст берёт своё.

– А лорд Рэйсгорн? – как бы невзначай спросила я и отметила, что по лицу Миры скользнула мимолетная тень.

– Рэй не был дома уже много лет.

– Почему? – я невинно похлопала ресницами. – Работы много в Академии?

– Наверное, можно и так сказать. Он занят каким-то важным исследованием. А что, он снова начал преподавать?

– Э-э-э… Я не знаю. Но Рэй…сгорн помогает мне с материей магии.

– Помогает? Серьёзно? Хм, – задумчиво протянула Мира, – странно. Какая, говоришь, у тебя стихия?

– Земля.

– Я так и подумала. И вполне это объясняет, почему тебе помогает Рэй. Хотя я несколько удивлена. Обычно он…кхм…избегает студентов. И в таком случае ещё более удивительно поведение Арса. Кристина, вы с ним пара? Встречаетесь?

– И ты туда же! Нет! Мы с лордом Арсгорном просто дружим! Не пара!

– Как жаль… Эта поганая стерва ему всю жизнь испортила…

– Ты про Жардину?

– Про неё самую. Вертихвостка! Была… Черти ее утащили, туда ей и дорога!

– Черти? – я переспросила для виду, понимая, что девушка говорит про оборотней, и не в курсе того, что эта история имела скверное продолжение.

– Да не важно. Знаешь, нам, Ливареллам, не особо везет в любви, – Мира печально вздохнула, – мой муж предпочёл карьеру семье, причём он неожиданно осознал свои желания, когда Герберту не было и месяца. Вот как так, а?! Люблю, жить без тебя не могу, а потом раз – и всё. Оказалось, очень даже может. Подлец! Родители наши тоже кто где и по отдельности. Дедуля доживает свой век в одиночестве, бабушка ещё в молодости отправилась в мир иной.

– От чего она умерла? – небрежно ляпнула я первое, что пришло в голову, и тут же прикусила язык. – Ой! Извини за бестактность!