Золушка 2020 (СИ)

Андрей прошел, как и все, чтобы поприветствовать отца. Как и все почтительно склонил голову, а потом отошел к Роллингам. Лиззи улыбалась ему так широко и радостно, что я боялась ее лицо треснет, или она выпрыгнет из платья.

Слава богу, у меня было несколько минут, чтобы привыкнуть к этой боли и перестать желать провалиться сквозь землю. Андрей обвел гостей уставшим взглядом, но пристально уставился, заметив меня.

Я позволила себе самодовольную улыбку, а он угрожающе прищурился.

— Дамы и господа, дорогие гости, спасибо, что прибыли на наш небольшой праздник в честь гостей из Англии. — Царь поднял бокал, приветствую Роллингов и закончил по-английски. — Надеюсь, лорд и леди Роллинг, вы насладитесь вечером. Элизабет, я рад друзьям сына, как родным людям. Добро пожаловать в Москву.

Все подняли бокалы и проговорили хором:

— Добро пожаловать.

Я не успела отхлебнуть, а Костя уже тащил меня прочь из залы в другую, чуть меньше, где был бар и, кажется, что-то вроде танцпола.

Обернувшись, чтобы посмотреть на отца, я наткнулась на напряжённый взгляд Андрея. Он словно обещал глазами, что не оставить все, как есть.

Поразительно, но мне больше было не страшно, обидно или больно. Скорее, весело, даже смешно. Кто кого, Вашество?

Поиграем?

Андрей

Это был худший день в моей жизни. Я не хотел появляться на приеме, зная, что там будет Мари, а когда выяснилось, что отец пригласил в Москву Роллингов, желание выходить из номера отбило окончательно. Они все как будто сговорились. Юсуповы, Роллинги, Стефани и родители. Клянусь, я бы не пошел, но мама…

Мама заглянула ко мне перед балом.

— Андрюша, ты опять куришь, — проговорила она с мягким укором.

Мне тут же стало стыдно, и почти сразу я согласился на все, еще и пообещал бросить сигареты. Анастасия Георгиевна всегда была какой-то волшебной для меня. Для отца тоже. Ее сложно было не любить, не уважать и очень стыдно расстраивать. У меня была куча нянек, воспитателей, репетиторов, но мама тоже была. Наверно, самый близкий мне человек и самый понимающий.

Ей не нужно было тратить время на уговоры, аргументы и угрозы, как обычно делал отец. Она просто погладила меня по шершавой щеке и сказала:

— Прими душ, дорогой и побрейся. Очень некрасиво встречать гостей в таком виде. Ты же Романов.

— Угу, — буркнул я, моментально смягчаясь, но все еще немного капризничая. — Только я не звал гостей, мам.

— Да, но все равно. Мы ждем тебя. Они ждут. И пока никто не заставляет тебя жениться на леди Элизабет.

— Пока? — уточнил я ехидно и фыркнул.

После Кости Лиз так себе леди, но маме говорить не стал, конечно. Да и Лиз я не винил. Все мы люди со своими слабостями. Я тоже хорош.

Разумеется, мама не стала отвечать прямо.

— Тебе не помешает рядом девушка из достойной семьи. Тем более англичанка. Это очень удачная партия для международного сотрудничества.

У меня было много чего сказать. Например, что я не собираюсь топтать британскую курочку во имя глобализации и укрепления института монархии. Мама это не оценила бы. Поэтому пришлось сглотнуть яд.

— Как дальновидно. Ладно, мам, я скоро буду.

— Вот и славно. Надень смокинг, дорогой. Я завяжу тебе бабочку.

— Не надо, — отмахнулся я. — Это отец не умеет. Я могу сам.

— Мой взрослый мальчик, — улыбнулась мама, поцеловала меня в щеку и вышла из апартаментов.

Я чмокнул губами в воздухе в знак прощания и поднял свой ленивый зад. Напудрив все места, я пошел к залу приемов, где сразу увидел Роллингов. Разумеется, едва церемонии были окончены, Лиз прицепилась ко мне якорем и тянула, тянула, тянула на самое дно. Я почти захлебнулся от слишком резкого запаха ее духов, старался дышать через раз и улыбаться хоть иногда на ее щебет.

Скользнув взглядом по гостям, я увидел Костю и понадеялся, что он не даст мне подохнуть от скуки. Правда, с ним была девица, и это могло отвлечь брателлу от спасения моей наследной задницы. Зачем он притащил подружку сегодня?

Я задержал на ней взгляд и чуть не упал, узнав Мари.

Мари, чтоб ее, Юсупову.

Маленькая врушка и вероломная стерва. Чертовски красивая стерва в длинном, струящемся приталенном атласном платье глубокого синего цвета. Высокая причёска и вечерний макияж делали ее почти неузнаваемой.

Куда делись вытянутые толстые свитера и смущённо опущенные глаза, румяные щеки и чуть подрагивающие от волнения пальцы? Передо мной была шикарная яркая молодая женщина, а не забавная девчонка.

И не моя.

Я никогда не завидовал Косте, но готов был начать прямо сейчас. Потому что он, а не я, увел Мари из общей залы к бару.

— Дрю, мы можем пойти в бар, да? Как Костя? — уточнила у меня очень к месту Лиз.

— Да. Можем. И пойдем, — согласился я без промедления и попер за братом.

Ушлый Костя устроился с Мари за барной стойкой, а бармен уже колдовал с кальяном и коктейлями для них.