Золотые нити. Огонь, земля и клочок шерсти

– Арс сказал то, Арс сказал сё! Нашла, кого слушать! Общество не узнает про тебя. Будем действовать скрыто. Мы сможем, наконец, вырваться из этих подземелий!

– Мы или ты?

– Что? Эм-м. Я имел в виду, что вместе мы сможем достичь небывалых высот. И я не говорю о публичной славе. Нет. У меня только благие намерения, Крис. Будем создавать артефакты, помогающие людям, магам, всему миру… Разработаем защиту от вторжений оборотней, и не только от них, а от всех непрошенных гостей. У меня столько материала на эту тему, столько исследований. Моя лаборатория… Да что уж там… – Рэй говорил так импульсивно, вдохновенно, активно жестикулируя в такт словам, – пойми, у нас с тобой будет стабильное положение в обществе, финансовая свобода и знание того, что мы сделали в этой жизни что-то особенное, полезное. Наши дети…

– Стоп, стоп, стоп. – Протестующе замахала я руками, – Рэй, не спеши! До детского вопроса ещё очень и очень далеко.

– Но почему далеко? В нашей власти это изменить даже прямо сейчас.

Рэй резким движением подхватил меня под бедра и посадил на себя, явно вознамериваясь закончить то, что начали после ухода Эйдана. Но вопрос о детях меня озадачил. Вот так сразу? Да не готова я!

– Остановись! – я вытащила его руку из-под моей футболки. – Пожалуйста!

– Крис, – он обжёг дыханием, но я стремительно уклонилась от поцелуя и соскочила с его колен.

– Рэй, прекрати! Это безответственно с твоей стороны!

– Но любые отношения ведь к этому ведут. Ты моя, я твой. Так почему нет? Семья и дети – вот оно счастье. Разве нет?

– Наверное. Я не знаю. У меня-то семьи не было! К тому же ничего не определено ни с моими способностями, ни с комиссией из министерства, ни с моим положением в этом мире.

– Положение легко исправить. Мы можем пожениться. Я готов хоть сегодня, леди Кристина Ливарелл.

Я ошарашено попятилась. Чёрт! Это что, Рэй мне предложение сделал? Конечно, я мечтала о семье, о том, что однажды выйду замуж за любимого человека. Но здесь и сейчас всё было как-то скомкано, неестественно. И я не говорю о торжественном вручении кольца под звуки фанфар – мне вся эта напыщенная театральность никогда не была по душе. Но неопределенные сомнения грызли изнутри. Словно, когда тебя просят о чем-то, а ты хочешь специально всё сделать наоборот. К тому же всплыла еще одна подленькая мысль, основанная на земных устоях.

– Замужество даст мне вид на жительство? – спросила я прямо. – Позволит навсегда закрыть вопрос с моей депортацией и остаться здесь?

– Это не тот ответ, который я хотел услышать, Крис, – Рэй скрестил руки на груди и наградил меня тяжёлым взглядом из-под хмурых бровей.

– А ты ничего и не спрашивал! – вырвалось у меня, но я тут же прикусила язык. – Блин. Чёрт. Извини. Я не хотела. Имею в виду, что мне нужно подумать.

Протараторив банальную земную фразу, я быстро выскочила из бара и понеслась к академии. Стоило мне только пересечь поляну и оказаться на лесной тропинке, как меня резко обхватили сзади. Я заорала, вмазала нападавшему локтем.

– Чёрт, Крис!

– Рэй?!

– Извини. Не хотел тебя напугать.

– Но напугал!

– Извини. Подумал, если окликну, то ты побежишь ещё быстрее. Чёрт!

Он отпустил меня и начал тереть веки, при этом отошёл подальше, вглубь леса, где сень густой кроны деревьев не пропускала солнечные лучи.

– Вернись в бар, Рэй.

– Вернусь. Но сначала провожу тебя.

– Но тебе больно.

– Я не позволю моей леди разгуливать по лесу в одиночестве.

– Рэй, послушай, всё нормально. Я не маленькая, дойду. Не мучь себя. К тому же мы на территории академии. Трой сюда не сунется, охранные заклинания от него по всему периметру стоят.

– Мы не можем знать наверняка, что он действовал один. Я провожу тебя до первого забора, и это не обсуждается.

Рэй поддерживал меня под руку на кривой тропинке. Оба молчали. Я переваривала произошедшее в баре. Но обсуждать это с ним вслух пока не хотелось. Мне было нужно немного остыть и всё проанализировать.

– И как там, на Земле? Всё также суетливо? – Рэй первым развеял затянувшийся безмолвный дискомфорт.

– Да. Всё так. И суетливо, и шумно.

Понемногу разговор завязался. Я рассказывала про свой мир и свои впечатления от поездки. Точнее об этом говорила одна часть меня, вторая же совестливо намекала на то, что сейчас подходящий момент рассказать про случившееся за гаражами. Но слово за слово, беседа сосредоточилась на леди Милене, её семейной драме и выборе, ожидавшем всех иномирян по окончанию учёбы.

Момент был упущен.

***

Келси была рада меня видеть, и по счастью в её комнате соседка отсутствовала, и можно было спокойно всё обсудить. Я рассчитывала, что любыми способами буду выпытывать из Келси правду на счет амнезии Алисы. Потому что рыжая зараза сейчас как никогда была мне нужна. Но длинновласка сама начала вываливать на меня факты.

– Я не хотела, понимаешь. Вернее хотела, – она ходила от одной кровати к другой, теребила бинт на своей руке, трясла длинной шевелюрой.

– Давай сначала, Келси. Ты встретилась с Умбелло и…