Золушка и Дракон

В этот момент Тара вздрогнула, поймав на себе взгляд Эмера. Он сумел — таки найти ее в этой огромной пестрой толпе, и теперь, пользуясь расстоянием и отсутствием места для маневра, не стесняясь, разглядывал девушку.

— Откуда? Что на ней надето? Это какое-то волшебство, она выглядит очень красиво, нежно и необычно, выделяясь из яркой толпы удивительным обликом, как Феникс выделяется среди ярких павлинов и экзотических попугаев.

Сей час целительнице казалось, что этот пронзительный взгляд пытается прорвать блокаду защитного амулета, желая прочесть ее мысли и понять намерения. Спасаясь от паники, Тара перевела взгляд на наследника и заметила, как он едва заметно кивнул, глядя прямо в глаза, девушка ответила таким же кивком, что не укрылось от зоркого Эмера.

— Теперь я попала под внимание двух Драконов одновременно. Помогите мне, Боги!

Райан нашел в огромной толпе целительницу быстро: шестое чувство моментально подсказало, где ее искать, а глаза выделили необычную и очень таинственную рыжеволосую красотку, облаченную в сказочное платье. Мужчина так отвлекся на созерцание, что едва не забыл о своей приветственной речи. Церемониймейстеру пришло дважды ударить по полу посохом, чтобы вернуть отвлекшегося наследника с небес обратно на землю. К счастью, его речь была короткой и не заняла много времени. После ритуала посвящения Райан сел на трон рядом с отцом, и мимо них потекла река министров и дипломатов, посланников из соседних стран, желающих высказать поздравления и надежды на сотрудничество. Девушка осталась стоять на своем месте, чувствуя, что ноги начинают затекать без движения, а конца поздравлений не было видно.

— Может быть, пока можно выйти из зала и отдохнуть где-то в сторонке? — Тара покрутила головой, но поняла, что сейчас любое движение регламентировано протоколом и нарушив правила, она моментально будет замечена. — Сколько времени может длиться эта церемония?

Наконец, цепочка поздравляющих завершилась, раздались звуки музыки. Как по команде, зачирикали женские голоса, обсуждая между собой симпатичного наследника, делая предположения и тайно желая знакомства, загудели, здороваясь и общаясь, мужские. Зал наполнялся музыкой оркестра и шумом толпы.

— Что происходит?! — Райан пригляделся к девушке, подключив зрение Дракона. Повернувшись к Стражу, он отдал короткое распоряжение. Удивленный Дарт поклонился и вышел. Присутствующие начали перемещаться по залу, образовалось хаотичное движение, где каждый шел в нужном ему направлении.

— О Боги! Эта девчонка совсем с ума сошла!? Да она же сейчас… — Лорд Эмер начал пересекать зал одновременно с наследником, причем каждый из мужчин шел в направлении целительницы. Придворные замерли, глядя на сорвавшегося с места Райана.

Тара отвлеклась на созерцание одной из фрейлин, из прически которой забавно торчало два длинных павлиньих пера, когда увидела прямо перед собой разгневанного Эмера, но в тот же миг на ее плечи опустились руки другого мужчины, и длинный широкий плащ наследника укутал ее от шеи до пола. Двор ахнул, когда Райан развернул девушку лицом к себе и застегнул пряжку на ее груди.

— Что происходит? — глаза Тары распахнулись в изумлении.

— Ничего, просто твое платье постепенно исчезает, — с улыбкой тихо ответил мужчина, как будто они сейчас обсуждали не чрезвычайное происшествие, а прекрасную погоду за окном. Не веря собственным ушам, целительница аккуратно извлекла руку, посмотрела на запястье и ахнула: кружевной манжет таял на глазах. Тара вспыхнула и поплотнее завернулась в плащ, не позволяя ему распахнуться. В этой ситуации Лорд Эмер мог лишь лицезреть затылок девушки: всю инициативу полностью перехватил конкурент.

— Дарт, проводи ее в комнату, ты сам знаешь, куда именно, — он передал целительницу Стражу, который повел ее к выходу под нарастающий гул. Стиснув зубы, Эмер, Дракон Каан молча наблюдал за тем, как Тара выходит из зала, пытаясь прийти в себя после всего случившегося. Все произошедшее было замечено, присутствующие зашушукались, обсуждая поступок наследника, делая предположения, спина девушки горела от злых взглядов придворных дам.

— Куда мы идем? — она старалась не отставать от пожилого Стража, который вел ее новыми неизвестными коридорами.

— Мы уже пришли, — он распахнул дверь и пропустил девушку в комнату, в центре которой на стуле висело красивое серебристое платье, маска, закрывающая глаза, а на полу стояли атласные туфельки. — Наследник приготовил это для тебя на тот случай, если ты не найдешь наряд на торжество, — сухо сообщил мужчина. — Переодевайся, я подожду за дверью.