Золушка и Дракон

Услышав последнюю фразу в холодной, темной пещере тихо вздохнул Космический Дракон. Ночной лес тихо шумел, как будто деревья обсуждали между собой разговор подруг. Птицы смолкли, готовясь ко сну, лишь разговоры ушастых совят, недавно вылупившихся в старом беличьем гнезде, больше похожий на свист и скрип, нарушали шелест листвы.

— Да ладно тебе, не расстраивайся ты так, — дриада шла след в след за подругой по узкой лесной тропинке. — Завтра сходишь еще разок, может сегодня он был просто не в духе.

— Знаешь, что, — Тара остановилась так резко, что Сиа едва не врезалась ей в спину. — Я проделала этот путь зря, потратила время и теперь у меня болят ноги от тех безумно острых камней, которыми засыпана тропинка к озеру. И ради чего? Ради пыхтения, сопения, мерцающих глаз, звука шагов и огромной тени? Я уже большая девочка, мне этого мало. Захочет — сам придет в гости, я приглашаю.

— Так ты и глаза его видела! — ахнула дриада и от восторга прикрыла рот ладошкой. — Расскажи, какие они?

— Какие они? — в темноте Тара задумчиво сорвала травинку, растущую вдоль тропинки. — Как будто угли мерцают, раздуваемые ветром, а потом опять тьма. Этот дракон какой-то странный… может он болен?

Далеко за спиной девушек с потолка темной пещеры от резкого удара мощным хвостом обвалилось несколько крупных черных камней.

— Кто болен?! Что она несет?!

— Подруга, не надо так, — Сиа аж присела прямо на тропинке, съежившись от страха. — Драконы не болеют…

— Повезло им, — перебила подругу целительница. — Все болеют, даже твой ясень заболел, когда на него напали те мерзкие жучки-точильщики. Помнишь, сколько сил и волшебного элексира у нас ушло на то, чтобы изгнать этих непрошенных гостей из твоего дерева?

— Помню. Если бы не ты, погиб бы мой ясень, а эта зараза дальше по всему лесу расползлась, — тихо отозвалась дриада, вспоминая неравную тяжелую борьбу, — Ты — единственная, кто согласился помочь дриадам, поэтому теперь мы с тобой дружим. Пришлось тогда повозиться с этой напастью…

— Это точно. Недаром говорят — не было бы счастья, так несчастье помогло.

— Я тебя прошу, Тара, — домик подруги уже показался в поле зрения, и Сиа поспешила донести важную мысль. — Будь аккуратна в своих мыслях и словах об этом драконе, ведь нам не дано предугадать, как наше слово отзовется…

— Попробую, но не обещаю, — честно ответила целительница. — Устала я за сегодня, а завтра работы много, да и в город надо выбраться за продуктами. Спокойной ночи.

— Приятных снов, — дриада остановилась у крайнего дерева, провожая взглядом невысокую фигурку зеленоглазой девчонки, целительницы и немного волшебницы. — Путь тебе приснится дракон, но сон твой будет спокойным.

Чуа следила за подругами с высокой березы, на которую перескочила с плеча девушки, а затем, убедившись, что дверь за Тарой закрылась, побежала к себе домой, в теплое и уютное дупло, выстланное мягким мхом. Лунный свет и Сириус, что освещали девушкам путь в ночи, в доме уже не могли помочь, поэтому пришлось зажечь лучину, чтобы осмотреть запасы.

— Продуктов осталось совсем мало, лишь на легкий завтрак хватит, поэтому хочешь или нет, но придется идти в город, — Тара вздохнула, заплетая перед сном длинные волосы в тугую косу, чтобы не спутались за ночь. — Лекарств я заготовила достаточно, но за бинтами надо зайти к аптекарю. Мне бы найти таких необычных пауков, как у него, чтобы плели тонкую и прочную ткань для перевязки ран, ну хоть одного паучка завести, а то всякий раз на поклон бегать приходится.

Она умылась родниковой водой из тяжелого глиняного кувшина, сняла платье и аккуратно разложила его на лавке, разгладив ладошкой все складочки, а затем задула лучину и легла на кровать, сбитую из толстых досок, обтянутую толстой выделанной коровьей шкурой. Укрывшись легким стеганым одеялом, которое получила в качестве оплаты за лечение артрита от одной ткачихи, Тара наблюдала за тонкой березовой лучиной, воткнутая в специальный керамический горшочек, которая сейчас едва тлела, то мигая красным огоньком от дуновения воздуха из открытого окна, то полностью угасая.

— Прямо как глаза того дракона, — в полусне пробормотала девушка, — жаль, что увидеть его сегодня не удалось.

Она увидела его во сне, огромного, яркого, светящегося под солнечными лучами. Каменного. От этого зрелища целительница проснулась с громким криком.

— Нет!!!

Судя по положению солнца, заливавшего комнату ярким светом, свои утренние песни уже исполнили даже самые ленивые петухи в поселке, что расположился по соседству от домика девушки. Кто-то сказал бы, что не поселок это, а так, кучка маленьких белостенных домиков с соломенными крышами, которым не хватило места за городскими стенами, но ее соседи гордо именовали себя поселянами. Тара села в постели, схватившись за грудь и пытаясь успокоить колотящееся в горле сердце.

— Что случилось, почему он каменный и с чего друг я так испугалась? — девушка пыталась вспомнить еще хоть что-то из своего сна, но память сохранила лишь малюсенький его кусочек. — Вот ведь, из темноты не вышел, не показался, а выспаться не дает.