Золушка 2020 (СИ)

Я думала, что сейчас мне будет категорически отказано, но…

Царь протянул руку и легонько коснулся моего подбородка. Я подняла голову и растворилась в ласковом взгляде теплых карих глаз. На фото и портретах я видела в них сласть и силу, решимость и строгость, но мне досталась нежность. Море нежности. Это было, мягко говоря, неожиданно. А еще разбудило воспоминания. Неудобные воспоминания о рождественских праздниках и новогодней ночи в Лондоне.

— Очень приятно, Марианна, — проговорил Дмитрий и подал мне руку. Редкая честь. С чего бы он так ко мне проникся, тем более услышав фамилию. — А я царь. Просто царь.

Я попыталась сдержать смешок, но в итоге хрюкнула и закашлялась. Романов заулыбался.

— Да не волнуйтесь вы так, Марианна Владимировна, — проговорил он, явно потешаясь над моей растерянностью и волнением.

Не страшный он этот царь. Даже забавный немного.

Я расслабилась и невозмутимо вложила свою ладонь в его.

— Очень приятно, Дмитрий Николаевич.

— Взаимно, дорогая, взаимно. Чем же ты не угодила моему сыну?

— Это вам лучше спросить у него, Ваше Величество.

— Даже предположить не могу. Андрюша ведь у нас сама доброта. Самый покладистый царевич в истории государства Российского.

Тут уже настала очередь для нервного смешка от Стефании.

Царь же продолжал ухмыляться и рассматривать меня. Правда руку отпустил, но ее все еще покалывало фантомным прикосновением пальцев самодержца.

Я думала, что сейчас они начнут выяснять обстоятельства нашего знакомства с Андреем, искать причины его негатива, но снова ошиблась.

— Если вы дадите добро, я Андрея беру на себя, — отважно выпалила Стефания.

— Не сомневаюсь в вас ни на секунду.

Дмитрий снова коснулся моего лица, склонил голову, убивая меня нежностью взгляда.

— Ты на маму очень похожа.

Стало немного неуютно, даже жутковато. Я прохрипела в ответ:

— Все говорят, что на отца.

— Лицом, но характером в Майю, как я вижу. Она тоже ничего не боялась. Смелая девочка. — Он отвернулся и обратился к Стеф. — Я не против. Нанимай ее. Юсупов, полагаю, сегодня тоже приглашен.

— Это дебют Марианны при дворе, Ваше Величество. Она нуждается в сопровождении отца.

— Да, разумеется. — Царь кивнул. — Прошу меня простить, дамы. Нужно найти жену, чтобы она завязала мне проклятый галстук. Увидимся в зале.

Он вышел из кабинета, широко шагая, оставив меня в полном недоумении. Стефания же светилась, как медный таз. Похоже, ей удалось все, что она задумала.

Глава 15. Романовы

МАРИ

Я шла по коридору за Стеф до бальной залы, как пьяная. Аудиенция у царя потрясла меня так сильно, что не было сил говорить, поэтому я слушала Стефанию, которая, напротив, трещала без умолку.

— Ты понравилась Дмитрию. Это прекрасно. Я была уверена, что все пройдет отлично. Раз он не против, то мы можем спокойно оформить тебя в должности. Ты же согласна, Мари? Правда?

— Угу, — буркнула я, но тут же очнулась. — Стеф, я же толком не знаю, что мне придется делать.

— Узнаешь, втянешься, милая. Андрею нужен инстаграм-аккаунт. Соответственно, будут нужны посты и фото. Текст я возьму на себя. Может и он что-то сам родит приличное, но пока я бы на него не надеялась. Но главное фото, дорогая. Ты должна будешь снимать его постоянно, понимаешь? Наша цель — повысить популярность царевича.

— Куда повышать? От него девочки кипятком писают, — ввернула я мрачно.

Себя тоже не пощадила, но Стеф, похоже, об этом не догадалась.

— Не только девочки, Мари. Нам нужны все. Андрей в том возрасте и состоянии, чтобы набрать очков для царствования. Монархия сильна, пока люди верят в царя, в лидера. Дмитрий, безусловно, яркий лидер, но времена меняются и категоричность Его Величества может играть против него. Нам нужно показать, что смена будет достойной и не менее интересной.

Я фыркнула.

— То есть, нужно попиарить царевича до коронации?

— Да, что-то вроде. И он должен быть простым и понятным в отличии от пафосного отца. У нас очень много запланировано визитов в ближайший месяц, и мы должны осветить все. Все, Мари. Понимаешь?

— Не особенно, — честно призналась я. — Знаешь, Стеф, я не очень хорошо людей снимаю. Наверно, у меня не получится сделать Андрея идеальным.

— Этого и не нужно. Он должен быть настоящим, Мари. Честным. Это понятно?

— Эээ, кажется.

— Я видела твои работы и уверена, что ты справишься. Просто снимай его и все. Выбирай моменты и ситуации, а я отберу нужное.

— Окей, это я могу.

— Отлично. Только сегодня давай больше не будем о работе. Попробуй отдохнуть, повеселиться и пообщаться с нашим царевичем без лишних эмоций.

— Если он начнет, как утром, я ничего не могу обещать.

Стефания загадочно улыбнулась.

— Ладно. Сегодня еще можете ругаться, только не при царице. Она тогда вытрясет душу из тебя, но заставит признаться даже в том, чего не было.

— Ладно.

— О, вот и Володя.

Отец шел нам навстречу, и Стеф махнула рукой, а потом передала меня ему.

— Как все прошло? — спросил папа.

— Отлично. Вы приняты ко двору, а Мари получила работу.

— Отличные новости, — просиял отец. — Осталось поприветствовать царя..

— Церемонии. Не люблю это, — скривила я лицо.