Золотые времена

– Я не сомневаюсь! Но дослушай!.. В честь Большого взрыва – у Вселенной, понимаешь, дата круглая наметилась – мы провели совсем уж праздничную лотерею. Лига Благодетелей решила отыскать особенно несчастного и обездоленного во Вселенной и вручить ему наиглавнейший приз. Кидали жребий – десять триллионов триллионов раз. И вот я здесь!

– Да, я несчастен, – гордо подтвердил Никифор. – Даже и не знаю как. Вы молодцы. Мне мой дружбан, который срок мотает, говорил всегда: есть в мире справедливость! Только… где ж подарок?

– Погоди! Дай досказать, чтоб не было потом бессмысленных вопросов или жалоб. Значит, так. Тебе вручается необычайный дом. Таких ни у кого на свете больше нет.

– Усвоил. Дальше!

– С чем бы мне сравнить его – для ясности? – Митюха щелкнул пальцами и призадумался. – Ага. Скажу: фантасты о таком уже мечтали. Ты фантастику читаешь?

– Н-ну, – смутился Подковыров, – иногда. Жюль Верн, Беляев, Буратино…

– Это всё не то. Хайнлайн…

– Не знаю.

– Кржижановский…

– И его не знаю.

– Скверно. Был еще Житинский… Вот они как раз писали. О доме с громадным числом измерений. В принципе похоже. Хоть и не совсем. У нас – гораздо лучше.

– Я не сомневаюсь, – быстро произнес Никифор, вдруг заволновавшись, что ответами своими напугает и разочарует благодетеля.

– Да, у нас не просто расширение пространства, а вселенский, бесконечно умный дом, – негромко, но торжественно сказал Митюха. – Собственно, Вселенная и есть…

– Звездáм числа нет, бездне дна… – пробормотал Никифор.

– Что? – не понял гость.

– Да мой знакомец, депутат Жевякин, эдак говорит. Как надерется, так и говорит. Потом не помнит, правда, ничего…

– Он светлый человек? – с внезапною тревогой уточнил Митюха.

– Как сказать… Ворует помаленьку, но не вредный.

– Он несчастный?

– А они там все несчастные. Им вечно мало. Я их не жалею.

– Значит, этот отпадает, – облегченно покивал Митюха. – Может подождать.

– Конечно, может! Ну, а дальше? – Подковырову хотелось поскорей уйти от щекотливой темы. – Где он будет, этот дом? Большой он? Во дворе-то хоть поместится?

– Окстись! – Митюха выдержал трагическую паузу. – Какой там двор?! О чем ты? Я же говорю: вселенский дом! Со всеми причиндалами! Безмерно совершенный и разумный! Ты один им будешь обладать. Пока, наверное… – поспешно уточнил он.

– Ну, и что я буду делать с ним? Как буду жить?

– А очень просто. Всё – твое! Любое пожелание, любое устремление… Положим, ты захочешь путешествовать. Ведь любишь путешествовать?

– Не знаю, может быть, – пожал плечами Подковыров. – Были б деньги…

– Да они теперь и не понадобятся! Понимаешь? Открываешь дверь, и сразу – в путь.

– И далеко уйду?

– Хоть до границ Вселенной!

– Х-м, – пригорюнился Никифор. – Знакомая песня: границы у нас на замке… Ну, а… дальше?

– Вот дальше нельзя. Мироздание не позволяет. Ты прав: за границу – ни шагу.

– Ладно, – вздохнул Подковыров, – тут я потерплю, не привыкать. И сколько времени так можно путешествовать?

– А это уж зависит от того, куда ты направляешься. Желаешь – в прошлое…

– Ох ты! – невольно восхитился Подковыров.

– Я и говорю: сплошные чудеса. И в прошлое ты можешь углубиться на пятнадцать миллиардов лет.

– Всего-то?

– Ничего себе! Да разве мало?

– Вообще-то нет, – уклончиво ответил Подковыров. – Ну, а вдруг захочется еще?

– Нельзя. Там – сингулярность. Значит, стоп машина. Дальше дом не пустит.

– Жаль. Конечно, мне на эту сигуряльность наплевать, но все равно. А если в будущее? Тоже интересно ведь…

– Еще бы! Тут ты миллиардиков на двадцать сможешь отойти. Покуда во Вселенной не наступит тепловая смерть. Но это, ежели Вселенная открытая. А если все-таки границы существуют, то дойдешь до точки, где она начнет сжиматься, – и придется поворачивать оглобли. Дальше снова – ходу нет.

– Смотри-ка ты! – разочарованно сказал Никифор. – В прошлое не убежишь и в будущее – тоже. Не пойди туда, не повернись тут… Какая-то тюрьма народов получается!

– Да, батюшки, зачем тебе так далеко?!. – сердито закричал Митюха.

– А вот – хочется, – сварливо отозвался Подковыров. – Я всю жизнь, считай, провел здесь, во дворе своем. И если уж такая вдруг возможность появилась…

– Нет ее! – с тоскою простонал Митюха. – Как ты хочешь – нет!

– Вот то-то и оно. А ты наговорил… Вселенский дом, бескрайний, совершенный, умный…

– Это правда. Лучшего природа не придумала.

– Природа? Вы же сами сделали…

– Да, захотели сотворить по-своему, – вздохнул Митюха. – А получилось, как в природе. По законам мировым. Теперь, поди, не отличишь… В том и величие содеянного. И тебе, ничтожному, всё это предлагают!

– Не такое уж, выходит, и фуфло, – отметил Подковыров, – коль нашли меня и предлагают… Но, как говорил Жевякин, недоделочки меня не очень радуют…

– Какие недоделки, бог с тобой?! Законы существуют, вечные природные законы. Их никак не обойти.