Золушка 2020 (СИ)

— Поедешь, Андрей! Как миленький поедешь. Будешь пить, веселиться, можешь даже сфотографироваться. Не заставляй меня перечислять аргументы. Ты их прекрасно знаешь сам.

Я заскрипел зубами. Ненавижу, когда она так говорит. Меня можно много раз тыкать в обязанности, напоминать о долге, но… Я все прекрасно знаю сам. И это самый убойный аргумент.

Я развернулся.

— Ладно, Стеф, я встречу новый год в Вентноре, но уже в пять минут первого меня там не будет, ясно?

— Второго, Андрей.

— Ладно.

— Я так понимаю, ты за рулем?

— Так точно.

— Тебя будут сопровождать на обратном пути. Пожалуйста, не пытайся уйти от охраны, как Джеймс Бонд.

— Не знаю, не знаю. Это Англия все же. Такой соблазн…

— Андрей.

— Ладно, я понял. Не буду. Но и они пусть держатся на расстоянии.

— Согласно инструкциям. С наступающим.

— И тебя туда же.

Едва Стеф отключилась, я настроил карту на маршрут до Вентнора. Тащиться в такую даль, а потом обратно. Сам виноват, конечно. Простенький паб в кантрисайд немного разбавит шик моих чудачеств. Наследник встретит новый год с друзьями. Скромно и тихо.

Окей, это можно. Хотя, конечно, Мари изведется. Я собрался позвонить и предупредить, но номер ее не сохранил, а журнал вызовов затерся. Но она ведь ждет меня. Бедная.

Дождись, детка. Я приеду.

Стоит ли говорить, что на праздник я явился, мягко говоря, не в духе. Костя делал вид, что все нормально, а когда я объяснил, что кислая рожа у меня из-за его доносов, братец заявил:

— Это для твоего же блага, Андрей. Ты сам все понимаешь.

Захотелось дать ему по морде за эти слова.

Ко всему прочему Лиззи, которая вчера явно благотворила Косте, сегодня опять все внимание переключила обратно на меня. Возможно, они переспали, и он оказался так себе, но меня это не утешало, конечно.

Лиззи прицепилась ко мне якорем и тянула ко дну. Она изо всех сил соблазняла элем, уверяла, что нет причин сдерживаться, ведь рядом отличная гостиница. Даже здесь наверху есть несколько комнат, вполне приличных. Я игнорировал ее намеки, как мог, отвечая улыбками и неопределённо пожимая печами.

Народу было много, но не толпа. Преимущественно молодёжь. Все веселились, громко разговаривали, смеялись. Из-за сдержанного и простого стиля одежды, а то и вовсе небрежно раздолбайского, я бы в жизни не угадал, кто тут лорд, а кто официант. Разве что Лиззи выделялась яркими бриллиантами в ушах и дорогими швейцарскими часами. Я бы подумал, что она русская, если бы не видел ее родовое древо.

Я тоже всегда одевался просто, если дело не касалась официоза. Это там меня наряжали, как денди, а сам предпочитал свитер и джинсы с кроссовками или кедами. В сотый раз с момента приезда я посмотрел на часы. Скоро полночь.

Лиззи все-таки меня отпустила, но только в туалет. Покидая его, я наткнулся на Элли. Она сама выходила из комнаты девочек, увидела меня. Сначала не обратила внимания, но потом резко обернулась и замерла с открытым ртом.

— Привет, — как обычно в таких случаях, поздоровался я, доброжелательно улыбаясь.

Мама с детства меня учила, что большинство людей добрые, а впадают в ступор, увидев меня, исключительно от неожиданности. Ничего страшного. Нужно быть милым и все.

Правда, Элли я поприветствовал абсолютно автоматически, словно мы были знакомы. Мари много про нее говорила. Я почти решился попросить номер, но вспомнил, что Мари не хотела афишировать наше знакомство.

Как же мне с ней повезло.

— А… Эм. Привет, — очнулась блондиночка, часто моргая, но быстро нашлась. — А можно сфотографироваться?

— Можно.

Я взял у нее из рук телефон, перевел в режим селфи, поднял руку и нажал спуск.

Элли издала какой-то звук. Нечто вроде стона и тихого визга одновременно. Я вернул ей телефон.

— Спасибо, Эндрю. Ты прелесть. Отдыхаешь здесь? С друзьями? — очнулась она весьма быстро для личных вопросов.

Но я не стал врать.

— Да, с друзьями и кузеном. Они уже меня заждались.

И я пошел быстрым шагом к своей компании, где солировал Костя. Он никого не знал из приятелей Лиззи, но как-то сразу привлек к себе внимание и стал гвоздем программы. Возможно, именно ему стоило родиться наследником. Веселый, харизматичный, обожающий быть в центре внимания. Таким должен быть царь для народа в двадцать первом веке. А не унылая какашка со склонностью к бунтарству в моем лице.

Но звезды легли иначе. Костя был лишь третьим в очереди на престол.

Я пришел аккурат к бою курантов. Да-да, Лиззи подсуетилась и на большом телеке специально для гостей из России показывали Красную площадь. Я закатил глаза, опять растягивая губы в вежливо потрясенной улыбке.

С перезвоном Лиззи впечаталась поцелуем мне в губы. Я быстро отстранился, нахмурился, но она невозмутимо запрыгала, захлопала в ладоши и начала выкрикивать в потолок поздравления с новым годом.

Час.

Один час, Андрей, и фарс закончится.

Боже, дай мне сил.

Этот час длился бесконечно, а потом я с трудом сдерживался, чтобы не превысить скорость. В зеркале заднего вида то и дело мигала фарами машина сопровождения. Они узнают ее адрес. Донесут Стефе — сто процентов, но возможно я все же уговорю ее ничего не докладывать отцу.